Мёртвый континент

Меньше чем через полчаса он сидит в просторном кабинете. На стенах красуется полтора десятка портретов неизвестных Павлу людей в мундирах, сюртуках, обычных пиджаках. Один в солдатской гимнастёрке начала прошлого века, узкой бородкой клинышком. Но особенно удивил самый первый потрёт. На нём изображён бородатый мужик в стрелецком (так решил Павел!) кафтане. Глаза умные, хитрые и жестокие. Внизу портрета надпись – Малюта Скуратов. Двери открываются, в кабинет входит крупный мужчина с генеральской осанкой, но в обычном костюме. За ним, чуть поодаль, Хомутов. Павел только сейчас, при нормальном освещении разглядел, что этот самый Хомутов почти ему одногодка. Смуглый, с кавказскими усами, тёмные волосы пытаются завиваться кудрями. Только этот красавец уже полковник, а он, Павел, старший лейтенант запаса. Такая вот судьба, вздохнул про себя Павел.

- Генерал-майор Свиридов, - представился вошедший, - Андрей Александрович. Итак, Павел Андреевич, мне сказали, что вы знакомы с этими существами. А позвольте узнать, откуда? Ну, вы понимаете, что вопрос не праздный.

- Понимаю, - кивнул Павел, - для меня самого было неожиданностью встретиться с ними здесь. А познакомился я с глумами так: командировка была, сопровождал группу стажёров. Но вышло всё неудачно – взвод «чистильщиков» и курсанты погибли, я выжил случайно …

Генерал и полковник слушали молча, только изредка переглядывались. Когда рассказ был окончен, Свиридов кивнул Хомутову на компьютер. Полковник поднял крышку, высветилась виртуальная клавиатура. Пальцы пробежали по клавишам, компьютер коротко мяукнул, экран высветил яркую картинку.

- Что у вас с рукой, Павел Андреевич? – неожиданно спросил генерал Свиридов. - Может, позвать врача?

- Да нет, - отмахнулся Павел, - он не поможет. Это протез. Немного повредил в драке, теперь побаливает. Скоро пройдёт.

- Так вам нужен протезист. Павел Андреевич, электронный протез не шутка, чуть что - надо обращаться к специалисту, иначе потом денег на ремонт не хватит.

- Это киберпротез. В нашем городе специалистов нет. Да вы не обращайте внимания, программа перезагрузится и всё будет в порядке.

Генерал покачал головой.

- Где ж вы такой … ну, аппарат, что ли … приобрели? Если не секрет, конечно.

- Да всё там же, на Мёртвом Континенте. Один знакомый подарил.

Генерал и полковник переглянулись. Хомутов кивнул на компьютер. Свиридов извинился, подошёл к экрану. Посмотрел, перевёл взгляд на Павла, снова на экран.

- Пошлите дополнительный запрос, - приказал Свиридов.

Садится напротив Павла.

- В личном деле ничего не сказано о потере руки, нет документов на оформление инвалидности. Почему, Павел Андреевич? При каких обстоятельствах вы лишились руки? И почему такой скудный отчёт о вашем последнем задании?

- О выполнении задачи я докладывал тому, кто отдавал приказ – начальнику оперативного отдела полковнику Баканову, но только то, что непосредственно касалось уничтожения ракет. А в бригаде вообще ничего не знают. Доложил, что прибыл и всё, - ответил Павел.

- Пришёл ответ на ваш запрос, Александр Андреевич, - сообщил Хомутов.

Генерал опять садится за компьютер, долго смотрит на экран.

- М-да, Павел Андреевич, теперь понятно, почему вас награждают орденом, а потом выгоняют по дискредитации, - задумчиво произносит Свиридов. Скажите, вам такое имя, как Мария Третьякова, ни о чём не говорит? – неожиданно спрашивает он.

- Машка. Рыжая, - буркнул Павел, - потом белая, а сейчас какая? Это она мне руку отстрелила. Чудом удалось сбежать. Скат помог.

Свиридов молчит, неверяще глядя Павлу в лицо.

- Что значит – Машка рыжая, Павел Андреевич? Ей почти семьдесят, - тихо произносит Хомутов.

- Это по «пачпорту», - усмехаясь, отвечает Павел, - а … ну, в натуре, лет семнадцать. Да и «пачпорт» она давно поменяла. Вместе с формой черепа, отпечатками пальцев, набором хромосом и чего там ещё, по чему определяют личность. Больше миллиарда отвалила за новое тело.

- Откуда вы знаете?

- Она сама рассказывала. Мы ж с ней вместе работали, когда вторую и третью ракеты искали. Она боялась лишиться всего нажитого в России и Европе и потому помогала мне. Когда дело сделали, решила избавиться от меня, но не совсем удачно. В драке я поубивал там несколько уродов и она была вынуждена вмешаться. Выстрелом из плазменной пушки оторвала мне руку. Потом рассказала, что к чему … ну, я спросил … Была уверена, что я погибну, поэтому откровенничала.

- Здорово, просто здорово, - прошептал Свиридов, - эту гадину ищут по всему миру, ни одной зацепки. А оказывается, уважаемый Пал Палыч, рядом с нами живёт человек, который лично знаком с «Машкой рыжей». Вот так! Не удивлюсь, если узнаю, что и Пётр Соловейчик тоже ваш знакомый, Павел Андреевич.

- Угадали, - рассмеялся Павел. - И откуда вы всё знаете, товарищ генерал?

Свиридов с досадой хлопает ладонью по полированной поверхности стола, откидывается на спинку стула. Пальцы выбивают барабанную дробь о пластиковое покрытие.

- А что, Пал Палыч, - обращается генерал к Хомутову, - не пора ли ввести в курс дела нашего гостя?