Мёртвые земли

— Создатели этой онлайн игрушки утверждают, что игровой мир — точная копия Мёртвых земель, что лежат за Деревянной стеной. И когда я играл в неё, видел игровых персонажей в виде тануки. Там даже целая деревушка этих существ есть. Вот я и подумал, а что если ещё разок заглянуть в эту деревню и сделать там квесты? Может, узнаю хоть что-то о тануки. Ведь, насколько мне известно, все игры использующие мифологических существ в своих игровых мирах, создают их на основе реально существующих мифов и легенд.

— Хм. — Задумался следователь. — Твои слова имеют смысл. Давай поступим так: ты отправишься домой и хорошенько поиграешь в деревне тануки, а я отправлюсь в библиотеку читать сказки. Завтра встретимся тут и сравним полученную информацию. Если теория правильная, следовательно, истина будет скрываться где-то в середине найденных нами сведений. Когда найдём совпадения — проверим их. Сразу станет понятно, где правда, а где ложь.

Так и поступили. Ромка вернулся домой и, перекусив, погрузился в игровой мир.

Ром, едва вернувшись в игровой мир, сразу развернул карту открытых им земель. Сориентировался и отправился в недавно открытую им деревню странных существ под названием тануки. Он шел не спеша и внимательно осматривал приближающуюся опушку леса. Весьма странного леса. Все деревья в том лесу не имели обычной зелёной листвы или ярко зелёных иголок. Они все были свекольного цвета разных оттенков, что пугало и очаровывало одновременно. Но сейчас Ром не обращал на лес сказочной красоты совершенно никакого внимания. Он сосредоточился на поиске домика.

Небольшого домика, в котором жила семья лесничего. В прошлый раз, именно заглянув за высокий забор и увидев молодую женщину, которая оказалась женой лесника, Ромка заговорил с ней. Просто поинтересовался, куда ведёт тропа. Парень не хотел оказаться в очередной зоне кача, ему требовалось попасть хоть в какой-то населённый пункт, чтобы разгрузиться. Его рюкзак уже трещал по швам от добычи, которую нужно было срочно продать или оставить в складе.

Перегруз сильно раздражал Рома, ведь из-за него он ели ноги передвигал. Казалось, тащился медленнее улитки. А тут, как назло за домиком лесника тропинка расходилась в разные стороны, и он понятия не имел, куда ведут эти новые дорожки. Потому в очередной раз, выругав создателей игры за то, что карту приходится постоянно открывать и бродить в неизвестности, решил обратиться за помощью к первому встречному. Этим первым встречным и оказалась жена лесника.

— Идите на право. Правая дорожка приведёт вас в весьма большую деревушку под названием Уютная нора. Эта деревня ближе всего к нам. Уже к ночи будете там. Туда направляются все, кто желает продать свой товар по самой выгодной цене. — Ответила дама. — Но если вы не торговец, то отправляйтесь по левой тропинке идите. Этот путь гораздо длиннее. Он займёт не меньше трёх дней пути по лесу, но приведёт вас в Разрушенный город. Там товар выгодно не продать, зато можно найти много редких артефактов добытых на раскопках. К тому же археологам всегда работники нужны. Можно остаться для подработки.

Тогда Ром выбрал правый путь и оказался в Уютной норе, продал всё первому попавшемуся торговцу без лишних слов и поспешил обратно, тихо радуясь хорошим деньгам, вырученным за ненужный хлам.

— Вот дурак. — Выругал сам себя Ром. — Нужно было задержаться в деревне.

— Опять вы, молодой человек. — Раздался рядом голос и Ром чуть не подпрыгнул от неожиданности. Он так погрузился в свои размышления, что не заметил, как оказался возле домика лесничего.

— Здравствуйте, хозяюшка. — Вежливо поздоровался он с дамой, вышедшей из двора с большой корзиной в руках.

— Опять к тануки направляетесь?

— Да.

— Смотрю, вы оценили тамошних торговцев. Как видите. — Дама показала на корзину. — Я тоже, туда направляюсь. Составить вам компанию, всё одно в одну сторону идём.

— С удовольствием. — Улыбнулся Ром и предложил ей свою помощь.

— Спасибо. Но я сама своё добро донесу. Корзина не тяжёлая как может показаться на первый взгляд. — Ответила дама, и они вместе отправились в Уютную нору. — По правде говоря, я благодарна вам за то, что согласились составить мне компанию. Я хоть и живу в лесу, но одна бродить по нему опасаюсь, особенно сейчас. Зима приближается, зверья в лесу стало меньше, и волки разошлись. Нападают на всех подряд, чтобы жирком к зиме ещё больше обрасти.

— Спасибо, что предупредили. — Поблагодарил Ром и на всякий случай достал свой меч.

— Кстати. — Опять заговорила дама. — Вы успели в прошлый раз обзавестись знакомствами в Уютной норе?

— Нет. — Признался парень. — Если честно, я продал всё первому кого встретил за прилавком и дал оттуда дёру.