Мёртвый лес

— Вы видели его? — с надеждой повторила она. — Эдвард Тарши, мой муж. Он поступил сюда на следующий день после ТОЙ ночи. Лежал в двадцать третьей палате. Всё было нормально, доктор говорил, что он идёт на поправку и его должны были скоро выписать. А потом… я пришла, а его просто нет. А мне говорят какую-то ерунду, про то, что мой муж якобы сбежал из больницы. Зачем ему это? Да и куда он мог пойти?

Она заплакала и, выхватив фотографию, побежала вниз по ступенькам. Кайл мрачно смотрел ей в след. Внутри у него уже вновь зарождалось то самое мучительное ощущение надвигающейся опасности.

Он вернулся в своё отделение и прошёлся по коридору. Дверь в палату двадцать три была приоткрыта. Другого шанса проверить её могло и не быть.

Кайл осмотрелся и, удостоверившись, что на него никто не смотрит, скользнул внутрь. Там всё выглядело так, будто мистер Тарши оставил палату всего пару минут назад и вот-вот должен вернуться. Кровать не заправлена, на столике остались его вещи.

Эта картина показалась Кайлу странной, но в остальном всё вроде бы было в порядке. Кайл всё же решил довериться своим вновь приобретённым инстинктам.

Он опустился на колени и сдвинул кресло в сторону. На полу виднелось несколько багровых пятнышек. Уж не кровь ли это мужа миссис Тарши?

— Что ты там делаешь? — послышался голос за спиной Кайла.

Он спешно поднялся и увидел в дверях медсестру Корнелию. Она смотрела на него без злости, скорее с беспокойством.

— Мелочь потерял, — тут же ответил он. — Монетка куда-то закатилась, не могу найти.

Корнелия нахмурилась.

— А зачем ты вообще зашёл сюда? Это ведь не твоя палата, а мистера Тарши. Вернее была его.

— Это правда, что он пропал? — не удержался от вопроса Кайл.

— Да. И не он один, — вздохнула медсестра. — В ту ночь из больницы исчезли трое пациентов. Мистер Тарши. Пожилая дама из четвёртой палаты. И Марк Эверк — парнишка чуть старше тебя.

Кайл этого не знал, но неожиданное известие делало ситуацию гораздо более зловещей и пугающей. Под требовательным взглядом Корнелии он уже хотел покинуть палату, но тут его посетила неожиданная мысль.

— Постойте, то есть все пропавшие были из этого отделения?

— К сожалению. Думаю, они просто сбежали. Это ещё не самое странное, что случалось за последние дни, верно? — медсестра кажется старалась убедить скорее себя, нежели Кайла. — Ну, иди же. Нечего тебе бродить по коридорам. Ты ещё слишком слаб. Доктор Лобет не обрадуется, если узнает об этом.

Кайл послушался и вышел в коридор. На первый взгляд всё здесь было, как всегда: пациенты неспешно бродили, переговариваясь между собой, а измотанный персонал старался успеть сделать все запланированные дела.

Однако что-то будто бы изменилось. Кайл чувствовал это, прямо как тогда, перед приходом упырей и оборотня. Совсем рядом с ним была тьма. Сейчас она притаилась, забившись в угол, и не поднимает головы. Но это ненадолго. Очень скоро она вновь проголодается и начнёт новую охоту. И Кайл сейчас единственный, кто может это предотвратить.

* * *

Кайл быстро спустился вниз по лестнице, так никого и не встретив. Дверь, ведущая в помещение морга, была закрыта, однако новые способности Кайла помогли ему вскрыть замок.

Он скользнул внутрь и тут же в его нос ударил едкий запах разложения. Конечно, без электричества холодильные камеры не работали, но почему же никто не догадался убрать отсюда трупы и как можно скорее захоронить их?

Кайл нашёл свечу и зажёг её. И без того мрачная комната превратилась в по-настоящему зловещую, когда по стенам поползли неровные тени. На нескольких металлических столах лежали тела людей, завёрнутые в чёрные мешки, что впрочем не особо помогало от запаха.

Кайл знал, что времени у него не так много и потому, поборов подступившую тошноту, принялся за дело. Он открыл первый мешок и увидел тело совсем молодого парня. Лицо его навсегда застыло в жуткой гримасе, будто бы перед смертью он увидел нечто ужасное.

Во втором мешке оказалась пожилая женщина. И снова тот же перепуганный вид. Кайл уже догадывался, что увидит в третьем мешке.

Мистер Тарши — он выглядел почти в точности, как на фотографии. Кайл замер, чувствуя себя очень скверно. Он так хотел найти хотя бы одного из пропавших живым.

Но все они были убиты, при том судя по всему, кем-то внушающим сильнейший ужас. Кайл не был экспертом, но чутьё подсказывало ему, что нужно хотя бы попытаться осмотреть тела.

Как выяснилось на коже всех трёх убитых, а именно в районе шеи остались раны, похожие на следы клыков. Уже после этого открытия Кайл понял, что жертв не просто убили — из них высосали всю кровь.

— Сначала оборотень, теперь вампир. Только этого мне ещё не хватало! — пробормотал Кайл.

Нужно было уходить. В морг в любой момент мог кто-то прийти, а у Кайла не было ни одного вменяемого объяснения своего нахождения здесь. Он завернул трупы обратно в мешки, задул свечу и вышел из комнаты.