Минный дрейф

– Да, я слушаю, – тихо отозвался на звонок странный ночной рыбак, расположившийся со спиннингом почти над самым входом в катакомбы, куда меньше часа назад отправился старший лейтенант Павлов. – Да, да, я понял. Обоих? А трупы куда? Хорошо, я вас дождусь.

После таких странных разговоров рыбак встал, быстро собрал никому не нужные снасти, зажег мощный электрический фонарик и установил его так, чтобы луч хорошо освещал вход в галерею. Чтобы свет не заметили с берега, мужчина опустился на колени, вырезал несколько больших кусков дерна и прикрыл боковины фонарика. Теперь заметить свет можно было только с реки, но это, судя по всему, мало беспокоило рыбака. Мало ли кто там и зачем светит? Может, у него такой способ ловли?

После всех этих манипуляций мужчина достал из кармана пистолет, навернул на него глушитель, спустился по узкой тропинке вниз, почти к самой кромке воды, отступил в тень, укрывшись за пышным кустом можжевельника, и стал ждать, держа оружие на изготовку.

Луч фонарика хоть и не ярко, но довольно различимо освещал вход в катакомбы. Утки и лягушки, встревоженные полуночным звонком, успокоились, и через некоторое время в наступившей тишине послышались отчетливые всплески, которые доносились из пещеры. Рыбак передернул затвор пистолета и замер, боясь пошевелиться.

– Даже не думай, – в затылок террориста ткнулся холодный ствол. – Подними руки вверх, – последовал приказ из-за спины, и мужчина немедленно выполнил указание. Тут же из его рук был выхвачен пистолет, и последовала новая команда:

– Руки на затылок! – Рыбак покорно сцепил пальцы рук позади головы. – Поднимайся наверх, – последовал очередной приказ, и мужчине ничего не оставалось делать, как только подчиниться.

Подъем попался довольно крутой, и взбираться по склону с заведенными назад руками оказалось сложно, но опускать руки было рискованно: позади рыбака шел конвоир по меньшей мере с двумя стволами. И возможно, он был не один.

– Стой! – последовала команда из-за спины, и террорист послушно остановился у своего фонарика. Луч заплясал по земле и уперся пленнику в спину. – Вперед! – снова приказал бесстрастный голос, и террорист молча повиновался. Это в темноте, когда он и охранник карабкались по склону, можно было попытаться прыгнуть в сторону, в спасительные кусты можжевельника, и попытаться убежать. А теперь, когда он в свете фонаря оказался как на ладони, об этом даже и речи быть не могло, и рыбак послушно топал вперед, направляемый голосом невидимого конвоира.

Через несколько минут он увидел легковушку с погашенными габаритами. Машина хорошо была видна на фоне огоньков близкого села. В машине кто-то курил, старательно прикрывая ладонью сигаретного светлячка.

Террорист и его невидимый конвоир почти вплотную подошли к «Волге», когда последовала команда:

– Стой! – и рыбак покорно остановился. Хоть до машины и было всего каких-то три-четыре метра, различить лица людей, которые сидели в салоне, было невозможно. Террорист определил только количество – трое.

– Товарищ контр-адмирал… – громко начал доклад конвоир, но последовал приказ из салона:

– Тише, Никифоров, тише. Что там у тебя? Это кто такой? Что за фрукт?

– Прикидывался рыбаком, товарищ контр-адмирал, – начал доклад Никифоров, ни на секунду не выпуская задержанного из луча света.

– Рыбачил, что ли? – послышался из машины другой голос. – Ночью?

– Так точно, товарищ капитан первого ранга, – отчеканил конвоир. – Прямо над тем местом, куда погрузился старший лейтенант Павлов. Мне этот ночной промысел тоже показался подозрительным, и я остался присмотреть за ним. На всякий случай.

– Ну и что? – вырвался из салона нетерпеливый вопрос.

– Минут десять назад этому типу позвонили на мобильный телефон, – бойко отвечал Никифоров, – из разговора я понял, что этот рыбак получил приказ застрелить двоих человек. Я дождался, когда он с оружием в руках спустился к гроту, и арестовал его, товарищ капитан первого ранга, – закончил доклад конвоир.

– Значит, по всей вероятности, Полундра все-таки добрался до их змеиного гнезда, – радостно прошептал голос, принадлежавший капитану первого ранга, – наделал там шороху и улизнул. Причем не один, а, наверное, с гидрологом Натальей Стежко, раз этому подонку приказали поджидать и ликвидировать двух человек. А? – Васюта немного повысил голос: – Я к тебе обращаюсь! Как тебя там? Отвечай!

– Е… Е… Ефремов, – промямлил рыбачок, насмерть перепуганный интересом к своей персоне особ такого высокого воинского полета: контр-адмирал, капитан первого ранга… – Александр Ефремов, Васильевич… А… Александр Васильевич Ефремов… – испуганный террорист сумел наконец связать несколько слов. – Тысяча девятьсот пятьдесят шестого года рождения…

– Где ваше логово? – грозно спросили из салона. – Отвечай!

– Я… Я не знаю, – пролепетал рыбак, – я выполняю работу только здесь, вдоль берега. Что приказывают, то и делаю. Я и живу здесь, на речке, в палатке, во-о-он там… – Он попытался развернуться, чтобы показать местоположение своего жилища, но его тут же одернули сзади: