Минус два

— Благодарю, дорогой друг! — без улыбки наклонил голову Андрей, — Надеюсь это, действительно, поможет, а не помешает мне в расследовании…

— Поможет, даже не сомневайся! У Советника большие права и возможности, причём не на чрезвычайный период времени, а постоянные… Мало кто из нас пользуется этими возможностями, но тебе, в твоей нынешней миссии они просто необходимы! Выясни все подробности преступления, найди и накажи заговорщиков и пособников злодеев собственной властью Советника! Калёным железом жги скверну!

— Я так и поступлю, дорогой друг! — поморщился от многословной выспренности Аркадия Андрей, — Мы приступим немедленно!

— Да-да, я понимаю твоё нетерпение, но ещё несколько минут… Дорогая Госпожа Вершитель, подойдите ко мне и дотроньтесь ладонью до этой сенсорной панели, — женщина поднялась с места, приблизилась к нему, Аркадий удовлетворённо кивнул, открыл шкатулку и надел на шею Юлии амулет Вершителя, — Носите этот знак с достоинством!.. Возможно, у Вас есть вопросы?

— Всего один, Господин Советник, — гордо кивнула новоявленная красавица-Вершитель, — Моим Советником может стать лично Господин Андрей?

— Разумеется, дорогая! Если он не против… — улыбнулся Аркадий, — А теперь оставьте нас с ним на пару минут. Есть слова, которые звучат только для ушей Советников…

— Я внимательно слушаю тебя! — нетерпеливо проговорил Андрей, когда Юлия походкой королевы покинула кабинет.

— Это действительно важно знать теперь, когда мы с тобой равны не только, как друзья, но и как сановники! — Аркадий физически не мог обойтись без пафоса в речах, — Во-первых, знай, что до сегодняшнего дня в Совете насчитывалось двадцать членов, включая Главного Вершителя Княжества, ты — двадцать первый… Как видишь, круг высших представителей власти Дворца крайне ограничен. Торжественное собрание по случаю твоего приёма в наш круг состоится не ранее, чем через три недели и, разумеется, после окончания твоего расследования, не возражаешь?

— Разумеется, нет!

— Прекрасно! Во-вторых, попрошу и тебя прикоснуться к сенсору… А теперь с радостью вручаю тебе перстень Советника! Поздравляю, Андрей!

— Благодарю тебя, Аркадий!

— Ну, и в-третьих… Надеюсь, что наши дружеские отношения отныне станут только крепче! Готов оказывать тебе любую посильную помощь!

— Взаимно, дорогой друг! — Андрей улыбнулся образцово-показательно, — Кстати, у меня есть к тебе небольшая просьба… Видишь ли, Аркадий, я не планирую посвящать Юлию во все детали расследования и постоянно держать возле себя.

— Мудро! — кивнул его собеседник.

— Я не против того, чтобы стать личным Советником этой красавицы, — хитро улыбнулся Андрей, — Но в случае, если она займётся очередным Испытанием, а я всё ещё буду занят расследованием, надеюсь, ты поможешь ей своим советом?

— Несомненно, дорогой друг, несомненно! — солидно кивнул Аркадий, — Но и у меня к тебе просьба.

— Слушаю внимательно!

— Михаил, как ты знаешь, являлся единственным Куратором кандидатов… Почему в прошедшем времени? Даже если он и появится снова, то не вернётся на эту должность и будет лишён всех привилегий до окончания твоего расследования и особого распоряжения Главного Вершителя… Впрочем, и без расследования понятно, что такого распоряжения не будет… Так вот, работа с кандидатами сейчас временно приостановлена. Однако, как только ситуация нормализуется, это важное дело необходимо продолжить… Не хочу отрывать тебя сейчас от первостепенных задач, но прошу подумать о том, чтобы возглавить это направление. История с Михаилом натолкнула нас на мысль, что Куратором должен быть Советник…

— Резонно! Но почему я?

— Ты опытный практик, ты умён и осторожен, но что особенно важно, ты энергичен! Скажу тебе по большому секрету, большинство членов Совета почивают на лаврах и не желают поднимать свои зады без большой необходимости. Они согласны, что работа с кандидатами должна вестись интенсивнее и тщательнее под руководством Советника, но никто не желает заниматься лично этим ответственным делом… Когда я намекнул Совету на то, что вскоре мы сможем попросить об этом тебя, наши сановники пришли в восторг!

— Ох, не напрасно ли ты намекнул им, дорогой друг? — покачал головой Андрей, — Но я подумаю об этом важном деле, как только смогу.

— Именно это я и хотел от тебя услышать, дорогой Советник! — просиял Аркадий…

Выходя из дома Вершителей, Андрей с громадным удивлением обнаружил, что всегда неподвижные Блюстители поклонились ему, пусть и едва заметно. Юлия же вздрогнула от неожиданности и прижалась к нему теснее. Машина Андрея мигом донесла их до ресторанчика во дворике отеля «Силикон», где было решено передохнуть и подкрепиться перед дальнейшими действиями.

— Как тебе это удалось, мой Советник? — спросила Юлия, изучая меню и с восхищением наблюдая, как официанта, заметившего перстень на руке Андрея, будто ветром сдуло.

— Мастерство не пропьёшь! — хохотнул мужчина и полез в карман дорогого пиджака за мобильным телефоном… Пока Андрей разговаривал по телефону, из внутренних помещений ресторана выскочил его директор и, сильно волнуясь, подошёл к их столику под навесом.