Мёртвый Легион

— Политику, — просто ответил Фирц.

Меня чуть не порвало. Политику я, видите ли, не понимаю… да откуда они, вообще, слово такое знают?! Это ведь Мёртвый Легион!!! Здесь только убийцы, воры, изменники, они тупые, невежественные и… и… и вообще, ещё чуть-чуть, и я тронусь умом.

Разжав пальцы, собранные в кулак и впустив воздух сквозь крепко стиснутые зубы, я вполне вежливо попросил объясниться.

— Легко, — полностью развернулся ко мне Мрит. — Смотри сюда, — подобрав небольшой камешек, он принялся рисовать карту прямо на скамье, несколько потеснив своего соседа. — Вот эта линия условно — западная граница нашего государства. Граничим мы с тремя странами: Зуранд находится на северо-западе, считай сразу под Сарграном; чуть ниже идёт Эксвай, а под Эксваем идёт Миркс, соответственно, а эти страны на западе, в свою очередь, граничат с Тирско-Эндинским Королевством, оно же Тиринское Царство, своими размерами несколько превосходящее даже нашу Империю, — все линии и квадратики, обозначающие страны, заняли свои места. — Теперь о главном. Между Зурандом, эксвайцами и Мирксом заключён договор, по которому эти три страны фактически являются одной цельной страной, так называемым Эридингом, что со староэрсианского означает…

— Сердце земель наших, — медленно произнёс я, начиная понимать сложившуюся ситуацию.

— Ты знаешь староэрсианский? — удивлённо посмотрели на меня мои товарищи.

— Знаю, — кивнул я, не став уточнять лишние детали.

— Так, ладно, — вновь заговорил Мрит, — слушай дальше. В общем, эти три страны считают себя ни больше ни меньше, а сердцем всего нашего материка. В случае нападения на одну из этих стран, по заключённому ими договору, остальные две страны вступают в войну незамедлительно, а если учитывать, что договор был заключён самим Рирским Искусником, отвертеться от этого никак не удастся, иначе оставшемуся в стороне будет ещё хуже.

Рирский Искусник, если верить всему тому, что я о нём прочитал, это самый великий Видящий, саргранские варвары ему поклоняются как богу, и начали поклоняться ещё при жизни. В книгах говорилось, что он спас их от неизвестной болезни, грозившей превратить Саргран в вымершую страну… вернее, гору, страны как таковой там и нет. Варвары свободолюбивы и никому не подчиняются, но, говорят, у них есть один город, и именно там избирается Старейший, которому приносят присягу все кланы без исключения. Что за Старейший, почему ему присягают варвары, и вообще, как он избирается, ни о чём таком не известно, а также — почему варвары вообще подчиняются Старейшему, если не терпят абсолютно никакой власти над собой. Обычные люди бывали только в поселениях Сарграна, но и там порядки были совершенно дикие, и большинство любопытных так и не вернулось из этой страны.

— Понимаешь, чем всё это может обернуться? — вопросительный взгляд в мою сторону.

Честно говоря, не очень я понимал. Ведь даже если Империя начнёт войну со всеми тремя странами одновременно, победа всё равно останется за Империей, хотя далеко не бескровная, очень далеко. Именно это я и ответил на вопрос Мрита.

— Молодец, умный! — похвалил он меня. — И потому полный дурак.

Я в изумлении приподнял брови, выражая своё отношение к такой непоследовательности собеседника.

— Ты забыл о маленькой проблеме, которая ещё западнее западных стран.

Гм… если рассматривать всё с этой стороны…

— А у них хватит наглости? — с сомнением произнёс я.

— У них всего хватит, — фыркнул сбоку Варлд.

Интересно.

— Тогда есть большая вероятность, что эти три страны и Тиринское Царство обкрадывают, — осторожно предположил я.

— Даже не сомневаюсь, — отмахнулся Мрит. — Ведь только стоит Царству ввязаться в войну с этим Эрдингом, и всё. Считай, они как минимум подарили нашей Империи все эти три страны, а то и свою. У нас ведь тоже всего хватит, а наглости ещё и дать взаймы можем.

— Честно говоря, я в этом сильно сомневаюсь, — покачал головой Фирц.

— В чём? — не понял Мрит.

— В том, что у нас хватит наглости, и в том, что Эридинг смеет нападать на Тирин.

— И почему же? — Мрит даже не скрывал своего скепсиса.

— Подумай, — пожал плечами Фриц.

Задумались все. Я в политике всегда был слабоват, не моя область, но мозги-то у меня есть! Вроде. Прошло ещё чуть-чуть времени, и я уже всерьёз обеспокоился своими умственными способностями. Ни одной мало-мальски путной мысли мне в голову так и не пришло. Утешало одно: Варлду и Мриту, судя по их лицам, тоже ничего стоящего надумать не удалось.

— Ладно, — вздохнул Мрит, — объясняй.

— Сам можешь вполне догадаться, — склонил голову к плечу Фирц.

— Не в этот раз.

— Вполне возможно, что Империя просто не станет ввязываться в войну.

— Почему?!

— Силёнок может не хватить.

— У Империи? — это уже Варлд со своими сомнениями.

— Именно у неё. Как ты думаешь, раньше бы Император стал мириться с таким унизительным положением вещей на границе?

— Думаешь, Император знает о проблемах на границе?

— Если он не знает, то какой же он тогда Император? — в который уже раз вопросом на вопрос ответил Фирц.