Боллз и писатель подошли к колонке, но табличка на ней сказала им: после 10 вечера сначала оплата. Когда они вошли в ярко освещённый мини-маркет, раздался звонок. Боллз пошёл сразу брать чипсы с полок вместе с упаковками пива. Глаза писателя скользнули по журнальной стойке, состоящей в основном из журналов с такими именами, как "Попки Мамок!", "Бабкины секреты!", "Весёлая камшот-вечеринка у Джоуи!" Затем он заметил вращающуюся стойку с книгами в мягкой обложке, он начал просматривать и их названия. "Порка Сатаны нацистских монахинь в аду", "Похотливые лесбиянки в кровавом лагере каннибалов". Писатель чуть не крикнул от радости, когда увидел одну из своих книг "Красное Признание" рядом с книгой под названием "Вторжение космических деревенских пышек".
Он посмотрел через плечо, затем быстро положил свою книгу на верхнюю часть стойки.
- Чем могу помочь? - Спросил мрачный, заспанный прыщавый молодой человек за пуленепробиваемым стеклом.
- Да, пожалуйста. Мы бы хотели заправиться на первой колонке. - И затем писатель просунул кредитную карту через прорезь в окне, - и ещё, мой друг берет кое-какие закуски.
Мальчик прогнал карточку через автомат и вернул её обратно.
- Можете заправляться прямо сейчас.
- Спасибо тебе.
Писатель вышел на улицу в холодную ночь, вспоминая свои сегодняшние злоключения. Он взял пистолет и вставил его в
лючок бензобака, затем нажал на ручку, но ничего не произошло. Он посмотрел на колонку, на крошечном экране читалось: см. Кассир. Писатель пошёл обратно внутрь. Боллз стоял у журнальной стойки, листая глянцевый журнал со странным названием "Без ума от долбёжки!"
- Эй, писатель? Вы любите долбить кисок?
Писатель попал в тупик.
- Да, конечно... А почему вы спрашиваете?
- Зацени, - и затем Боллз показал ему страницу в журнале.
Голая женщина ухмылялась через плечо, её руки раздвинули превосходные ягодицы. Под ней лежала другая девушка и ей стекала большая капля спермы в рот из ануса первой. Лицо писателя покраснело от отвращения, и он быстро пошёл обратно к кассиру.
- Кажется, у меня проблемы с колонкой, - сказал он ему.
- Да, она тупит, когда оплачивают картой...
Боллз выкрикнул:
- Господи, чувак, можно с этим что-нибудь сделать, мы торопимся!
- Не волнуйтесь, это постоянно происходит. Просто подождите несколько минут, а затем снова попробуйте заправиться.
Технология, подумал писатель и снова вышел на улицу. Он ждал, прислонившись к машине и уставившись на фургон. Никто не поверит, что там внутри... Если бы он был более наблюдательным, он бы заметил освещенный знак всего в квартале вниз по дороге, полицейского участка Крик-сити, но было и что-то ещё, о чем он не знал... Карта, которую он дал прыщавому продавцу, была на имя Реджинальда Хильдерна, и это имя не было именем писателя.
Боллз вышел на улицу, улыбаясь.
- Эта штука уже работает?
Писатель снова нажал ручку пистолета. Ничего не произошло.
- Пока нет, но я уверен, что скоро заработает...
10
Сержант Каммингс громко застонал и потянулся на стуле, когда зазвонил телефон, он поднял его ещё до конца первого звонка.
- Сержант Каммингс, полиция крик-ситКрик-сити, - ответил он.
- Эй, Стью? - Раздался мужской голос в трубке, - это Корки, из Эксон.
- Что случилось, Корки?
- Только что был парень, который пытался оплатить покупки электронной картой, я проверил её, и она числится утерянной или украденной.
Стью мрачно выдохнул.
- И это всё? Он сбежал с карточкой?
- Нет, нет я сказал им, что колонка тупит...
- Хорошая мысль, Корки. Молодчина, я скоро буду.
Стью повесил трубку и выбежал из участка. Он сел в машину и поехал с выключеными фарами вниз по улице к заправке...
Он припарковался рядом с Эль Камино 69 года с фургоном, прицепленным к ней. Чертовски хорошая машина, подумал Стью. Когда он вышел из полицейской машины, то увидел двух парней, прислонившихся к чёрной машине, с тревогой смотрящих на него. Стью направился к ним, освободив кобуру на поясе. Усталый мужчина в белой рубашке стоял рядом с молодым парнем с длинными волосами, козлиной бородкой и шляпой Джона Дира.
- Добрый вечер, офицер, - поздоровался мужчина в белой рубашке. - Что-то не так?
- Это ты скажи мне, - сказал Стью, - держите руки на виду и не делайте резких движений. - Он посмотрел тяжёлым взглядом на парня с козлиной бородкой. - Скажи своему приятелю выйти из машины. Медленно.
Неказистый толстячок вылез из машины.
- З-з-з-здравствуйте, офицер, мы-мы-мы не сделали ничего плохого.
Стью показал взглядом руку на кобуре.
- Это твоя машина?
- Да, сэр, моя.
- Что произойдёт, если я проверю номера?
- Ничего, сэр. У все документы в порядке...
Стью окинул взглядом всех троих.
- Кто из вас использовал украденную кредитку?
Как ни странно, оба парня посмотрели на белую рубашку.
- Я не воровал, - прошептал писатель.
- Говорите быстро, парни, если мне покажется, что вы увиливаете, я арестую вас троих!