Мёртвая жизнь

Голые покореженные стены, какое-то шершавое покрытие на полу. Все серое и безрадостное. Тесно, темно и жутко. Акри Ланг не мог представить, как на таком корыте можно было путешествовать сквозь бездну космического мрака месяцами. А может быть, и годами.

– Стандартное судно, – сообщил стоявший рядом Равон Кай.

– Вы установили, что это за корабль?

– Да. Хвостовая часть сильно пострадала – похоже, взорвался реактор, – передние отсеки тоже в аварийном состоянии. Трудно сказать, что могло привести к подобным разрушениям. Но идентификационных данных вполне достаточно. Сомнений нет – это исследовательское судно «Зодиак», пропавшее около трехсот лет назад.

– Они не вернулись?

– Именно так.

– И что же – никто не озаботился поисками пропавших ученых?

– На поиски «Зодиака» было отправлено две спасательные экспедиции, но судно так и не нашли.

– Интересно, – Ланг смачно прищелкнул языком. – Очень интересно.

Ладонь легла на холодный металл стены. Нет, стены у них все же были обиты пористым пластиком, почему-то тоже серого цвета. Но в этом месте стену вспучило мощным изломом, словно снаружи на нее давил какой-то великан, и пластик лопнул, обнажив блестящую сталь.

Невероятно, какая древность! Еще более невероятным может оказаться то, где эта посудина побывала. Они потерялись, и для всего мира эти люди, этот корабль перестали существовать. Но ведь где-то же «Зодиак» был все это время. Развалины и обломки могут рассказать о многом.

– Что-нибудь сохранилось на носителях?

– От хвостовых отсеков, в которых располагалась спинтронная часть искинов кораблей такого класса, осталось только несколько полосок металла. Нейронную часть явно уничтожили сознательно.

– Нейронную часть?

– Да. В те времена в кибернетике еще использовали биотехнологии.

– Но не могло же все исчезнуть?

– Остались резервные носители в относительно сохранной рубке, в лабораториях…

Равон Кай сделал паузу. Он умел подать информацию, помощник слишком хорошо знал натуру своего хозяина.

– Ну? – нетерпеливо поторопил его господин Акри Ланг.

– Они все пусты. Данные уничтожали намеренно.

– Экипаж?

– Пока неизвестно.

– Я имел в виду, нашли ли останки кого-то из экипажа?

Равон Кай вздрогнул, поняв, что совершил неожиданную для самого себя ошибку – не смог предугадать направление мыслей хозяина.

– В остатках жилого модуля найдены два завернутых в пластик тела. Скорее всего, там был холодильник. Во внешних коридорах диска – фрагменты тела, видимо, разорванного во время катастрофы. Наши эксперты сказали, что смерть этого человека была насильственной.

– Понятно, так всегда бывает во время катастрофы.

Равон Кай пожал плечами.

– А для чего диск? – спросил Акри Ланг.

– Для создания псевдогравитации. За счет центробежной силы.

– У них что же, не было даже гравитационных генераторов?! – с неподдельным ужасом на лице произнес Ланг.

Равон Кай вздохнул.

– Господин Акри, на этом судне летали триста лет назад.

Эксцентричный миллиардер медленно шел по коридору, изучая изуродованную взрывом и временем стену. Идти в скафандре было неудобно. Тут все было неудобно, хорошо хоть гравитационные генераторы пришвартованной яхты исправно генерировали стандартное тяготение.

Какая древность, сколько тайн хранят эти невзрачные стены! Данные на носителях уничтожены, но не могло же пропасть все. Здесь каждая пылинка может рассказать такое, что, наверное, волосы встанут дыбом. Главное, знать, о чем и как спрашивать у пылинок. Ничего, специалисты есть, а за ходом исследований господин Акри Ланг проследит лично.

– Что это? – спросил Ланг, потирая пальцами металлическую полоску.

– Деталь интерьера, надо полагать, – ответил озадаченный вопросом Равон Кай. – Алюминиевая вставка, для красоты.

– Я понимаю, что для красоты, – проворчал миллиардер, хотя никакой красоты в этом жалком кусочке металла он не видел. – Что это за царапины?

Помощник присмотрелся, пытаясь понять, о чем говорит Ланг. Он не знал, что может означать подобный орнамент.

Но хозяин все уже сделал сам. Акри Ланг любил не только смотреть на древности. Он повидал их столько, что весьма неплохо разбирался в способах заставить древности говорить. Да и миллиардером он стал не просто так – наследства ему никто не оставлял, все его наследство хранилось внутри черепа.

С помощью своего искина господин Акри Ланг быстро нашел ответ. Странные значки, нацарапанные на алюминиевой пластинке, были буквами. Символами, которыми в те далекие времена еще иногда пользовались, чтобы обмениваться информацией.

Искин любезно перевел и озвучил слова. Написано было на русском. Странные непривычные символы складывались в не менее странную для этого места фразу:

«Будьте счастливы, люди».