Минский. Опасный рейд

Состав, который забрал нас в Кипени, не был похож на то, к чему я привык на большой земле. Ну, по крайней мере, он точно не смахивал на обычный пассажирский. Это был настоящий бронепоезд с массивными металлическими стенами, пулемётными гнёздами на крыше, здоровыми пушками в начале и конце состава. Окон в нём не было, лишь узкие амбразуры, из которых можно было созерцать округу, а также с лёгкостью отстреливаться оружием и магией.

Мы расположились в отдельном купе на шестерых. Здесь напротив друг друга стояли два кожаных дивана. Небольшой металлический столик находился под вытянутой щелью амбразуры. Если его поднять вверх, он полностью закрывал отверстие. Купе освещалось ярким магическим светильником, подвешенным у самого потолка.

— Зачем все эти излишества? Запихали людей в простые товарные вагоны и делов-то! — Иван махнул в сторону щели окна.

— По-моему, всё логично, — сказал наш медик, — вот попадём на поезде в эпицентр миграции монстров, тогда отстреливаться будет не только команда, но и пассажиры. Ты же понимаешь, что на окраину империи магов едет чуть ли не треть поезда. Они хорошо команде помогут, кто делом, а кто просто отвлекать внимание будет.

Николай обладал спокойным низким голосом, что отлично гармонировало с его внушительным ростом.

— Если так, то да, смысл точно есть, — согласился Иван.

Поезд на удивление мягко тронулся, отъезжая от Кипени. Вскоре к нам зашёл проводник. Он был одет в камуфляж, а на поясе висели револьвер и пистоль для монстров покрупнее.

— Вам что-нибудь принести? — услужливо поинтересовался он.

— Да, будьте так любезны, кофе, — сказал я.

— А поесть у вас найдётся? — тут же спросил Семён, получив за это по ноге от Ивана.

— Через пару часиков смогу принести горячего, а сейчас могу предложить только сдобу, — сказал проводник.

Дровосек махнул рукой, мол, давай, тащи, что есть.

— Подскажи, нам долго ехать до Балтийска? — спросил я.

— Около восьми часов, расстояние небольшое, всего триста километров. Но мы идём во главе каравана поездов, поэтому ехать будем не быстро.

— Что значит каравана? — не понял я.

— Мы едем на бронепоезде, а за ним следуют четыре товарных.

— Получается, мы едем как охрана и расчищаем дорогу?

— Абсолютно верно, — проводник кивнул, — кофе принесу через десять минут.

Вскоре я заметил слабую фиолетовую дымку, прошедшую через купе. Ощутил щекочущее кожу покалывание — мы прошли через стационарный портал. Теперь мы уже находились в колонии «Новоархангельск».

Поезд ненадолго остановился у перрона. Из щели были видны товарные составы, стоящие на соседних путях. Свет был тусклый, словно искусственный.

Зашёл проводник и расставил на столе кофейный сервиз, налил ароматный напиток. По центру стола поставил тарелку с шестью большими круассанами, каждый размером с батон.

— Подскажи, а почему на станции так мало народу? — спросил я работника поезда, пока тот не скрылся в дверях.

— Новоархангельск уже давно не город, а мощная крепость. Здесь практически никто не живёт, все предпочитают свои семьи селить в колонии «Ярцево».

— Понятно, — я кивнул проводнику в знак признательности, он ответил тем же и вышел из купе.

Поезд тронулся, а я увидел, как он заехал в туннель. Полминуты — и в щель ударил яркий свет.

— Не понял, мы что, были внутри горы? — я посмотрел на князя Захарова.

— Да, крепость находится над входом в пещеру, в ней как раз и разместили железнодорожное депо, — ответил он, сделав пару глотков кофе.

— Здесь настолько всё плохо, что приходится скрываться внутри пещеры?

— Сейчас всё сам увидишь.

Мы ехали через развалины города. Здесь хорошо угадывались очертания широких улиц. Дома стояли полуразрушенные, некоторые из них заросли зеленью со всех сторон.

Потом поезд резко повернул вправо, начав кружить вокруг горы с плоской вершиной, на которой стоял Новоархангельск. Мы постепенно спускались.

Вокруг были нескончаемые горные вершины.

Интересно, как поезд пойдёт дальше?

Покружив, он начал пробираться между склонами, то и дело сильно виляя из стороны в сторону.

Вдруг раздался глухой рёв — это один из хищных монстров был раздражён проходящим рядом поездом. Послышались хлопки вырывающихся наружу фаерболов и громкий заливистый смех из соседнего купе. Снаружи поднялся шум от применяемой магии.

Метрах в трёхстах здоровый ящер получал всё новые и новые удары, выпущенные магами из бронепоезда.

— Кто придумал так использовать пассажирский поезд — настоящий гений, — сказал я, задумчиво следя за происходящим.

— Почему? — спросил Иван.

— Это же какая экономия на охране! Впереди едет бронированный поезд, полный людей, часть из которых маги, просто для забавы распугивающие монстров, приблизившихся к железнодорожным путям, а сзади по расчищенному пути неспешно едут товарняки, — ответил я.

— Железную дорогу построил Пестов. Она ему нужна для вывоза продукции с фабрик, находящихся за внешним кольцом. Эту дорогу местные любят, она стала символом надежды на возрождение колонии. Ведь ранее Новоархангельск был жемчужиной третьего кольца, а сейчас не пойми что.

— Ребята, а можно я съем ваши булки? — неожиданно спросил Семён.