Мёртвые земли

— Теперь по отпечаткам. — Протягивая Сергею ещё несколько бумажек, принялся рассказывать Тимур. — В кабинете Чуркина найдены отпечатки пальцев только жильцов дома и весьма крупного енота.

— Кого? Енота? — Удивился Сергей. — У нас что, в городе кто-то в енота мутировал?

— Увы, нет. Это подтверждает найденная на месте происшествия шерстинка. И именно она нас заставила попотеть. Очень попотеть, но всё же нам удалось узнать, кому она принадлежит. — Начал с нотками гордости рассказывать криминалист. И так. Первичный анализ шерсти показал, что она принадлежит обычному еноту. Но тот факт, что подобного зверья в наших краях вот уже больше ста лет нет, вызвало удивление. Мы сначала подумали, что это мог быть зверь, купленный жителями города в качестве домашнего зверя и сбежавший от владельцев.

— Поэтому заставили меня обзвонить все магазины, торгующие попугайчиками? — Предположил Сергей.

— Именно так. Но оказалось в город енотов не завозили.

— И потом вы отправили меня в заповедник?

— Да. Нужно было точно узнать, завозили ли они енотов для восстановления популяции этих животных в рамках восстановления экосистемы. Но как вы выяснили, их не завозили. Поэтому возник резонный вопрос — откуда енот взялся. Да ещё такой крупный. Это натолкнуло на мысль о том, что нужно более тщательнее исследовать найденный вами образец. Что мы и сделали. И скажу вам не зря. Анализ на мутагены показал, что зверь оставивший весьма необычный. Другими словами — он не животное и не мутант оборотень. Это довольно древняя форма жизни, очень редко встречающаяся обычным людям.

— Древняя форма жизни? — Переспросил Ромка.

— Вот именно. Посему мы порылись в недрах компьютеров и натолкнулись на упоминание о том, что во время последних военных действий, наши следователи сталкивались с подобными животными. Чтобы узнать все подробности наша прекрасная половина отдела криминалистики несколько дней провела в застенках бумажного хранилища архива. — Дама при этих словах своего коллеги слегка поклонилась с лёгкой улыбкой и продолжила что-то разглядывать в микроскоп. — Выяснилось, что шерсть принадлежит жизненной форме под названием тануки.

— Тануки? Вы прикалываетесь? Тануки? — Чуть не прыснул от смеха Сергей. — Тануки существуют лишь в сказках.

— В этом нет ничего смешного тем более для вас — оборотней. Насколько мне известно — оборотни — это тоже мифологические существа, как и тануки. — Серьёзным тоном заявил криминалист. — Отпечатки лап, шерсть и ДНК анализ подтверждает их существование. Так что ваш преступник, похитивший ларец с эполетами — тануки.

— Час от часу не легче. И где нам скажите на милость искать этого тануки? — Едва сдержавшись от употребления более крепких словечек, спросил Сергей.

— А вот это уже не наша проблема. Сыскари тут вы.

Напарники с кипой бумаг в руках покинули криминалистическое отделение и направились в своё. Дабы провести совещание и решить, как действовать дальше.

— Аааа. — Воскликнул Сергей и взъерошив волосы на голове. — И как искать то, не знаю что? Тануки б…. — Следователь разразился отборной бранью, выпуская пар. — Мифологическое существо чьё существование доказано фактами и вещественными доказательствами. — Немного успокоившись продолжил он. Ума не приложу откуда начинать поиски. Есть идеи, Ромка?

— Есть. Но они могут показаться вам странными. — Ответил практикант, слушавший его в пол ухо. Да кто бы стал выслушивать чужие возмущения внимательно? Главное сделать вид, что слушаешь, работаешь «свободными ушами» вместо психолога. Человек выпустит пар и успокоится. Вот тогда и можно возобновлять беседу на серьёзные темы.

— Странным? Шутишь что-ли? У нас тут всё странное, так что — выкладывай. — Приказным тоном сказал Сергей.

— Хорошо. Тогда пеняйте на себя. И так. Первое, что мне пришло на ум — отправиться в библиотеку. Там полно книжек с мифами, легендами и всякими сказками о тануки. В детстве нам на внеклассное чтение подобное задавали. Нужно опять найти их и прочесть. Если предположение о том, что сказки и вся магия в них всего лишь утраченные технологии и вымершие обитатели нашего мира, то там сто процентов должно быть подробно рассказано о том, как противостоять подобным существам. Второе, эта игра, в которую мы недавно начали играть. И, кстати, которая на прямую связана с нашим делом. Та самая игра, из-за которой раздают пропавшие эполеты.

— Что ты имеешь в виду? — Заинтересовался следователь и ему вдруг показалось, что практикант нащупал нужное направление. Сергей всегда доверял своим инстинктам, а потому решил довериться им ещё разок. Раз инстинкты сработали при упоминании игры, значит, там что-то есть.