Мёртвый лес

— Сегодня снова не будет уроков, так что можешь спать хоть весь день, — бросил ему Кайл и, взяв со столика телефон Мэтта, вновь попытался включить его. — Нет, ну это ерунда какая-то… Надо будет сходить и купить новый телефон.

— Ага… — сонно протянул Мэтт. — А деньги ты откуда возьмёшь? Из… воздуха?

— Необязательно покупать самый лучший. В любом случае, без связи оставаться тоже нельзя.

Кайл наспех позавтракал и по привычке взглянул на часы. Стрелки по-прежнему стояли на одном месте. Прикинув время по ощущениям, он вышел на улицу, даже не взяв с собой рюкзак — едва ли сегодня будут уроки. Мэтт, очевидно пришедший к такому же мнению, так и не спустился вниз.

Сегодня на улице было гораздо меньше народа, чем вчера. Немногие прохожие — те, кто всё же решились выйти из дома — брели по дороге совсем уж угрюмо, не поднимая глаз, и не разговаривая друг с другом.

Кайл проделал примерно половину пути до школы, когда его окликнули. Элиша спешила к нему.

— Привет! А я тебе кричу-кричу, — она слегка запыхалась, и её волосы растрепались. — Слушай, я хотела извиниться за отца… И ещё… спасибо, что вступился.

— Ну, а как иначе? Он кстати тебя не трогал после этого?

— Нет, — Элиша покачала головой. — Но кричал ещё долго. Всё говорил о том, что запрещает мне даже разговаривать с тобой.

— А что ты?

— Ну, мы же разговариваем сейчас, верно? — она улыбнулась и на душе у Кайла полегчало. — Куда сегодня пойдём?

Кайл рассказал ей, что хотел наведаться в магазин электроники и присмотреть себе телефон. Элише мысль понравилась, хоть она и сомневалась, что отец в ближайшее время даст ей денег на новый телефон.

Однако когда они дошли до магазина, выяснилось, что планам Кайла не суждено осуществиться. Магазин был закрыт и судя по всему уже давно.

— Хозяин уехал… вернее ушёл пешком ещё позавчера. Забрал столько товара, сколько мог и смылся, — усмехнулся местный бездомный, который как раз сидел рядом с дверью. — И я его понимаю. В такие времена, как эти, мародёрство — вопрос времени. Хотя кому сейчас нужны эти бесполезные куски пластика? Они ведь не работают. Да! Я сам это слышал, когда хозяин уходил. Всё накрылось.

Эта новость изрядно подпортила хорошее настроение Кайла. Что же могло такого случиться в мире? В голову шли мысли о ядерной войне или нашествии инопланетян. Но ведь прошло уже несколько дней, а на них всё ещё никто не нападал.

Назад они пошли гораздо медленнее. Элише не хотелось возвращаться домой, но и испытывать терпение отца второй день подряд тоже было нельзя.

Распрощавшись в начале своей улицы, они разошлись. Кайл собирался навестить Алана. Вообще это стоило сделать ещё вчера, но все эти странные события совершенно выбили его из колеи.

Дом Алана находился всего в четверти часа езды на автобусе. Но сейчас, когда приходилось идти пешком, расстояние показалось Кайлу почти что непреодолимым.

Подойдя к двери большого особняка, он по привычке вдавил кнопку звонка. Потом опомнился и постучал. Дверь открыл сам Алан и это уже был хороший знак. В целом он был в порядке. Конечно, синяки никуда не делись, да и при ходьбе он заметно прихрамывал, но всё же могло быть и хуже.

Что-то в Алане будто бы изменилось с их последней встречи, но как Кайл ни старался, он не смог понять, что именно. Вслед за Аланом он поднялся по лестнице и прошёл в небольшую, захламлённую комнату и сел в пустое компьютерное кресло.

— Ты хоть когда-нибудь здесь убираешься? — проворчал он, осматриваясь. Мятые вещи валялись на полу, висели на спинке кресла, и едва не выпадали из полуоткрытого шкафа. Всюду были пакеты из-под еды и пустые тарелки, которые сюда натащил Алан.

— Ой, перестань! Ты говоришь прямо как мои родители, бабушка, дядя Шон, тётушка Сара и… все подруги моей матери, которые видели мою комнату. Не будь, как все, Кайл!

Алан плюхнулся на незаправленную кровать и открыл пачку чипсов.

— Ты как вообще? — спросил Кайл. На вид Алан был вполне ничего, но всё же ему порядком досталось.

— Бывало и хуже, — отмахнулся тот, не переставая жевать. — Знаешь, я в последнее время чувствую себя просто отлично! Утром после той грозы…

Кайл содрогнулся, услышав подобное. Неужели гроза повлияла не только на него? Алан меж тем продолжал.

— …Я чувствую такой прилив сил и… ещё голод. Серьёзно! Есть хочется постоянно! Ничего не могу с собой поделать, — он слегка наклонился к Кайлу и прошептал. — Даже ночью, Кайл. Представляешь? Это всё немного странно, ты не находишь?

Кайл ещё как находил это странным. Он и сам прямо сейчас переживал последствия тех разноцветных молний и неизвестного голоса, которого впрочем никто кроме него не слышал. Кайл уже хотел рассказать о своих переживаниях Алану, но в последний момент передумал. Ещё есть хоть и небольшой, но всё-таки шанс на то, что всё вернётся в норму.

* * *

Следующие дни потекли один за другим. Кайл тревожился всё больше и больше. Когда уже кто-нибудь расскажет им, что случилось? Ведь прошло уже столько времени.

В городе всё чаще вспыхивают волнения. Мародёры уже практически не скрывались, а у полиции не хватало сил, чтобы с ними справляться.