Минотавр вышел покурить

Минотавр не имеет особой склонности к «химическому послевкусию», но знает, что в следующем квартале находится заведение «У Арби». Не успел он опустить стекло, чтобы взглянуть на меню придорожного ресторана, как из динамика раздается металлический голос. Поскольку Минотавр отвечает не сразу, боится, что его произношение не поймут, Келли, перегнувшись через водителя, кричит:

— Два клубничных молочных коктейля, пожалуйста!

Чтобы не упасть, девушка облокотилась о плечо Минотавра.

Минотавр сжимает пластмассовую соломинку черными губами и мощными зубами. Келли с шумом втягивает в себя содержимое стакана. Ее спутник ведет машину навстречу лучам заходящего солнца по окраине города. Когда они приближаются к полю для гольфа Ханикатта, Келли начинает волноваться.

— В средней школе, — говорит она, — я была королевой гольфа.

Минотавр проходит следом за ней через калитку к строению размером с телефонную будку, окрашенному в ярко-желтый цвет и наполовину открытому с трех сторон, в котором, склонясь над журналом для гитаристов, сидит хмурый паренек с чирьем на лбу и торчащими вперед зубами. Его явно не устраивает желание Келли и Минотавра взять напрокат мячи и клюшки для гольфа.

— Сколько штук? — спрашивает подросток, хотя никого, кроме Келли и Минотавра, перед ним нет.

Заведение Ханикатта довольно странное, и не в последнюю очередь потому, что находится в непосредственной близости от кинотеатра под открытым небом для автомобилистов. Всем известно, что Ханикатт открыл мини-поле для гольфа для того, чтобы устроить своему лентяю зятю нечто вроде работы. Ходят слухи, что мальчишка обрюхатил дочку Ханикатта на крыше невысокого бетонного здания, где находится кинопроектор, во время повторного сеанса фильма «Ненасытный». Предоставив мальчишке должность, Ханикатт получил возможность наблюдать за ним и оберегать его от неприятностей.

— Сколько штук? — повторяет юноша, поскольку Келли отвечает не сразу.

— На двоих.

Половина прилавка занята клюшками для гольфа, расположенными в зависимости от длины рукоятки, начиная с самых длинных и кончая самыми короткими. Головки клюшек свешиваются с края прилавка. Шесть выемок, заполненных разноцветными мячами — красными, желтыми, белыми, зелеными, синими, оранжевыми, — занимают его вторую половину. За спиной подростка висят два объявления с правилами игры в гольф в изложении Ханикатта:

«Максимум восемь ударов на лунку. Лунки не пропускать. Мячи гнать в одном направлении.

Запрещается браниться. Запрещен алкоголь. Не больше шести играющих в группе».

Минотавр не видит в этих правилах ничего такого, что могло бы натворить бед. Он берет клюшку из середины ряда и выбирает оранжевый мяч.

— Эй, — шутливо восклицает Келли. — Это мой цвет.

— Гмм, — произносит Минотавр и бросает ей мяч.

— Орел или решка? — спрашивает девушка и бросает четвертак в предсумеречный воздух. Когда монета взлетает вверх, ее трудно разглядеть, но в этот момент сидящий за прилавком подросток включает фонари на столбах, расставленных по краям поля. На мгновение Минотавр ослеплен.

— Решка, — отвечает он.

— Угадал, — говорит Келли. — Ты начинаешь.

Еще одна досадная особенность принадлежащего Ханикатту поля для гольфа заключается в том, что в нем отсутствует определенная система. Рисунок маршрута и препятствия, придуманные для того, чтобы привлечь внимание игрока к лунке, кажутся совершенно случайными. У первой лунки игроков встречает фанерный дракон, который дергается и скрипит, открывая и закрывая пасть. Если вам повезет и вы попадете мячом в довольно узкое пространство между зубами, мяч скатывается по короткой трубе на площадку, окруженную хвостом чудовища.

С первого раза Минотавр промахивается. Его мяч отскакивает от треугольных зубов дракона и падает к его ногам.

Келли, разумеется, попадает в лунку с первого удара. Признаться, Минотавр готов промахиваться при каждом ударе, только бы играть подольше. Келли разговаривает со счастливым лицом: она выигрывает почти на каждой лунке. У четвертой лунки она принимается делиться своими планами на жизнь.

— Мне хотелось бы стать медичкой, — говорит она. — Но я боюсь экзаменов.

— Гммм, — произносит Минотавр и добавляет, что понимает ее.

— У меня есть подруга в Саванне, которая скоро получит лицензию массажистки.

На объявлении у входа на поле для гольфа написано: «СЕМЕЙНЫЙ ОТДЫХ». Однако по вечерам здесь, как правило, собираются подростки, которых по причине несовершеннолетия не пускают в бары. У восьмой лунки, когда Келли собралась перебросить мяч через узкую полоску зеленой угрюмой воды, из которой торчат два явно пластмассовых акульих плавника, за их спиной послышался звук.

— Мууу.

Звук негромкий, но довольно отчетливый.

— Муууууу.

Такое случалось и прежде. Не оборачиваясь, Минотавр знает, что это мальчишки. Обычно он не обращает внимания на их насмешки.

— Муууу.