Мёртвый лес

Лысый словно угадав мысли Кайла, дёрнулся и заслонил собой пленницу. Его серые глаза вдруг загорелись жёлтым светом. Лицо стало быстро меняться, обретая уже знакомые звериные черты. Руки и ноги стали более длинными и тонкими, а пальцы обзавелись кривыми когтями.

— Да это же… — послышался напуганный голос Мэтта.

Кайл и сам уже всё понял. Перед ним стоял тот самый третий упырь, которому посчастливилось сбежать от него в прошлое полнолуние. Теперь многое стало понятным. Атака упырей и оборотня на их район вовсе не была случайной. Монстрам по какой-то причине была нужна Элиша.

Упырь прыгнул. Кайл сумел уклониться от удара когтей лишь каким-то чудом. Мэтт замахнулся было ножом, но упырь уже был в другом месте. Он всё-таки схватил Кайла за куртку и повалил на землю, готовясь нанести смертельный удар.

Однако в этот момент упыря сзади обхватили чьи-то сильные руки. Кайл не сразу поверил своим глазам, когда понял, что это был Алан.

Алан сгрёб монстра в охапку, сдавил, так что тот завизжал, и швырнул о стену. В следующую секунду Кайл был уже на ногах с оружием наготове. Упырь зарычал, пытаясь подняться, но Кайл вогнал клинок ему в сердце и тот повалился обратно.

Поняв, что с монстром покончено, Кайл бросился к Элише. Он разрезал верёвки и осторожно потряс её за плечи.

— Кайл, — Элиша на секунду приоткрыла глаза и слабо улыбнулась. — Это правда ты, или снова всего лишь сон?

— Я здесь, Эли, с тобой. Теперь всё будет в порядке!

— В порядке, — едва слышно повторила она и снова потеряла сознание.

Кайл вынес Элишу из пыльного склада на свежий воздух. В голове роилось столько мыслей и чувств, что он намеренно постарался отвлечься и взглянул на Алана.

— Я столько времени ломал голову над тем, что именно в тебе изменилось. Ты… Стал больше. И сильнее.

Алан смущённо улыбнулся и кивнул.

— Верно. Я очень быстро расту. Уже обогнал отца! Поэтому мне постоянно хочется есть, — теперь уже он смотрел на Кайла сверху вниз. — Помочь тебе нести Эли? Я теперь могу!

— Верю, но не нужно, — хмыкнул Кайл. Помощь ему и впрямь не требовалась. Он чувствовал себя полным сил, готовым пронести Элишу хоть через весь город, если понадобится. — Доставим Эли в больницу, а потом зайдём в дом Хейли и поговорим с отцом семейства. Больше я не дам Эли и её мать в обиду!

— Да ты теперь крутой! — улыбнулся Мэтт.

* * *

— Кайл! Просыпайся! Просыпайся, тебе говорю, — Мэтт с силой тормошил брата, пока тот не открыл глаза.

— Чего тебе? — сонно спросил Кайл.

— Электричество восстановили! Фонари зажглись!

Весь сон Кайла как ветром сдуло. Он подскочил с кровати так быстро, что его тело подкинуло на добрых полтора метра к потолку. Но ни он сам, ни Мэтт не обратили на это никакого внимания. Оба брата прильнули к окну, жадно глядя на улицу.

Мэтт не обманул — фонари и правда горели. Вся улица теперь была освещена. Это событие столь взволновало Кайла, что он далеко не сразу заметил, что этот свет порядком отличается от того, к которому он привык. Тусклый, слегка мерцающий, он вовсе не походил на то, что было раньше.

Улыбка медленно сползла с лица Кайла. Он наскоро оделся и пошёл на улицу, чтобы уж наверняка подтвердить свою догадку. Мэтт что-то кричал ему вслед, но Кайл не слышал.

Он вышел на улицу. Было холодно, и от дыхания клубился пар. В соседских домах открывались двери и люди выглядывали, затаив дыхание.

Все они надеялись, что прежняя жизнь вернулась, но это было не так. Кайл поднял голову, чтобы получше рассмотреть фонарь. Он был старый, можно сказать древний. Такие показывали в исторических фильмах. Огонёк за тонким стеклом горел и давал достаточно света, но электричество всё равно заменить не мог.

Остальные люди тоже потихоньку начали всё понимать. Никто даже и не пытался скрыть своё разочарование и отчаяние. Кайла же заинтересовало то, кому и главное как, удалось всего за половину ночи заменить все фонари на улице? Да и при том совершенно бесшумно.

Впрочем, ответ напрашивался сам собой. Странные метаморфозы с людьми, его собственные повышенные силы, а теперь ещё и это — всё наверняка звенья одной цепи.

Из размышлений Кайла вырвал крик брата. Кайл бросился в дом, ожидая увидеть в гостиной огромного монстра, или что-то вроде того. Однако он так и замер пороге, не зная беспокоиться ему, или смеяться.

Мэтт кричал и пытался отогнать от себя большую чёрную птицу, которая так и норовила сесть тому на плечо.

— Пошла! Пошла прочь! — вопил Мэтт, беспорядочно молотя в воздухе руками.

Птица в ответ раскрыла клюв и пискнула так, словно на телефон пришло сообщение. Мэтт замер в странноватой, скрюченной позе. Птица воспользовалась моментом и всё-таки приземлилась ему на плечо. Потом с самым довольным видом снова принялась пищать.

— Точь-в-точь, как мой телефон, — завороженно пробормотал Мэтт.

— А может это?.. — Кайл не договорил.

Со второго этажа послышался странный шум, а уже через несколько секунд в гостиную спикировала вторая птица. При первом же взгляде на неё, помимо воли возникал вопрос: как она вообще ещё жива?