Мёртвые Земли

Старое деревянное ведро наконец показалось на поверхности. Внутри лежала металлическая коробка. Потянувшись к ней, я ощутила мощную магию, волнами исходящую от контейнера – словно животное, сидящее в клетке, она отчаянно пыталась выбраться наружу. Сила просачивалась, пуская по моей коже мурашки.

В безоблачном небе сверкнула молния, воздух наполнился магией.

– Ковач… – прорычал призрачный Уорик мне в ухо.

Он тоже это почувствовал. Предупреждение, мучающее меня весь день, теперь вопило внутри, но я не могла остановиться. Моя судьба была решена. Колесо, запустившее события, уже вращалось.

Я обхватила руками коробку, отпустив веревку от ведра. Энергия прорвалась в ночи, струясь по моей коже. Я не могла понять, что ощущаю.

Дрожа, я сняла крышку. Внутри оказалось что-то похожее на затвердевший мед.

Именно тогда, когда я коснулась пальцами этого вещества, вдали раздался звон колокола, извещая о том, что наступила полночь.

Субстанция светилась и ощущалась как нечто очень знакомое…

Этим. Была. Я.

Хрясь!

Я не поняла, где раздался этот звук: снаружи или внутри меня, но это не имело значения.

Мне казалось, что из меня вырвали все чувства. Я закричала, и чернота поглотила меня – магия взорвалась внутри, унося меня из настоящего, выкидывая в прошлое.

В день двадцатилетней давности.

Ощущения были те же, что и от соприкосновения с книгой фейри. Я стояла на поле битвы. Звуки металла, предсмертных криков и треск магии, когда стена рухнула, витали вокруг. Я находилась в другом месте, ближе к замку Благой королевы, мимо меня пробегали фигуры, повсюду валялись мертвецы.

– Эабха.

Я услышала имя своей матери и повернула голову, ощутив смятение. Совпадение? Другая женщина, носящая такое же имя? Моя мать должна сейчас рожать меня.

– Эабха, – снова послышался женский голос, и я всмотрелась в фигуру. Женщина повернулась на зов: ее светло-каштановые волосы были заплетены в косу, черные одеяния окутывали ее тело.

Я замерла, впитывая каждую черточку этой женщины, пытаясь осознать происходящее.

Это была моя мать, по крайней мере женщина была похожа на ту, что осталась на фотографии. Но она находилась здесь, на поле битвы, а не в коттедже, где должна была рожать меня. Женщина зашипела и схватилась одной рукой за живот, а затем, застонав, наклонилась.

– Тебя не должно быть здесь! – в голосе другой женщины сквозил страх, она крутила головой из стороны в сторону, ища врагов. – Ребенок скоро родится.

Моя мать хмыкнула, пот стекал по ее лицу.

– Еще слишком рано.

– Видно же, что нет! Моя племянница скоро появится на свет, Эб.

Племянница? Я моргнула и посмотрела на женщину, напоминающую мою мать, правда, волосы ее были рыжевато-каштановыми. Я и не ведала, что у меня была тетя, вообще не знала ничего о родственниках по материнской линии.

– Уходи. Здесь слишком опасно. Подумай о ребенке.

– Я и думаю, – гневно прошипела моя мать сквозь зубы, – все ради нее. – Она застонала из-за очередной схватки и вскрикнула. – Теперь я глава этой семьи. Если я не буду сражаться, то у нас не останется надежды, Морган.

Морган опустила голову и кивнула.

– Что, если он увидит тебя?

– Этого не будет.

– Как ты можешь говорить, что любишь его, и скрывать правду о том, кто ты?

– Потому что люблю его, – выплюнула моя мать, печально качая головой. – Если бы он…

– Хочешь сказать, что если бы он знал не только о том, кто ты, но и то, что мы сражаемся на стороне его врага…

Я втянула в себя воздух, отшатнувшись.

На стороне врага?

Мой отец воевал против жестокой Благой королевы. Это означало, что мать сражалась за Анейру – поддерживала тиранию, боролась за то, чтобы люди стали рабами.

Почему?

Мне стало больно из-за ее предательства.

– У нас нет выбора, Морган! – В глазах матери промелькнуло горе. – Она прокляла нас! Если она умрет…

– Мы тоже погибнем.

– Нет, сестренка. Смерть стала бы благословением. – Мама вздрогнула, приметив группу темных фейри, надвигающихся на них. Вместо того чтобы достать оружие, она подняла руки. И прошипела какие-то слова.

Мужчина взлетел в воздух, его шея хрустнула с пугающим треском, а затем его тело грудой упало на землю.

«Какого черта?» Я сдавленно вскрикнула, от шока и ужаса я отступила еще дальше.

Моя мать была друидом? Ведьмой?

Морган стояла рядом с ней, и они вдвоем уничтожили группу фейри. Тех, кто сражался за короля.

Мама взвыла от боли и схватилась рукой за сестру, оседая на землю.

– Эабха! – В голосе Морган слышалась паника, она опустилась рядом с сестрой и начала растирать ее руку.

– Я рожаю – о боги, нет, – ребенок скоро появится на свет. – Слезы текли по ее лицу, мать в ужасе вцепилась в сестру.

– Я должна найти остальных из нашей группы. Может, Финн знает, что делать! – Морган начала подниматься.

– Да, давай, – раздался сбоку мужской голос, я повернула голову, смотря, как мужчина неторопливо подходит, – тогда я смогу уничтожить весь ваш вероломный клан сразу.