Миньон (СИ)

  Сверкающее лезвие узкого изящного клинка, оточенного до бритвенной остроты, стремительно рассекло прозрачный воздух, замыкая очередную сложную комбинацию из атакующих и обманных ударов. Два шага вперед, затем в сторону, поворот, скольжение, разящий выпад и столь же быстрое отступление. Со стороны непосвященному зрителю могло бы показаться, что стройная фигура в центре тренировочной площадки занята не отработкой серий из смертоносных приемов, а движется в каком-то странном чарующем танце. И по большому счету, это было не сильно далеко от истины.

  Завершая атакующую связку "разящего вихря", Лаистэль попыталась сразу же перейти к защитной комбинации "сухой шиповник", но вышло это не так, чтобы очень... От досады молодая эльфийка закусила нижнюю губу, но даже и не подумала о том, чтобы прервать дальнейшую отработку приема. Упорство и старательность были тем, что всегда помогало девушке двигаться дальше к намеченной цели. И когда-нибудь, Лаистэль была в этом уверена абсолютно, у нее точно получится не только этот переход, но и многие другие, пока еще недоступные ей, приемы фехтовального искусства мастеров Подлунного Леса.

  Конечно же, наблюдай в этот момент за зеленоглазой девушкой представитель народа дварфов, людей или гномов, то вряд ли бы кто-то из них сумел заметить ту ошибку, на которую так болезненно прореагировала сама Лаистэль. Но юная воительница не льстила себе понапрасну. Ее боевые навыки были весьма далеки от идеала, и смотрелись сущей насмешкой на фоне идеально отточенного стиля, которым владел лорд Яронвэ, или той неповторимой природной изящности, что демонстрировала в бою леди Элиан. Но когда-то ведь эти двое тоже впервые взяли клинок в свои руки и начинали с нуля свой путь к нынешней славе и всеобщему признанию, пусть это и было много столетий назад. И эта мысль в очередной раз подстегивала Лаистэль, не давая повода прекратить каждодневные изматывающие тренировки.

  Сегодняшняя длилась уже немало часов, начавшись еще в первых сумерках, и при всем желании девушки продолжать, гудящие мышцы и связки требовали хотя бы короткого отдыха. Закончив очередную связку, эльфийка ушла от умозрительного противника влево и увенчала свое движение молниеносным "броском змеи". В этот раз все вышло совсем неплохо. Удовлетворенно выдохнув, Лаистэль опустила клинок и развернулась, собираясь направиться к краю площадки, по периметру которой были установлены в ряд плетеные кресла, предназначавшиеся для отдыха бойцов и для возможных зрителей. Однако редкие аплодисменты заставили девушку замереть буквально на первом шагу.

  Возле декоративной арки из сплетенных лоз, обозначавшей вход на арену, замерли двое эльфов. На вид такие же молодые, как и сама Лаистэль, если не младше, оба парня были при оружии и носили характерные мундиры темно-зеленого цвета, плащи с капюшонами и мягкие сапоги. Однако о том, что это не егеря пограничной стражи, сразу же говорило отсутствие луков и колчанов со стрелами, с которыми лесные стрелки не расставались, кажется, даже во сне. А, кроме того, у каждого из них на груди висел медальон из серебра и платины, на котором, как и на пряжках поясов, и на заколках плащей, и на многих других украшениях, опять же слишком многочисленных для егерей, красовались гербовые знаки самых высоких домов Подлунного королевства. Сомнений быть не могло - одежда, возраст, манера держаться, все указывало лишь на одно. Незваные гости, пожаловавшие на тренировку к Лаистэль, были из "авангардных" отрядов. Созданные менее столетия назад, Серебряные Копья под командованием молодого лорда Теанора вбирали в свои ряды всех самых непоседливых и бесшабашных отпрысков знатных семей, которые оказались способны доказать свое мастерство. Многие эльфы более старшего возраста, особенно из Железных Столпов, древнего "ополчения" из высшей знати, которым долгие годы руководил лорд Яронвэ, относились к самой идее создания Копий с заметной прохладцей и поглядывали на молодую поросль с определенным неудовольствием. При этом нельзя было сказать, что такое отношение было ошибочным или предвзятым. Ведь как-то так получалось, что в большинстве скандалов, кровавых дуэлей и прочих эксцессов, случавшихся в пределах Лесной Столицы, так или иначе, обязательно оказывался замешан кто-то из подчиненных лорда Теанора. Но авангард Подлунного войска был создан по указу членов королевской фамилии, и отменять его в ближайшем времени явно никто не собирался. А значит, частые разговоры о необходимости роспуска "распоясавшихся юнцов" так по-прежнему и оставались лишь разговорами.