Мёртвые пляшут

Далее тысяцкий, войдя в раж, грозился на месте уничтожить всех обитателей темниц. Флютрю, слыша его угрозы, ничуть не переживал. Он-то понимал, что хитрец Отт просто запугивает пленников. Нет, конечно же, громогласный тысяцкий и впрямь кого-то из них может для острастки уничтожить на месте, не без этого. Но ведь не всех! А даже если и всех, то — всё равно не страшно! Ибо кому придётся держать ответ перед магистром Гру и Владыкой Смерти? Ясно, что не Гны, не Флютрю, а — самому же Отту!

Пока Флютрю ожидал сбора пленников, вокруг него постепенно столпились знакомые стражники. Этим людям он проповедовал в крепостном дворе, выдерживая свои речи в громких словах. Стражники глядели на Флютрю с застенчивым ожиданием счастья, и он, не в силах их разочаровать, продолжил свою сладостную проповедь.

Произнося речи во славу Смерти и прогресса, Флютрю заботился о проходимости коридоров, и потому не стоял на одном месте, а шествовал, сопровождаемый счастливыми слушателями. Потому-то едва не пропустил тот момент, когда базимежские бандиты показались в дальнем конце коридора. Каждый из стражников, кого успели вразумить пылкие интонации Флютрю и громкие слова, считал нужным обратиться к преступникам с недобрыми пожеланиями и ругательными напутствиями.

— Уничтожить негодяев, поднявших руку на святые принципы некрократической законности! — не помня себя, выкрикнул и сам Флютрю, когда пленных врагов проводили мимо. В этот момент разделаться с базимежскими мятежниками ему хотелось гораздо сильнее, чем куда-то их вести.

Чтобы пройти к апартаментам Отта, процессия с пленниками зашагала через внутренний двор подземной крепости, и здесь-то ей встретился глупый выскочка Плю, чья нелепая идея истребить сосну сыграла на руку его конкурентам. Отт, идущий во главе колонны, специально остановился и вдоволь поизмывался над незадачливым некромантом. Речь шла о сосне и только о ней, и далеко не все присутствующие знали, в чём тут дело, но оскорбительным смехом в адрес Плю разразился каждый — включая даже пленников.

Выскочка-некромант склонил голову и дождался с вынужденной вежливостью, когда запас красноречия у тысяцкого иссякнет. Но стоило колонне уйти со двора, как Плю пробормотал сквозь зубы нечто злобно-непримиримое и с хищным выражением на лице побежал к выходу из крепости.

Флютрю изумился. Неужели этот безумец ради своих амбиций пойдёт против воли магистра Гру и даже самого Владыки Смерти? Впрочем, сомнений не возникало: да, пойдёт. Сейчас, когда временное руководство Цанца предстало для Гны и Флютрю неожиданно дружественным и готовым помочь в выполнении их миссии, один лишь Плю — истребитель сосен будет продолжать им препятствовать.

Флютрю помедлил какой-то миг, после чего решительно бросился вслед за Плю. К сожалению, выскочив через крепостные ворота, отшибинский некромант не смог сыскать и следа своего обиженного коллеги. Должно быть, Плю тоже хорошо владел иллюзией растворения в темноте. Куда он побежал: вниз по искорёженным ступеням слабоосвещённой парадной лестницы? Или к вратам, ведущим из пещерного Цанца на поверхность? Или в один из зияющих чернотой боковых проходов?

Устроить бы облаву на этого дурачка, опасного своей неугасимой злобой, подумалось Флютрю. Но нет, улыбнулся он своей идее, до облавы, как всегда, дело не дойдёт. Остаётся лишь радоваться, что теперь не Гны и Флютрю вынуждены прятаться в пещерной темноте, а их бывший ревностный гонитель.

* * *

Флютрю с осторожностью обошёл ближние к подземной крепости повороты, но Плю так и не заметил. Его ожидания, что выскочка-некромант вот-вот выскочит из какого-то тёмного угла, не оправдались. Лишь однажды, глубоко зайдя в совсем непроглядную темень одного из периферических ходов, Флютрю почувствовал кожей спины какой-то неслышимый шелест — и подумал, что мимо него только что пронёсся мёртвый шар. Пусть не слишком метко брошенный, но способный на многое.

Выяснять, куда шар угодил и что за дыру проделал, осторожный Флютрю почёл за лишнее. Всё же, устраивать в одиночку облаву на некроманта, умеющего метать мёртвые шары — не его задача.

Вернувшись к верхней площадке парадной лестницы Цанца, Флютрю нашёл там объединённую верёвкой с магическими узлами колонну базимежских пленников под присмотром стражи. Здесь же он встретился с некромейстером Гны, а также тысяцким Оттом и магистром Зо из Гуцегу.

— Мы вас уже ждали, Флютрю, — заметил Гны, — здесь наши друзья из Цанца оставят нас с пленниками.

— Спускаться в нижний мировой ярус будете сами, на свой риск. Стражников с собой не дам, надеюсь, они и не понадобятся, — рассудил Отт.

— Там прячется Плю, — широким движением руки Флютрю указал на едва заметные в темноте отверстия боковых коридоров, — он пускает мёртвые шары.

— Да, — подтвердил Зо из Гуцегу, — я его научил. Что ж, если не возражаете, Гны, я пройдусь с вами по парадной лестнице до усадьбы Гру. У этого Плю с вами старые счёты, а при мне он на вас напасть не решится. Знаю, он вам не соперник, но лишний риск не нужен никому, не так ли?