Мёртвый континент 2

В развалинах зашумело. Куча камней начала подниматься, словно внутри растёт гигантский гриб. Щебень, мусор с шумом срываются с краёв, сыпятся на землю. Густое облако пыли окутало оживающие камни. Люди в панике заметались, потом сбились в кучку, затихли, только дети тихонько плачут от страха. Последние, самые большие камни и бетонные плиты с грохотом сваливаются на землю. Страшное железное чудовище выпрямило три пары ног, ромбовидная голова со скошенным лбом повернулась туда-сюда, словно разминая шею. На макушке появились какие-то выступы, рога, гибкие усы антенн. В середине зажигается красный глаз, как у циклопа. С железным лязгом и хрустом дробящихся в пыль камней чудище подходит к Павлу. Люди в ступоре. Окаменевшие от страха, не в силах закричать или заплакать, остановившимися глазами смотрят, как  Пол спокойно подходит к железному чудовищу. В днище открывается люк. Человек подпрыгивает и исчезает внутри. Люк захлопывается. Через несколько секунд на башке чудовища откидывается дверца, высовывается голова в глухом шлеме.

- Показывай дорогу, Каролина, - звучит усиленный динамиками голос Пола.

Светлеющие развалины медленно ползут навстречу. Каролине пришлось забраться на броню, чтобы лучше видеть, остальные члены клана плетутся сзади. Павел вынужденно не прибавляет скорости, чтобы не потерялись люди. Перепуганные до полусмерти вначале, теперь они повеселели, идут уверенно. Большая железная машина сама по себе отпугнёт любого врага, ползающего или парящего в небе. Исключение составил только гигантский птеродактиль. Железный "паук" его не заинтересовал, группа людей - другое дело. Летающий ящер сделал один круг, второй и уже начал примериваться, откуда удобнее атаковать, когда его заметили. Люди сразу бросились врассыпную, спрятались в расщелинах, за камнями. Каролина посмотрела, все ли хорошо укрылись, взглянула на небо. Усталые глаза вопросительно остановились на непрозрачной лицевой панели шлема. Павел хорошо видел всё, что творилось вокруг. Компьютер давно сообщил ему о подозрительном летательном объекте, но сбивать птеродактиля он не торопился.

- Как ты думаешь, Каролина, твоим людям не пора покушать? - спросил он. Голос прозвучал из-под шлема глухо, не по-человечески. Женщина отвернулась. Лицо отражалось в полированной поверхности шлема, было неприятно разговаривать с собственным отражением.

- Они устали с непривычки. А что ты предлагаешь?

- Зажми уши, - непонятно ответил Павел.

Башня приподнялась, негромко взвыл электромотор. Пушечный ствол вытянулся к серому небу, "паук" замер на месте. Летающая ящерица тем временем снизилась так, что стали видны невооружённым глазом длинные когти на поджатых к тощему брюху лапах. Кожистые крылья широко раскинуты, голова боком склонена к земле. Едва только птеродактиль пересёк невидимую линию прицела, как спаренный с пушкой пулемёт коротко рявкнул. Вытянутая клином голова чудовища отлетает в сторону, как будто в шее сработал пиропатрон. Тело ещё летит по инерции, а голова, кувыркаясь, приближается к земле. Удар, выпученные глаза чудища лопаются, кровь пополам со слизью брызгает на камни, голова катится по земле, даже не треснув. Сплошная кость без мозгов... Кожистые крылья сморщиваются, тело по крутой дуге стремительно идёт вниз. Первыми из укрытий выскакивают дети и мчатся вслед за обезглавленным птеродактилем. Мёртвое тело врезается в стену разрушенного дома, проламывает и скрывается в клубах пыли. Дети и взрослые с криками устремляются в облако сухой грязи, в руках блестят ножи и самодельные топоры.

- Неплохо, - произносит Каролина, провожая бегущих соплеменников взглядом. - Помоги мне слезть.