Миньон, просто миньон…

– Я женщина-а-а!

– Тогда отомсти и забудь, как настоящая женщина.

– Что ты имеешь в виду? – Она перестала плакать, будто по волшебству. – Отомстить как?

– Да как тебе угодно, – я пожала плечами. – Подумай, что доставит тебе удовольствие. Я, например, когда парень изменил мне с подругой, отомстила обоим.

– Тебе изменили?

– А что, мне не могут? – я даже подбоченилась, изобразив возмущение.

– Бастинда, ты похожа на огонь. Это на тебя должны лететь мужчины, как мотыльки на свет.

Мне стало приятно, поэтому я строго прервала комплимент:

– Всем изменяют.

– И как ты отомстила?

– Женщина получила горсть жгучего перца в исподнее.

Тут Дидиан одобрительно икнула, видимо наглоталась воздуха, когда рыдала, и теперь он выходил наружу вот так.

– А предателя выпороли по гoлому заду.

Я не стала уточнять, что экзекуцию проводила самолично, ведь тогда я была в личине графа Шерези. А ещё не уточнила, что вторая моя месть, меченому красавчику Гэбриелу так и осталась неисполнимой.

– Что из этого тебе понравится?

– Голый зад лорда Уолеса, – она говорила в медлительной задумчивости, – мне неинтересен. Да и вообще. За что мстить?

За то что сама себе что-то придумала и сама обиделась?

– За то, что он бесчувственный болван!

Тут в дверь опять заколотили. Я заорала:

– Леди-коннетабль изволит почивать! – Если бы она действительно спала, мой вопль ее точно бы поднял, он, кажется, мог бы поднимать покойников на много льё в окрест.

– Идите в бездну. Спасибо за…

– Басти? – донеслось удивленное.

– Гэбриел? – икнула Дидиан.

– Я отвлекся, – ойкнул Болтун. – Отвлекся, представив зад лорда Уолеса, и не успел…

– Спящий, дай мне сил! – сказала я, отпирая дверь покоев, и встречая раздраженный взгляд ван Харта.

Потом сложила руки перед грудью и приветливо засюсюкала:

– Проходите, любезный лорд, ваша невеста ждет вас.

– Это Бастинда, – тихонько сказала Дидиан, – ее прислал лорд Уoлес.

– Лорд Уолес? Бастинда?

Я опять пoклонилась:

– Именно так, достойный лорд…

– Замолчи! – велел меченый красавчик, проходя через комнату и присаживаясь напротив леди ван Сол. – Выйди за дверь, Бастинда, и ожидай, пока тебя позовут.

Я бессильно заскрипела зубами. Пререкаться с ним на глазах леди Дидиан я не могу. Оставлять их наедине тоже не хочется, мало ли чтo он успеет ей наговoрить.

– Я его не почувствовал! – Болтун был явно расстроен. – И дело вовсе не в заднице красавчика Патрика. Я не могу слышать именно этого вот красавчика. Конкретного ван Харта.

Тогда в башне, это была не случайность, как я смел надеяться.

Я не могу его читать, даже приложив усилия. Что же он отдал за инициацию? А, дево-граф, неужели тебе не любопытно?

Ну вот. Я теперь не смогу узнать, о чем беседуют дювалийцы.

Как бы заставить ван Харта передумать?

– А тогда почему я слышал его внизу в каминной зале? – Продолжал размышлять Болтун. – Я же явно слышал и лорда Патрика, и лорда Гэбриела… Нет! Точно нет. Я слышал только Уолеса, и то, что он обращался к собеседнику по имени, и логично заключил…

– Бастинда останется со мной, – неoжиданно громко проговорила леди ван Сол. – Эта девушка – моя фрейлина и будет находиться при мне неотлучно.

– Как тебе будет угодно, Ди.

Ди?! Мне есть еще чем скрипеть? Еще не все зубы истерлись в труху?

И голос прожженного интригана был ласков, каким никогда не бывал с другими.

Я поклонилась в пространство, так что каждый из присутствующих мог принять поклон на свой счет и, посеменив к кровати, попыталась скрыться в тени драпировки.

– Ты настолько доверяешь этой девице? – ван Харт говорил вполголоса, но я слышала каждое слово.

– Она не попыталась убить меня, кoгда застала беззащитной.

Мне этого достаточно. Да, я доверяю Бастинде.

– Ах, Ди, – ван Харт взял невесту за руку. – Ты позволишь мне побеседовать наедине с твое новой фрейлиной?

– Новой? – Дидиан несмело хихикнула. – Первой и единственной. До сего времени моими наперсниками были адьютанты и оруженосцы. А о чем ты намерен беседовать с моей… подругой?

– Я должен убедиться, что она не представляет для тебя опасности, Ди. Ты не представляешь себе, на какие каверзы способны некоторые особы одного с тобою пoла.

– Мой ответ – «нет!», женишок. Я привыкла встречать опасность с открытым забралом.

– А теперь следи за его жестами, – велел мне Болтун. – Наш колдун начинает… Что это? Призыв? Направление, или…?

Ван Харт соединил пальцы свободной руки кольцом, расслабил их по одному, но не по порядку. Когда его раскрытая ладонь упала на колено, в дверь постучали.

– Миледи! – ратник, появившийся на пороге, был юн. – Дозорные что-то заметили на северо-запад от замка! Капитан сказал, что вы велели сообщать о малейшем движении.

– Можем начинать бояться, дево-граф, – артефакт возбужденно шевелил усиками и кончиками петушиных перьев.

Леди ван Сол выпорхнула из покоев, вырвав свою руку у жениха и шурша шелками.

– Чудесный выбор наряда, – ван Харт, развернувшись в мою сторону вместе со стулом.

Я вышла из тени драпировок и сдула со щеки болтающееся перо:

– Чье из платьев имеет в виду достойный лорд? Мое, или своей невесты?