Мёртвый континент 2

Ледатр действительно не совсем пришёл в себя от обморока. Но слова Павла подействовали, как чудесный эликсир - страх исчез, черты лица затвердели, глаза сверкнули. Ни говоря ни слова Римский бросается прочь, Павел за ним. Куда, не спрашивал - только вперёд! Несутся по мрачному коридору, не глядя под ноги и не обращая внимания ни на что. Теперь не до поисков замаскированного перехода в основной тоннель. Крики заживо съедаемых детёнышей достигли самых укромных уголков и рассвирепевшие глумы торопятся изо всех сил на помощь. И Павел, и Ледатр понимали, что жить им обоим осталось считанные минуты, если не уберутся подальше. Коричнево-жёлтые стены в чёрных разводах стремительно проносятся мимо, тусклые потолочные фонари мелькают над головами, словно падающие звёзды. Тяжело дышать, спёртый воздух только раздувает лёгкие, очень мало кислорода. Дыхание с хрипом вырывается из груди, следует вдох, но глоток свежего воздуха почти не приносит облегчения. Силы у обоих почти на исходе, от недостатка кислорода кружится голова. Ледатр непрерывно вытирает нижнюю часть лица ладонями - у него идёт кровь носом. Ещё несколько шагов и он упадёт без сил. Павлу тоже невмоготу. Перед глазами плавают чёрные полосы, временами всё застилает бурая муть и тогда ноги идут в разнобой, ему начинает казаться, что он топчется на месте, а не бежит. Сердце рвётся из груди, в ушах грохочут водопады, по телу разливается опасная тяжесть. Он уже почти ничего не видит.

Внезапно за спиной раздаётся невнятный крик Ледатра. Павел прислоняется к прохладной стене, медленно поворачивается. Ничего не видно. Он по-собачьи трясёт головой, что-то тяжёлое срывается, с металлическим звоном прыгает по полу. " Шлем упал ... вот жалость ... надо бы поднять ..." - ворочаются мысли в голове. Капли пота веером летят по сторонам, взор на мгновение проясняется. Ледатр стоит на четвереньках, вытянутая рука указывает на белёсое пятно сбоку. Это отблеск дневного света! Потоки солёной жижи опять заливают глаза, но Павел уже знает, что надо делать. Бросается вперёд, слабеющие пальцы мёртвой хваткой сжимают подмышки падающего на землю Ледатра. Следует рывок, от которого трещит ткань комбинезона. Павел тащит бесчувственное тело, ориентируясь на светлое пятно. Чем ближе граница белого и чёрного, тем холоднее и вкуснее становится воздух. В голове немного проясняется, мышцы наливаются энергией, силой. Ещё несколько шагов и ослепительный свет заливает всё вокруг. Павел ничего не видит, словно оказался в океане ярко-белой материи, из которой в него вливается жизнь. Изнуряющий жар пропадает, на его место приходит прохлада и бодрость. Павел чувствует, как по лицу, по груди, по всему телу бегут прохладные потоки жизни. Удаётся открыть глаза. Всё вокруг расплывается, окружающий мир не имеет чётких границ, предметы выглядят пятнами. Пальцы бессильно разжимаются, тяжесть в руках исчезает. Павел подносит ладони к лицу, сильно трёт лоб, щёки, глаза и только после этого зрение возвращается.

Он стоит на маленькой площадке, на краю крутого склона, низ которого исчезает в тумане. Под ногами безжизненное тело Ледатра, но по трепетанию век и цвету лица Павел понимает, что жив. С неба падают потоки воды, тропический ливень извергает тонны влаги на квадратный метр, сильный боковой ветер рвёт струи в клочья и мелкие капли, ударяясь о камень, опять подпрыгивают вверх. Ослепительно сверкает молния и в следующее мгновение мир глохнет от взрыва на небесах. От неожиданной вспышки Павел опускает глаза. Вокруг него расплывается чёрная лужа грязи. Ледатр лежит в мутном озере боком, ещё чуть-чуть и грязная вода попадёт в нос. Павел хватает за грудки, прислоняет спиной к камню. Словно спохватившись, сдирает с себя одежду, ожесточённо трёт кожу ладонями, дерёт ногтями, стремясь побыстрее избавиться от засохшей крови и грязи. Особенно той, что осталась после пещеры с глумёнышами. Постепенно лужа светлеет - сначала исчезает бурая муть, вода становится цвета асфальта, потом серой и наконец просто мутной. Вскоре Павел окончательно избавляется от надоевшей грязи, кровь бежит по жилам горным потоком, тело горит огнём. Чувствуется прилив сил и эмоций. Только сейчас он обращает внимание на Ледатра. Тот всё ещё сидит в луже, вяло сколупывает грязную корку со штанов.

- Совсем расклеились, господин Римский, - укоризненно говорит Павел.

- Восстанавливаю силы, - буркнул Ледатр. - Я, знаете ли, не так быстр, как вы.

- Ах да, потерял силы на царской каторге и вообще интеллигент! Умом, так сказать, силён, - съязвил Павел в ответ. - Вы утверждали, что хорошо знаете, как быстро добраться до Троицкой. И что в результате?

- А результат от меня не зависит, - спокойно произнёс Ледатр. - Я шёл правильно. Кто ж мог предположить, что Машка двинет против нас целое войско моров? А эта слизь? Вообще нечто, выходящее за рамки обыдённого! Даже ваш бронированный таракан ... э-э ... простите, паук, едва ли бы справился.