Мёртвая Петля (СИ)

— Больше, дорогая. Гораздо больше, чем Нимен. И если люди за пределами приюта в нашем мире занимаются сельским хозяйством или градостроительством, то в Десятом мире эти профессии считаются не престижными, несмотря на всю их пользу. Люди, живущие там, целые сутки обрабатывают информацию. Информация у них — самый ценный источник дохода.

— Ну и дураки, — опять вмешался Кайл. — Информацию не съешь и на наденешь на голову, если пойдёт дождь.

— Зато они умнее нас раз в сто! — воскликнул Кендалл, свешиваясь со второго этажа койки-кровати. — Наверное, они такие умные, что у них уже и дождь не идёт…

— Дождь… — Полина посмотрела в окно. — Всё серое.

— Да, погода не лучшая. Впрочем, у нас часто такое бывает. — Поднявшись, женщина закрыла атлас и взяла его под мышку, собираясь уходить. Дети заскулили. — Ну, вы чего? В соседней комнате меня ждут другие ребята, они ещё малыши и любят сказки побольше вашего. А вы взрослые. Алексу скоро исполнится семь. Да, Алекс?

Отлипнув от стекла, в которое он только что смотрел, мальчик широко-широко улыбнулся.

— Ага! Спасибо, что вы рассказываете нам интересные истории, тётушка Анна.

Улыбка мелькнула на её лице, как неожиданный и желанный солнечный луч.

— Спокойной ночи, дети.

Неожиданный и желанный солнечный луч мелькнул на сером небе, но он не был похож на улыбку Анны Браун. Кайл натянул капюшон на голову, чтобы защититься от дождя, не зная, что с неба капала кровь.

Грязь застывала под ногами, смешиваясь с лужами и вывороченной землёй. Дачные дома пустовали — они выглядели так, словно случилась неожиданная атака племени вурдалаков. Об этом он тоже знает только из старых сказок. Да и нет в Десятом мире никаких вурдалаков. Проблема в том, что из-за расшатавшихся порталов и постоянных переездов жителей кто угодно мог оказаться где угодно. Расширение возможностей приводит к увеличению опасности.

Убедившись, что его больше не трясёт от каждого шороха травинки, Кайл пошёл быстрее, продумывая план дальнейших действий. Выходило плохо, потому что ему не хватало той самой информации, которой владеют хвалёные люди. Кендалл явно был мёртв ещё до того, как они встретились. Если в нём жил какой-то демон, тип и возраст которого Кайлу определить не удалось, значит, Кендалл проиграл. Сражался ли он в одиночку или привлёк остальных? Может, они считали его погибшим, и демон больше не заявлялся в ряды спецгруппы, прикрываясь телом Лайта? Но зло любит поиздеваться, стало быть, он мог проникнуть обратно и причинить вред своим бывшим товарищам, которые ни в чём бы его не стали подозревать.

«Я хочу посмотреть, справитесь ли вы с тем, что для вас уготовано, мистер Фабиан». Так сказал Мидорикава, и только теперь Кайл начал понимать, что он имел в виду. Японец проверял не его способности во владении мечом, какими бы скудными они ни казались на первый взгляд. Он хотел знать, что будет делать Кайл, если понадобится ранить союзника.

Никакому другому отряду это умение не пригодилось бы.

На испытании он провалился с треском: хотя Мидорикава и не нравился ему, а доверия не вызывал вообще ни у кого, кроме, кажется, Хоука, Кайл всё-таки держал в голове, что он на их стороне. Более того, на стороне добра, поскольку Мидорикава был единственным генетически непорочным и светлым существом во всей их разношёрстной компании. Но Кендалла — или то, что с ним стало — Фабиан уничтожил. Не без колебаний и не без испуга, но всё же перерубил напополам телесную оболочку старого друга. Отделаться страхом и временной манией преследования тоже не удалось, однако по сравнению с перерезанной шеей его синяки выглядят не так эффектно.

Кайл резко остановился. Перед ним снова была станция.

— Твою мать.

«Я хожу кругами…»

Обернувшись через плечо, он увидел зеркальное отражение тропинки и станции. Глубоко вдохнув и выдохнув, Кайл посмотрел туда-сюда, отыскивая отличия, как на картинках в детском журнале. Абсолютно одинаковый серый пейзаж. Нигде уже нет тела Кендалла — оно сгорело до горстки пепла, которую тут же смыло дождевой водой. Только на одном из отражений были заметны следы боя: испещрённый царапинами меча ствол поваленного дерева и окровавленные скрипящие ступеньки. Подойдя к той тропинке, которая вела на ненастоящую станцию, Кайл разрезал мечом тугой воздух.

Со звоном осколков рассыпалась реальность, и перед Фабианом предстал унылый дачный посёлок, на этот раз — подлинный. Теперь он почувствовал, в каком направлении нужно идти.

***

Десятый мир,

Российская Федерация, Москва, аэропорт Внуково

2025 год

За несколько километров оттуда разбился стакан. Охнув, сотрудница зала ожидания извинилась и принялась подбирать осколки.

— Почему мы всё ещё здесь? — наконец спросил Хоук, перестав подыгрывать спутнику, погружённому в состояние дзена. — Не вы ли говорили, что времени в обрез?

— А не ты ли говорил, что не стоит попадаться в глупые ловушки? — вопросом на вопрос ответил Мидорикава. Он сидел напротив за круглым столиком и помахивал телефоном над пустой тарелкой. — Не мешай, пожалуйста, я действительно занимаюсь делом.