Мёртвый континент 2

Вместо ответа Ледатр сбросил верхнюю одежду и остался в бронежилете на голое тело. На жёлто-серой поверхности отчётливо видны вмятины от пуль. В нескольких местах сталь вдавлена так сильно, что заметны маленькие сколы, они холодно блестят белым. Именно в такую вот трещину и попало остриё шипа, обломилось и кусок остался торчать снаружи. Яд был слишком густым, чтобы проникнуть сквозь такое маленькое отверстие.Тем временем Павел перевернулся на спину, попытался встать. Получилось, но правую ногу пробило такой болью, что невольно скривился. Ледатр увидел.

- Вывих? - спросил он встревожено.

- Нет, но потянул хорошо.

Павел быстро снял ботинок, достал из кармана эластичный бинт и туго перемотал сустав. Снова надел обувь, туго зашнуровал. Ступать на ногу всё равно больно, но уже не так, идти можно. Осторожно потоптался на месте, даже подпрыгнул - ничего, терпимо.

- Павел Андреевич, а где ваш пистолет? - напряжённо спросил Ледатр.

- Здесь, а ... чёрт, нету! - выругался Павел, когда ладонь хлопнула по пустой кобуре. - А у вас?

- Тоже, - упавшим голосом сообщил Ледатр. - Я рассчитывал на ваш.

- Значит, мы безоружны, ночь уже на носу и вдобавок не знаем, куда идти. Зашибись! - подытожил Павел.

Рассвет застал на вершине гигантского хвоща. Макушку то ли разбило молнией, то ли сухопутный ящер сёл толстой задницей в далёкой юности растения, только сейчас хвощ был похож на вытянутую бочку со сплющенным верхом. Ствол уродливо разошёлся в стороны, словно ромашка, получилась этакая площадка, на которой могли разместиться несколько человек. Или гнездо летающего ящера с вполне взрослыми ящерятами. Последнее обстоятельство больше всего волновало Ледатра. Объяснения Павла, что вокруг было бы полно экскрементов, не впечатлили. Павел забрался на вершину первым. Ледатр с беспокойством наблюдал, как ловкая фигура бывшего капитана скрылась за отростками. Несколько минут ничего не происходило и он уже решил, что произошло ужасное, как вдруг листья зашевелились и прямо на него свалился большой коричневый жук. Римский только успел отскочить в сторону, как ещё одно насекомое размером с королёвского пуделя смачно шлёпнулось на влажную землю. Оглушённые жуки некоторое время не шевелились, потом задвигали усами, лапы задёргались и начались неуклюжие попытки подняться.

- Эй, Римский! - послышалось сверху. - Сражение за место под солн ... тьфу! ... под звёздами закончилось полной победой. Поднимайтесь, а то рассерженные жуки покусают.

Ночь выдалась прохладной, но зато безопасной. Летающих ночных охотников на крупную дичь здесь не водилось. Когда пришло время спускаться, оба внимательно посмотрели вниз и прислушались. Сквозь листву видно плохо, зато хорошо слышно чавканье, рычание и треск разрываемой плоти. Мёртвым ящером уже вовсю завтракали обитатели здешнего леса. Пришлось очень тихо и осторожно спускаться по шершавому стволу и также незаметно покинуть место ночлега. К немалому облегчению обоих, лесное общество было всецело занято набиванием брюха и люди беспрепятственно ушли.

Ледатр важно объявил, что знает, куда идти. Павел не возражал. Он шёл последним и с любопытством оглядывался по сторонам. Вокруг сплошной стеной стоят лиственные деревья, какие-то странные растения, уходящие в вышину бледно-зелёными стволами в два обхвата. На небольших полянках растёт трава три метра высотой, стебли подозрительно колышутся, слышен писк и возня, но на глаза никто не показывается. Из этого Павел заключил, что здешняя живность знакома с человеком. Как объяснил Ледатр, бояться крупных хищных ящеров в лесу не стоит. Они предпочитают менее густую растительность или вовсе пустыри, где легко выслеживать добычу и нападать из засады. По чащобе не набегаешься. Довольно скоро замаячили просветы, лес поредел, воздух стал суше и теплее. Последние деревья остались позади, взору предстала обширная равнина. Вдали темнее гряда холмов, кое-где растут редкие группы кустов или низкорослых деревьев, отсюда не разберёшь. Неподалёку блестит солнечным отражением небольшое озеро.

- Вы, господин Римский, когда о пустырях рассказывали, где удобно охотиться, это вот имели в виду? - спросил Павел, кивая на раскинувшийся пейзаж.

- Да, примерно. Ну, а что вы хотите от меня? Мы посреди дикой природы, с этим надо считаться! - всплеснул руками Ледатр.

- Совсем дикой ... - пробурчал Павел.