Мёртвые пляшут

Флютрю с удивлением вспомнил, что он и сам такое умеет. Иллюзия растворения во тьме, ну конечно же! Магистр Гру давным-давно учил его этому фокусу в полутёмных залах Старых некрополей Отшибины. Флютрю, будучи старательным учеником, освоил всю несложную премудрость иллюзорного растворения за одно занятие. Вот только сейчас он почему-то сам не догадался обретённое тогда умение применить…

— Вот-вот, потренируйтесь, Флютрю, пригодится! — одобрил Гны его старания миг спустя (ибо Флютрю, следуя его примеру, таки попытался раствориться и сам). — Кстати, мы почти пришли. Видите вон те врата в стене коридора? Это боковой вход во дворец Управителя Цанцкого воеводства.

Некроманты подошли к воротам. Те оказались не просто заперты, но и запечатаны магически. Оно и не странно, ведь иначе вороватые отшибинские карлики снесли бы их в два счёта. Гны, в отличие от карликов, снимать печати умел преотлично, а вот с засовами пришлось провозиться изрядный кусок времени, да и то безрезультатно. С сожалением отступившись от ворот, некромейстер попросил:

— Попробуйте ещё вы, Флютрю. Если ничего не выйдет, придётся зайти через центральные ворота, выходящие на парадную лестницу. Они были распахнуты, я видел в прошлый заход.

Флютрю честно попытался открыть ворота, неподвластные самому Гны, но увы, сноровки в совершении взломов у него тоже не было.

— Мёртвый шар бы сюда! Мигом бы всё открылось, — сказал Флютрю, как бы оправдываясь, он испытывал неловкость от своей неудачи.

— Ну, с мёртвым шаром мы могли бы и ворот не искать! — усмехнулся Гны. — Помните круглые проломы в стене Цанца, через один из которых мы дважды уже прошли?

Ещё бы не помнить! Флютрю как представлял мёртвые шары такого размера — в великанский рост, не иначе — так им овладевала робость.

— Кстати, некромейстер, — опомнился он, — но ведь и вы должны уметь создавать такие шары!

— Вы правы, я это умею, — подтвердил Гны, — да каждый некромант от девятого уровня посвящения и выше умеет обращаться с мёртвыми шарами. Более того, магистры некромантии имеют право обучать созданию таких шаров любого некроманта под свою ответственность. Вы и сами, Флютрю, могли бы это дело освоить, если бы была на то воля вашего бывшего учителя.

Увы, ничему подобному магистр Гру своего самого старательного ученика не обучал. Выходит, не доверял ему до конца. Может, предвидел тот момент, когда судьба в лице посланника Смерти Чичеро уведёт его от учителя. И куда: в базимежские болота, к мятежникам, восставшим против самой Шестой расы и Владыки Смерти как её некрократически избранного предстоятеля перед Семью божествами. Конечно, если магистр Гру мог предвидеть то, чего никак не ожидал сам Флютрю, то он — существо воистину непобедимое. Хорошо, хоть рядом — некромейстер Гны со своим бесценным опытом.

— Но послушайте, некромейстер, если вы умеете создавать мёртвые шары, так почему же?.. — как-то неожиданно для самого себя выпалил Флютрю сразу по возвращении от воспоминаний в ситуацию здесь и сейчас.

Гны ответил со вздохом:

— Вряд ли нам сейчас поможет моё умение управлять мёртвым шаром. Если бы Гру вас этому обучил, вы бы знали, что для создания такого шара необходимо предварительное медитативное обращение к Владыке Смерти. Я же предпочитаю не связываться с Владыкой, ибо понимаю, что любое обращение к нему выйдет боком. В особенности мне и вам.

— То есть, ваше умение теперь бесполезно?

— Я этого не сказал. Просто пусть к Владыке Смерти обратится кто-то другой. Знаете, Флютрю, если бы в нас сейчас кто-то швырнул мёртвым шаром, это было бы очень к месту, ведь я могу перехватить управление! — в голосе Гны явственно зазвенели нотки превосходства, и тут же смолкли. — Увы, никто нас не атакует мёртвыми шарами. Стало быть, идём в обход.

* * *

У парадной лестницы пещерного Цанца было довольно светло от магического излучения потолочных светильников. Иллюзия растворения во тьме распалась, некроманты снова хорошо видели друг друга. Им повезло: они так никого и не встретили, прежде чем прошмыгнуть в распахнутые, а точнее снятые с петель ворота дворца.

Интерьер дворца — разрушенный и растоптанный едва ли не сильнее, чем разгромленные усадьбы в остальном городе — освещался ещё ярче парадной лестницы. Здесь тоже в тени не спрячешься, понимал Флютрю, жмурясь от света, льющегося с потолка.

Гны знаком остановил Флютрю на нижней площадке дворцовой лестницы и закрыл глаза, чтобы прислушаться к дальним звукам и ощупать помещение внутренним зрением. Затем обернулся к спутнику и улыбнулся с некоторым недоумением во взоре:

— Как ни странно, ловушек нет.

— А вы ждали ловушек?

— Глупо было бы их не ждать. Но тот, кто нас ловит, наверное, решил не распыляться и устроил засаду только в самих тюремных помещениях. Там её и легче всего придумать: кругом — падающие решётки, готовые к употреблению. И мы туда всё равно придём рано или поздно.

Пройдя, а кое-где протиснувшись по нескольким обезображенным вандалами из Отшибины коридорам, Гны и Флютрю вышли в огромный зал с разбитыми зеркалами на стенах. Под ногами захрустело стекло.