Мёртвая Петля (СИ)

— Тогда я к этому времени подготовлю план и списки, — Хоук загрузил файл с картой себе на компьютер. Эмили приняла флешку обратно, словно ей вручали давно утерянный ценный артефакт. — Надеюсь, вы будете сообщать об изменениях их координат…

— Само собой, — откинувшись на спинку дивана, Саммерс с облегчением откусил бутербродик. — Разобрались, слава богу. Если всё пройдёт успешно, вы, господа, будете приглашены на совещание.

— Это большая честь для нас, — отозвался Лаватейн с интонацией «чего я там не видел».

— Ещё какая, — скрипнул зубами Лестер, имея в виду «тебя там ещё не хватало». Один Энтони Саммерс со вздохом улыбнулся и покачал головой.

***

Через час всё закончилось: после отдельной беседы генералов и шефа комиссия забрала заблудшую Эмили у Шона и, попрощавшись, уехала. За это время оставленная в покое спецгруппа сняла стресс, доев уцелевшие бутербродики, и сыграла в «крокодила» несколько раз. Вернувшийся в разгар веселья Хоук шлёпнулся на диван лицом вниз, уронив левую руку на пол.

— Ты жив? — поинтересовался Шон, успевший превратить волосы на голове в воронье гнездо и испачкать рукав рубашки. — Мы едем в Хьюстон? Будешь бутербродик? Мы едем в Хьюстон? Я могу потрогать кресло президента? Так мы едем или нет?

— Давай бутербродик, — развёрнуто ответил Лаватейн. Воскреснув от еды, он перевернулся и даже сел. — В общем… давайте завтра? Я устал думать, перед глазами маленькие Лестеры…

— Но мы поедем? — нетерпеливо переспрашивал Шон, опрокинувшись на диван и бухнувшись головой на колени шефа.

— Поедем, куда денемся…

— Топор! — внезапно заорал Кайл.

Кто о чём, а они с Эйденом преданно доигрывали последнюю партию «крокодила».

========== Часть III. Глава VI. Дожди ==========

Luto amoto.

Отбросив шутки.

Десятый мир,

США, Нью-Йорк, Манхэттен

2024 год

Август был богат дождями. Измученное жарой загорелое небо прохудилось, будто крыша, и ежечасно выжимало по капле из ватных облаков. Сильных ливней не было, но сверху постоянно что-то лилось, как если бы боги забыли выключить кран. Из-за проблем с небесной сантехникой люди махнули рукой на бесполезные прогнозы погоды и носили изо дня в день незаменимые куртки с капюшоном.

По дороге на работу Хоук дважды переступил через свои принципы — не только купил кофе с собой, но и выпил его, что само по себе считалось событием из разряда сверхъестественного. Напиток всегда казался ему слишком горьким, но чай в уличных заведениях был просто отвратительным, и почему-то большая часть мирского населения считала, что кофе бодрит. Молодой человек был убеждён, что если он всю ночь не спал, то неважно, что он выпьет с утра, состояние сонного организма никак не изменится.

Дурацкая погода и горький полузавтрак никак не могли улучшать настроение, но Лаватейн был полон решимости добраться до работы и предъявить подчинённым результаты своих трудов. Если вторую половину ночи он банально не мог заснуть, то первая была потрачена на составление обещанных планов и списков.

Было решено, что половина отправится в Хьюстон, а половина — к президенту. Пять на два делилось плохо, но в конечном итоге получилось вот что: Шон и Хоук займутся охраной главы, поскольку первый отчасти был телохранителем, а у второго имелся большой опыт в общении с высокопоставленными лицами; остальные отправятся ловить загадочных интервентов в Техас. Энджел была кровно заинтересована в нечистой силе, незаконно пересёкшей границу, Кайл и Эйден должны были взять на себя выслеживание и поимку. Что-то подсказывало шефу, что врач при таком раскладе лишним не будет.

Составляя списки и распределяя бойцов, Хоук невольно задумался, откуда у генералов взялась мысль о возможном нападении в сентябре. До самого совещания никому дела нет, значит, нежеланные гости видели своей целью людей; и вместо того, чтобы сделать своё дело тихо, они нуждались в немалой публике. Вполне понятно, почему Саммерс и Лестер не сказали об истоках своих подозрений — не имели права распространять информацию. Но логика преступников, которая следовала из их догадок, казалась Лаватейну по меньшей мере странной.

Подходя к «гробу» и в очередной раз удивляясь тишине микрорайона, Хоук всё-таки заметил нескольких людей, шедших по улочкам в сторону бурлящего центра. Какой-то парень так спешил, что чуть не врезался в него. Аккуратно отодвинувшись, Хоук пропустил его и пошёл дальше, надеясь, что никто не заинтересуется, куда это он идёт. Пришлось убедить себя, что взгляды в спину только мерещатся, и по-быстрому скрыться внутри неприметного здания.

На первом этаже вилась вереница мокрых следов, причём не от дверей, а по всему периметру пола, будто здесь играли в салочки невоспитанные дошкольники. Застыв на пороге, Хоук решал, нанять ли им уборщиков или заставить драить пол кого-нибудь из своих.

Красноречиво раскрылись двери лифта, явив на свет Эйдена со шваброй наперевес. Выглядел врач пожизненно недовольным, а грозное орудие и вовсе следовало изъять.

— Стой где стоишь, — вздохнул Картер. — Я сразу предлагаю не тратить деньги на уборщиков, а составить график дежурств. В Токио мы так и делали.