Миньон, просто миньон…

– Завтра примчится твоя леди-коннетабль с остальными заговорщиками.

Он ругнулся и дернул ворот платья, разрывая ткань.

– Зачем ты ею притворялся?

Я, с одной стороны, продолжала сопротивляться, а с другой – чуть приподнялась на постели, чтоб ему удобнее было меня раздевать.

– Потому что она орала мне что-то вроде: «Мне Бастиана говорила больше, чем тебе!» И мысль эта засела у меня в голове. Поэтому я позволил им сговориться за моей спиной… Чтоб избежать недопонимания – это все правда, про твоих болванов. Каждый готов жениться и воспитывать моего ребенка.

– Он мой!

– Твоего потом родим, – пообещал Гэбриел. – Например, четвертым я, может быть, с тобой поделюсь.

Я захихикала, как от щекотки.

– Стоп. – Он отодвинулся. – Чуть не забыл. Ты ведь выйдешь за меня замуж?

– Надеюсь, ты стоишь на одном колене? Так положено.

– Можно именно так это обозначить, – после паузы ответил Гэб. – Это какой-то местный обычай?

– Это мечта каждой девушки!

– Так, Басти! – Он расслабил руки и навалился на меня всем телом. – Быстро отвечай «да».

– Нет.

Гэбриел зарылся носом в мои волосы и жарко шепнул в ухо:

– Я люблю тебя больше жизни, дурочка, и буду любить после нее. Я хочу заниматься с тобой любовью, встречать каждый новый день, глядя в твои глаза. Я хочу достигать высот ради того, чтоб быть в силах защитить тебя и наших детей. Ты согласна?

– Нет.

– Что еще? – почти прорычал он.

– Предложение руки и сердца, милорд, – сдерживая смех, сообщила я, – состоит из трех частей: рыцарь становится на колено, объясняется в любви и дарит даме поцелуй.

И когда губы Гэбриела встретились с моими, я прошептала в них:

– Да! Да. Да…

* * *

Оливер лорд Виклунд снес дверь одним ударом. Леди Виклунд вихрем влетела в комнату, заняла позицию у окна и, рассмотрев лежащих на постели, ахнула.

– Все? Можно заходить? – Лорд Доре прошлепал в спальню, оставляя мокрые отпечатки на каменном полу, сел в кресло и, потрясая мандолиной, стал выливать из нее воду. – Ты! Гэб! Должен! Мне!

– Ты знал? – Дидиан обвиняюще уставилась на менестреля.

– Уймите свою супругу, лорд-коннетабль! – Доремарец махнул мокрым инструментом в сторону Оливера. – Я ничего не знал. Но если я вижу запертую дверь спальни, а слуги в один голос твердят, что из-за нее всю ночь раздавались стоны, я скорее предположу, что здесь занимались любовью, а не убийствами. И я не буду заставлять своего друга выбивать эту дверь, а вежливо в нее постучу!

– Где вы потеряли настоящего менестреля и нашли его сварливую копию? – Бастиана натянула на грудь простыню.

– Мы были у цвергов, и Брок победил в музыкальном состязании, – пояснила Дидиан.

– У него была волшебная лютня!

– Я сделаю тебе даже лучше, – пообещал Патрик, заглядывая в спальню. – Позвольте войти.

– Валяй, – разрешил Гэбриел и повернулся к Бастиане: – А следующую ночь, любезная супруга, мы проведем в подвале. Предварительно установив баррикады у входа.

Патрик вошел, за ним, цокая копытами по валяющейся на полу двери, появился осел.

– Супруга? – спросило животное, повертев головой.

– Это еще кто?

– Болтун? – Бастиана вскочила с постели, завернувшись в простыню. – Тебя так наградили?

Артефакт горестно заржал:

– Наградили? Это унижение! Меня, величайшее творение, отрядили в человеческий мир набираться опыта… Бастинда, прекращай гладить осла! Я на его шее. Да, вот.

– Так ты теперь ошейник? Снять?

Басти осторожно расстегнула серебристое кольцо. Осел, почуяв свободу, рысью устремился прочь.

– Тупое создание! – пожаловался Болтун. – Я с трудом смог управлять им. Так кто на ком женился?

– Маменька вышла замуж за Томаса лорда Биркелана.

– А доченька – за лорда Гэбриела, – проговорил последний, все еще лежа в постели.

– Но момент своего бракосочетания дочь как-то не заметила!

– Ты, Бастинда, наверное, забыла, что этот вот мужчина, – Болтун качнулся в ее руке, – жрец Спящего лорда, соответственно, имеет право и возможность освятить брачные узы.

– Но празднеств по этому поводу мы отменять не будем, – сообщил «тот самый мужчина». – Завтра в Шерези прибудет торжественная процессия, которая доставит мою супругу ко двору с тем, чтоб представить леди Гэбриелу его величеству Арктуру. А там…

– Он обо всем заранее позаботился, – умилился Болтун.

– А что бы ты делал, если бы я тебе отказала?

– Оказался в очень неловком положении, – пробормотал Гэбриел.

Бастиана бросилась к нему с поцелуями.

– Оставим их наедине! – Лорд Патрик поднял с пола Болтуна и поманил всех за собой.

– Дверь на место поставь, – велела супругу леди Виклунд. – Кстати, мы тоже устали с дороги и займем, с вашего позволения, первую попавшуюся пустую спальню.

– А мы вдвоем отправимся в столовую, – кивнул менестрелю Патрик.

– Втроем, – поправил его Болтун. – Я, драгоценные лорды, просто кладезь информации по волшебным устройствам подгорных цвергов.

* * *