Минотавр вышел покурить

Стоя за его спиной, она рассказывает про них. Это золотые рыбки разных видов. Келли говорит о каждой из них, как о своем собственном ребенке. Такое впечатление, будто бы в одно прекрасное утро она забрела в заросший водорослями пруд, стащила с себя трусики, задрала юбку и, покачивая бедрами, выметала икринки в кишащую молокой воду. В результате и появились эти обожаемые красивые плавающие взад и вперед золотые рыбки. Но выражение золотые рыбки, как и слово красивые могут ввести в заблуждение. У большинства рыбок в их окраске очень мало золота. А характеристики, усиливаемые посредством селекции, могут оказаться по ту сторону эстетики и вызвать разве что ужас.

— Это львиная голова, — говорит Келли о пестрой рыбке, подплывшей к ее пальцу, прижатому к стеклу. — «Ситцевая» львиная голова.

Горбатая спина и отсутствие спинного плавника составляют странную картину в сочетании с наростом, напоминающим малину, который венчает голову рыбки и, по-видимому, мешает ей видеть. Рыбка великолепна.

— Ммм, — произносит Минотавр.

В числе ее любимцев бархатистый мавр — черная рыбка с телескопическими глазами, которой Келли дала имя Отелло, единственного шекспировского персонажа, которого она помнит со школы. Самая золотистая рыбка — Селеста. Глаза как бы добавлены ей в дополнение и расположены кое-как. Они висят где-то сбоку и смотрят вертикально вверх; глаза Селесты устремлены в небеса, ей трудно разглядеть пищу, находящуюся ниже нее. Есть и другие виды рыбок. Келли рассказывает о них так, словно каждая из особенностей их формы и цвета — самое поразительное явление в мире, и Минотавр разделяет ее мнение.

После того как Келли сообщает ему все, что можно сообщить о золотых рыбках, возникает неловкая пауза, которая до некоторой степени разряжается журчаньем аквариумного фильтра и приглушенными звуками мультфильма за стеной. Минотавр просит принести еще стакан воды и торопливо его выпивает.

— Ммм, — произносит он и округлым взмахом руки показывает, что дом ему нравится.

— Спасибо. Я живу здесь уже около года. Домовладелец тупица, но он никогда не появляется. Там живет его племянница, — говорит Келли, показывая на стену. — Занимается исключительно тем, что смотрит мультяшки.

Минотавр спрашивает, где находится туалет. Короткий коридор, в котором умещается лишь узкая кладовая и узел отопления, упирается в крохотный санузел и спальню. От лимонно-желтой краски на стенах, небесно-голубых ванны, унитаза и раковины и черно-белого кафельного пола у Минотавра кружится голова. На несколько секунд он закрывает глаза. Его смущает сила струи его мочи. Чтобы приглушить звук, он открывает кран, но при этом роняет пластмассовый флакон с лекарством и какую-то безделушку, кажется жемчужную серьгу. Они падают в унитаз. Прежде чем выловить серьгу, Минотавр вылавливает флакон и читает на нем название лекарства. Дилантин, применяется для профилактики припадков. Но серьги так и не находит.

— Давай поедем куда-нибудь, — предлагает Келли, когда он возвращается в гостиную.

— Давай.

Келли уходит переодеться. Минотавр слышит, как открывается и закрывается дверца стенного шкафа, затем ящик комода. Слышит шелест платья, надеваемого на тело, щелчки и позвякивание металлических застежек. Когда Келли возвращается, на ней линялый джинсовый комбинезон и красный пуловер. Минотавр не знает, как называется эта ткань, но братья Крюз называют ее «чертовой кожей». Келли садится на низенькую оттоманку, чтобы надеть на босые ноги сандалии.

— Готов? — с улыбкой спрашивает она Минотавра.

Тот кивает и встает. Келли наклоняется над аквариумом.

— Пока, ребятки. До встречи.

Перед самой дверью Келли что-то вспоминает.

— Одну секунду, — говорит она.

На стеллаже стоит аквамаринового цвета ваза с крышкой и ручкой, похожей на прыгающую золотую рыбку. Келли снимает крышку, достает из вазы деньги, отсчитывает несколько купюр, а остальные кладет назад и закрывает крышку. Сложив купюры пополам, сует их в задний карман.

— Теперь мы готовы.

Автомобиль ведет Минотавр. Это подразумевалось само собой. Проезжая мимо складов фабрики, Келли признается, что ей хотелось бы жить где-нибудь в другом месте.

— В другом городе, возможно, в другом штате. У тебя никогда не было такого желания? — И тут же добавляет: — Наверное, было. Я имею в виду желание оказаться в другом месте.

Минотавр рад тому, что Келли так разговорчива. Он предоставляет ей возможность вести беседу. Ни тот, ни другой не сказали о том, куда хотели бы отправиться, поэтому он просто едет по знакомым улицам. Они проезжают мимо закрытой молочной, и у Келли возникает неодолимое желание полакомиться клубничным молочным коктейлем.

— Мне хочется такой, у которого химическое послевкусие, как у продуктов быстрого приготовления.