Минский. Опасный рейд

— Извините, не углядел, — капитан пожал плечами, провожая взглядом помощника. — Он человек хороший, ответственный. Вот только пару месяцев назад жену потерял, да сам еле выжил.

— Пустое, надеюсь, это не помешает делу, и вы догоните караван? — спросил я.

— Догоню, — уверенно сказал он. — Портал из четвёртого в пятое кольцо колоний открывается раз в трое суток, в восемь утра. Так что не переживайте, мы успеем. Я рассчитываю быть у портала к шести утра.

— А здесь при прохождении телепорта задержек не будет?

— Нет, в Балтийске портал работает чётко, каждые три часа пропуская суда в двух направлениях. Ближайший проход будет в двенадцать ночи, в это время обычно корабли идут с вечерней загрузки из Покровска, а туда, я думаю, пойдём одни мы. Спасибо, что привели моего помощника в порядок, — капитан кивнул мне в знак признательности. — У вас, видимо, хороший лекарь, давно я Славу не видел таким трезвым и бодрым.

— Хороший.

— Пойдёмте, покажу вам места.

Капитан разместил нас в гостевых каютах, и друзья сразу завалились спать. Семён не захотел бросать Яшку на палубе одного. Они устроились на носу, закрывшись от ветра высокими бортами.

Я напросился в рулевую рубку. Отоспаться могу, когда догоним караван. Сейчас же хотелось проследить, что всё делается, как надо, и мы точно успеем к намеченному сроку.

Отшвартовавшись, судно медленно пошло в сторону выхода из гавани. Маяк светил белым, а чуть ниже горел красный фонарь, который было видно только из бухты.

Приблизившись, я увидел два огромных столба, стоявших у входа в бухту. Берег был хорошо освещён, а вот суда на воде угадывались только благодаря сигнальным огням на мачтах и краях.

Разница между колониями «Новоархангельск» и «Ярцево» в ночное время суток была налицо. Я понял, что мне стало не хватать светящегося ночью люминесцентного мира. Захотелось попасть туда вновь, но я понимал, что, возможно, тот мир видел первый и последний раз. Мне давно пора возвращаться домой, а Антона оставить одного разбираться со здешними трудностями.

Хотя почему одного?

У него теперь были друзья, на которых можно опереться.

— У-у-у… — зазвучал гудок откуда-то сзади.

Небольшое судно с жёлтой мигалкой скоро обогнало нас и встало в начало очереди на проход в портал.

— Кто это? — поинтересовался я у капитана, дивясь такой наглости.

— Почтовый курьер, — удивлённо ответил капитан, — они обычно только по утрам ходят. Наверное, случилось что-то важное, и он хочет успеть передать новость на дальние фронтиры.

Капитан подозвал своего помощника, которого было не узнать. Вячеслав был одет в чистый мундир, выбрит и выглядел весьма приятно. Командир отправил его узнать, что такое важное случилось, раз курьер сорвался в ночи.

Старпом ушёл на нос корабля, где с помощью рупора начал перекрикиваться с командой почтового судна.

Тем временем два столба телепорта подсветились, а затем начали сиять всё ярче и ярче. Через несколько минут между ними появилась лёгкая голубоватая дымка, которая постепенно темнела, пока не засветилась целиком ультрамариновым.

Вместо красного фонаря, светившего на бухту, загорелся зелёный.

Почтовый курьер сразу же устремился в портал. За ним двинулись мы.

Лёгкое покалывание по всему телу в момент перехода в другой мир — и мы уже в колонии «Покровск».

Выйдя по ту сторону, я увидел огни стоящих в ожидании открытия портала судов. Их здесь было не меньше десятка.

Оглянулся: позади в открытой воде были два огромных буя-столба, а между ними открыт телепорт.

Рядом с одним из буёв пришвартована баржа с башней маяка. На ней во весь борт было написано большими белыми буквами «Покровск». Посередине надстройки висел красный фонарь, который, как только мы отошли от портала метров на тридцать, загорелся зелёным, приглашая встречные корабли.

Здесь были как грузовые судна, так и много рыболовных. Заметив мой интерес, капитан пояснил:

— Рыболовные — это флотилия Рыбаковых, у них в Балтийске основная база, тут на море ещё более-менее безопасно, не то что в пятом кольце. Туда без военного корабля я бы ни за какие деньги не пошёл.

— Что тут ловят? — спросил я.

— Много чего, — капитан показал в сторону огней, — здесь сейчас стоят траулеры для ловли сетями, а они, считай, любую рыбу готовы поймать. Ещё краболовы, может, и китобои есть, но они вооружены как военные суда, так как суются в пятое кольцо колоний.

— Не думал, что у Рыбаковых такой большой флот.

— Большой. К тому же они у моряков в почёте. Каждый год регату устраивают с крупным призом.

— Участвовал? — поинтересовался я.

— Довелось, но каждый раз мимо, там такие яхтсмены участвуют, что ого-го, — капитан демонстративно помахал пальцем, указывая вверх.

Наш корабль резко повернул влево. Капитан вёл судно по приборам, не обращая внимания на ночную темь.

Навигационных приборов в рулевой рубке было три вида: светящиеся красноватым — для колонии «Новоархангельск», зеленоватые — для этого мира, остальные были с простой белой подсветкой.

— Не поверите, — сказал старпом.

Войдя, он сразу уселся на диван, стоящий недалеко от входа, явно служивший для отдыха в моменты ожидания погрузки-разгрузки.