Мёртвый лес

Таинственные существа больше не прятались. Их было, по крайней мере, трое. Один раненный и скулящий, которого подстрелил Кайл, свалился с крыши на газон и теперь тонкими чёрными лапами с длинными кривыми когтями тщетно пытался извлечь стрелу из своего живота.

Двое других с утробным рычанием прыгали по крышам. Их движения были быстрыми, практически молниеносными. Кайл с трудом мог следить за ними и когда он выпустил вторую стрелу, то промахнулся.

В несколько немыслимых прыжков монстры оказались рядом с Кайлом и тот смог разглядеть их получше. Достаточно большие, эти существа были бы человеческого роста, встань они на задние лапы. Пожалуй, больше всего они напоминали обезьян, видимых Кайлом в зоопарке. Приплюснутые, и без того уродливые морды, были искажены яростью и голодом. Их красные глаза порой загорались во тьме, как маленькие светлячки. Но Кайла больше волновали их острые, кривые когти и длинные клыки.

Одна из тварей бросилась на Кайла. Тот увернулся, но вторая тут же полоснула его по руке когтями. Кайл вскричал и выронил свой лук. Впрочем, сейчас настало время для оружия ближнего боя.

Он понятия не имел насколько будет эффективен его набор кухонных ножей. Быть может нужно серебро? Или на худой конец осиновый кол? Однако когда Кайл вогнал нож в глаз ранившему его монстру по самую рукоятку, этого оказалось достаточно.

Не издав ни звука, тот заскользил по крыше и вскоре упал на землю с глухим звуком. Но думать о победе было ещё слишком рано. Оставался третий монстр. Однако когда Кайл повернулся, того уже не было.

— Правильное решение, — пробормотал Кайл, понимая, что больше этой твари можно сегодня не бояться. Наверняка забьётся в какую-нибудь глубокую нору и будет там отсиживаться.

С большим трудом Кайл смог залезть назад в окно — мешала раненная рука. Мэтт, увидев кровь, тут же всполошился, и хотел было перевязать его руку, но у Кайла ещё были дела.

Свой лук он нашёл у дома. К счастью тому никак не повредило падение с высоты. Однако рука слушалась плохо, и теперь натянуть тетиву было сложнее.

— Что это такое?! — голос вышедшего из дома Мэтта был больше похож на писк. Он заметил первого монстра, который всё ещё корчился и извивался с торчащей из него стрелой.

— Понятия не имею, — ответил Кайл. — Знаю лишь, что они очень быстрые, злые и… хищные. Вернись в дом, Мэтт!

Кайл сделал несколько шагов к монстру — тот зашипел ещё громче и оскалил зубы, но пущенная с нескольких метров стрела, угомонила его.

Такой ночи у Кайла ещё не было никогда. Он чувствовал себя настоящим героем, охотником на монстров, защитником всех этих людей, которые сейчас прячутся за стенами своих домов. Однако ощущение неправильности и нереальности происходящего никуда не делось.

Какие ещё хищные обезьяны, прыгающие по крышам? А он сам с каких пор сделался лучником? Почему до сих пор не работает вся техника?

Кайл вернулся домой так и не найдя ответы на свои вопросы. Мэтт весь дрожал, переводя испуганный взгляд с окна, за которым лежали мёртвые обезьяны, на брата и его лук. И не понятно было, чего он сейчас боялся больше.

— Они… ты их убил? — наконец решился спросить он.

— Один сбежал, но он больше не опасен. Помнится, ты хотел перевязать мне руку?

Мэтт засуетился с аптечкой и бинтами и тем самым почти отвлёкся от своих страхов. Кайл с удивлением заметил, что брат впервые смотрит на него… с восхищением? И не удивительно, ведь это его первый по-настоящему крутой поступок за все годы.

Через пять минут рана была вполне прилично перевязана и братья молча сидели на диване в гостиной. Кайл только сейчас понял, как он устал. Глаза закрывались сами собой. Он почти провалился в сон, когда новая волна страшного предчувствия поразила его.

Он подскочил с дивана столь неожиданно и быстро, что Мэтт вскрикнул и рухнул на пол.

— Ты чего?!

— Что-то надвигается, — пробормотал Кайл. — Что-то большое… Ещё страшнее тех обезьян…

— Страшнее?! Куда уж страшнее?! — взвизгнул Мэтт.

Кайл собирался было вернуться на свою позицию на крыше, и даже сделал несколько шагов по лестнице. Но тут его ушей достиг вой. Громкий, протяжный, этот звук должен был созывать сородичей, и повергать врагов в ужас.

Мэтт тихо ругался, так и не встав с пола. Кайл, не раздумывая, бросился на улицу, уже по дороге услышав треск дерева, звон разбившегося стекла и женский крик. Кайл узнал бы этот крик даже из сотен тысяч других, но когда он оказался за дверью этой особой способности уже не требовалось.

Монстр разбил окно дома семейства Хейли, но пролезть туда не смог и потому принялся за дверь, от которой уже почти ничего не осталось. Кайл ожидал увидеть кого-то вроде обезьян, только большего размера. Однако это было что-то совсем другое. Раза в два больше любого человека, это существо имело совмещённые черты волка и мужчины.

«Похоже, это и впрямь оборотень», — подумал Кайл, уже ничему не удивляясь.

Он пустил стрелу, и та угодила в мохнатый, серый бок. Оборотень издал звук одновременно похожий на рычание зверя и стон боли мужчины.