Миноносец. ГРУ Петра Великого

– На Урале провиант вдвое дешевле, людям можно меньше платить. Здесь на таком жалованьи голодом перемрут. Машины, опять же, денег стоят. Свои корабли, свои склады в Лондоне и Амстердаме: с этим можно погодить, но не очень сильно. Иначе полной выгоды не получим. Поскольку дело новое, надо некоторую долю на опыты и на потери от неумения прибавить… Ничего лишнего, государь! Сколько ныне в казну с отпуска железа за море сходит? Как дело поставлю, в двойном размере возмещу.

– У нас не Франция, чтобы людям жалованье из завтрашних доходов платить. Сумеешь сразу покрыть казенную потерю – будет тебе монополия, нет – не обессудь.

– Тогда не в двойном, ежели сразу.

– Ладно: на будущий год положу откупную сумму с прибавкой пятой части против прошлогоднего дохода, дальнейшие четыре – увеличивая ежегодно тою же мерой. Потом посмотрим.

– А на остаток нынешнего? Полегчить бы маленько, Ваше Величество! При начале дела…

– Нет. С вывозной пошлины копейки не уступлю. Лучше тебе в другом льготу сделаю. Ты место окончательное выбрал?

– Не успел пока: своими глазами смотреть надо. На Бееровом плане всего не разберешь.

– Если у озера Суванто тебе пригоже, забирай Улицкий шанец со всем, что при нем. Там избы солдатские, на целый полк, пустыми стоят: после кексгольмского взятия сие укрепление не надобно стало. Задешево отдам, иначе все одно сгниют.

* * *

– Рад встрече, любезный Акинфий Никитич! По здорову ли? Как батюшка поживает, Никита Демидович?

– Спаси Господь ваше сиятельство, благополучно. Как ваше драгоценное здравие?

– Грех жаловаться. Да в нашем с вами возрасте вроде и рановато. Давайте без титулов, по-приятельски, ибо надеюсь не токмо приятелем, но и компаньоном стать вашему семейству.

– Помилуйте, где нам с такими знатными персонами в товарищи вступать…

– Знатность в России меряется ныне благосклонностью государя – последняя же зависит от пользы, приносимой отечеству. С Никитой Демидовичем в том не всякий генерал сравнится. Уж не говорю об уме. Полагаю, ему о моем прожекте ведомо?

– Затем и визитирую, чтобы оный обсудить.

– Прекрасно! Готов развеять мрачные мысли, вас гнетущие, – не спорьте, по лицу вижу, что есть! Как не быть сомнениям: посторонний человек желает взять весь вывоз железа под свою руку! Так я вам, дорогой Акинфий Никитич, сразу скажу: если не сумею вас убедить во взаимной выгодности дела – иду к государю и отказываюсь! Но вы увидите, что от перемены системы торговли ничего не потеряете, напротив – приобретете, и немало!

– А кто потеряет? Невозможно, чтобы все сразу в прибытке были.

– Здравый взгляд на вещи. Потеряют голландцы и шведы. Англичане – одни проиграют, другие выиграют. Вообразите путь вашего железа от Санкт-Петербурга до Бристоля: морем в Амстердам, там разгрузка: сразу на голландском судне в Англию нельзя! Биржевые торги, погрузка, путешествие в какой-нибудь английский порт. Перековка у тамошнего кузнеца в тонкую полосу, снова порт – и еще одно, уже третье, судно для отправки в колонии! Всю промежуточную цепочку мы с вами можем выкинуть и прилипающие к рукам посредников деньги забрать себе. Связи, которые я завел в Англии, позволяют это сделать. Там готовы брать металл и для колоний, и для местного употребления. Один Джон Кроули сто тысяч пудов возьмет, ценою чуть ниже, чем у шведов. На будущий год сколько железа можете в вольную продажу пустить?

– С ходу не скажу, батюшке отписать надо.

– Мне с точностью до пуда не требуется. Государь согласен отдать сей торг нам на откуп из твердой платы, так что сами понимаете – чем больше, тем лучше. А выгодно или нет, мы вместе посчитаем. Почем у вас голландцы товар брали? Да не секретничайте, любезнейший, – и так знаю! Только из вежества спрашиваю. Вы небось думали, что этой монополией затеснить вас хочу и заставить цену сбросить? Помилуйте, я не кунгурский воевода! Сие было бы мелко. Не думали? Ну и хорошо, что не думали! Вот сейчас, к примеру, голландские купцы стакнулись против вас… Да не беспокойтесь, Акинфий Никитич, чтобы это узнать, никакого шпионства не требуется. Стакнулись, требуют убавки в цене – дескать, железо в Амстердаме подешевело. Действительно, подешевело. Но мне известно, как его продать с большей против прежнего прибылью. Чтобы совершенно вас убедить, готов купить все ваши здешние запасы по старой цене, а вы пока с батюшкой посоветуйтесь, входить со мной в долю или нет. Ежели войдете, можно железо в счет пая зачесть, нет – получите деньги за него еще до конца нынешнего года. В обеспечение кредита закладная на имение устроит?

– Позвольте взглянуть.