Минский. Опасный рейд

— А ещё это шанс получить много дорогих и редких макров, которые высоко ценятся магами с большой земли, — Анатолий широко улыбнулся. — Если вернёмся оттуда живыми, будем чертовски богаты. Я с лёгкостью отдам свои долги.

— А мы вернёмся, — вклинился в разговор Иван, — мне порою кажется, что там, где наш Минский, там удача. Так что я уверен в благополучном исходе нашего мероприятия, — Ванька по-свойски хлопнул Гаврилова по плечу, мол, не дрейфь.

— Я понял это ещё у окраин Чусового, — Толик закивал Ивану.

— Ну вот и отлично. Теперь вкратце расскажу свой план, и обсудим, кто ещё потребуется для его исполнения.

— Хорошо, — дружно ответили Толик с Иваном.

Семён продолжал сидеть задумчиво, а магесса просто кивнула.

— Сейчас мы с вами из Кипени переместимся в колонию третьего внешнего кольца — Новоархангельск, — продолжил я.

— Стационарные порталы связывают миры внутри первых трёх колец колоний и то, если ничего не поменялось. Обжиты из них полностью только одиннадцать. И насколько помню, Новоархангельск не из их числа, — перебил меня Давыдов.

— Он был колонизирован в числе первых миров из третьего кольца, — пояснил Гаврилов, который явно в этих делах разбирался лучше нас с Иваном. — Но двадцать с лишним лет назад случился сильный прорыв, и империя потеряла эту колонию. Сейчас уже больше десяти лет в ней работает стационарный телепорт, а в самой колонии действует железная дорога.

— Но как это возможно? — удивился Иван.

— Вот сегодня окажемся там, и сам всё поймёшь. Антон, продолжай, прошу тебя, — Анатолий опять устремил взор на схему, разложенную на столе.

— В Новоархангельске мы присоединимся к одному из грузовых караванов, направляющихся вот сюда, — я указал на мир в пятом кольце. — Здесь находится одно из основных предприятий Пестова.

— Погоди, Антон, — Гаврилов прервал меня. — Кто нам даст присоединиться к этому каравану? Пестов, насколько я знаю, на свои предприятия не допускает посторонних людей. У него там в основном работают вассалы, которым он доверяет. Всю чёрную работу делают заключённые в ошейниках подчинения.

Не сговариваясь, мы с Иваном переглянулись.

— Ты хочешь сказать, что ошейники подчинения в колониях давно уже применяют? — уточнил я.

— Как тебе объяснить? — Анатолий задумчиво потёр лоб. — Уже больше десяти лет Пестов забирает к себе заключённых, осуждённых пожизненно или на долгие сроки. Многие думали, что он направляет их только на рудники за внешним кольцом колоний, где они живут не больше года.

— А оказалась, что он порабощает их ошейниками и заставляет работать на своих предприятиях? — предположил я.

— Артефакт Пестова заставляет выполнять поставленные перед человеком задачи. Заключённым не требуются надзиратели, они работают не покладая рук, — продолжил Анатолий.

— Как ты оказался в курсе всех этих дел? Ты же, насколько я понимаю, родился и жил на большой земле.

— Вот тут, — он ткнул на тот же мир в пятом кольце, что и я до этого, — служил отец моего друга, поручика Борзых.

— Ты про своего сослуживца? Который потом перевёлся в пограничную стражу, — уточнил я.

— Да, про Витьку. Так вот, он мне в Чусовом рассказал, что когда ездил на заставу к отцу, то видел людей с теми же ошейниками, что и у пленных Крупского. Недавно я пересёкся с несколькими освобождёнными заключёнными, отбывавшими десятилетний срок в тюрьме Пестова, и ты думаешь, они что-то помнили из времени, проведённого там?

Я отрицательно покачал головой.

— Вот именно, что нет, — раздражённо сказал Гаврилов. — Я, конечно, допускаю, что маг жизни мог подчистить им память, но это маловероятно. Наш медик сказал, что если бы это сделали, то в ауре людей остался бы след, но его не было. Мне кажется, что как минимум десять лет Пестов эту технологию отрабатывал втайне от общественности.

— Анатолий, ты не мог перепутать мир? Может быть, отец поручика Борзых служил в другом?

— Точно в этом, когда Витю в пограничную стражу перевели, он сам попросился за внешнее кольцо колоний, чтобы больше очков выслужить и в книге родов подняться. Так вот, его назначили в пятое кольцо, именно в тот мир, где служил его отец. Из того, что рассказывал об этом мире Борзых, не думаю, что тебе удастся в грузовой караван напроситься.

— Не переживай, — я поднял ладонь, — если не возьмут в караван, у меня есть запасной план.

— Вы немного ушли в сторону, — сказал Иван. — Как будем добираться до пятого кольца колоний, я понял, но как до нужного нам мира в седьмом кольце? Для этого потребуется два свитка перемещения в одну сторону и ещё два в другую. Они стоят целое состояние, ведь их делают единственные в империи маги рун, а именно род Романовых.

— Не переживай так, — спокойно ответил я, откинувшись на спинку сидения. — У меня всё схвачено.

Посмотрел на Гаврилова, который явно уже разгадал мой дальнейший план. Значит, он был в курсе перемещений за пятое кольцо. Но откуда?