Мёртвая Петля (СИ)

— Ладно, Костик, мы поедем, — ровно сказал Кандинский, отключая все ставшие бесполезными провода. Обрадованный оборотень по-человечески взвыл и повис у него на шее. Это Юрия не удивило: он всё-таки изучал нечисть и знал, что собратья Кости сложно приручаются, но зато потом искренне и чутко оберегают человека, и выражается это в тесной физической близости и частых прикосновениях. — Только не говори Тамаре, хорошо?

— Хорошо, — согласился Костя. — Это сюрприз?

Кандинский хитро улыбнулся.

— Да, пожалуй, это будет для неё сюрпризом.

========== Часть III. Пролог II. Что-то наподобие молнии ==========

Vade in pace.

Ступай с миром.

Десятый мир,

США, Колорадо

2024 год

Анна Браун ещё не сошла с ума.

Каждый день к основательнице Red Sky приходили люди. Они то хотели прознать какую-то тайну, то заставить её что-то изобрести на старости лет. И перед всеми Анна притворялась сумасшедшей. Её раздражало это унизительное представление, повторяющееся изо дня в день, но в то же время она считала такое притворство лучшим выходом из ситуации.

Чаще других к постаревшей и осунувшейся Браун заходил Рио Джонас. Возглавив Освобождение, он получил долгожданный новый чин и кучу быстро наскучивших почестей, но не успокоился до сих пор. Правильнее будет сказать, что не успокоилась его душа. Рио чувствовал, что упустил из виду что-то безумно важное — ещё тогда, в далёком две тысячи седьмом году. Это бестелесное ощущение постоянно грызло его изнутри. Ночью мужчине снились кошмары, а во многих прохожих при свете дня он видел забытых (брошенных?) детей.

Они беседовали обо всякой чепухе, избегая намёков на прошлое Анны и беспокойство Джонаса. Тема Red Sky не была особо желанной для обоих. Лишь один раз Джонас утратил самообладание и раскрыл ей все свои страхи… Но этот вечер тоже лучше не вспоминать. Нет. Ни за что.

Сегодня у заключённой были особенные гости.

— Проходите, пожалуйста, — раздался низкий голос стража. Анна уже приготовилась разыгрывать свихнувшуюся в тюрьме старуху, соответственным образом меняя лицо, но передумала, увидев вошедших.

Первой через порог ступила девушка, в которой чувствовалось слабое, угасающее присутствие Силы. Напрягшись, Анна вспомнила её. Это красивое лицо мелькало на малых иконах Девятого мира. Значит, она одна из младших богинь, за какой-то проступок лишённая своего дара. Браслетов на руках не было.

— Мне нужна информация, — с порога заговорила Энджел. — Ты знаешь, что не имеешь права не ответить мне.

— Ясно, — проронила заключённая, покосившись на открытую дверь. За ней слышалось движение: торопливые шаги, стук, «ой» и бодрое «здрасьте», относившееся к охраннику. Со стражами здесь почти не здоровались, поэтому второй посетитель сразу же произвёл много разных впечатлений.

Анна узнала Хоука сразу же. Несомненно, он вырос и изменился, но она помнила его глаза и двухцветные пряди волос, поседевших по её же вине.

— Ты выжил, — тепло и ласково сказала Браун сквозь слёзы. Прошло столько лет, она и не надеялась на встречу с одним из подопытных кроликов. — Моя любимая птичка…

— Вот мы здесь как раз за этим, — добавил Хоук, вежливо прикрывая тяжёлую тюремную дверь. — Здрасьте.

Выслушав от богини короткое осведомление об амнезии своего подопечного, Анна сокрушённо молчала, а потом тихо и отрешённо заговорила:

— Red Sky Animals. Твой Отряд — это оборотни. — Она не могла удержать эмоции в себе: — Ястреб… моя птичка…

— Ого, — Энджел обернулась к шефу. — Я слышала, что оборотни сами по себе.

— Не все, — безразлично поправила заключённая. — Кого-то бросает стая, и мы забираем их, проверяем, присваиваем Номера и даём имена.

— А если говорить правду?

Анна внимательно посмотрела на Энджел. Либо это блеф, либо она и вправду что-то раскопала. Если бы Совету Свободы в две тысячи седьмом году была известна правда об отряде RSA, приговор мисс Браун был бы тяжелее в разы.

— Я не солгала. Мы подбирали брошенных зверят.

— Но откуда взялись остальные?

— Оборотни, воспитанные нами, отличаются от своих диких сородичей, — медленно ушла от вопроса Анна. — Проводя время с людьми, они учатся так называемому неполному обращению, что считалось аномалией среди чистокровок. Какая-то часть тела зверя может сосуществовать с человеческим обликом.

— Например, крылья, — подхватил Хоук. Заключённая слегка прищурилась; почему-то ей подыграли, неужели птичка не хочет знать, из какой клетки ей удалось выбраться?

Помолчав, все трое выжидающе уставились друг на друга. Энджел резко спросила:

— Отряд RSA официально не зарегистрирован. Почему?

— Отряд RSA официально не покидал Девятый мир, — чуть передразнивая её тон, отчеканила старуха. — Я смогла привезти сюда только тебя, Хоук… И всё из-за этого рыжего болвана, который давно уже белый. Бес в ребро…

— Рио Джонас? — девушка нахмурилась. — Он же руководил Освобождением. Медаль за это получил… Неужели не заметил, что забрал не всех?