Мёртвый ноль

Ник находился в архивном отделе на втором этаже. Тут всё так же напоминало защиту безопасности, как и средних размеров софтверную компанию: множество людей, сидящих за терминалами. Он подошёл к столу дежурного и подождал, пока на него обратят внимание. Вполне можно было бы послать сюда кого-нибудь из заместителей-теперь у него было полно народу, равно как и дополнительных людей, данных в усиление по этому делу-но он чувствовал, что лучше будет если он сходит сам. Можно было бы и назначить постоянного человека отсюда в свой офис, но некоторые вещи лучше никому не доверять, иначе разучишься справляться сам

— Да, директор? — спросила служащая, поспешив к нему. Администрация нечасто сюда заглядывала, и если кому-нибудь из них помочь, это могло бы послужить карьерным прорывом.

— Привет, — кивнул он, мельком углядев табличку с именем. — Дорис, как дела? Как жена и дети? — пошутил он, разыграв карту сердечной неискренности, которая всегда хорошо срабатывала, если бывало нужно растопить лёд.

— Дети ушли в банду байкеров, а жена развелась со мной ради коблы из отдела отпечатков пальцев, — весело ответила девушка, и оба рассмеялись. Ему понравился её настрой.

— Итак, к делу. Не знаю, откуда оно у вас может быть, но я думаю, что у вас есть дело на парня определённого типа.

— У вас есть имя, преступление, номер дела?

— Только категория.

— Попробуем.

— Так вот, вы знаете таких парней, которые работают за океаном на большие частные охранные фирмы с правительственными контрактами? «Грейвульф», к примеру, но ещё всякие есть.

— Да, сэр.

— Я помню, что мы копали «Грейвульф» в 2005 году на предмет незаконной и безответственной стрельбы в Багдаде.

— Я тоже помню.

— Те парни, с которыми работал «Грейвульф»: наёмники. Крепкие, надёжные люди. С военным опытом, даже спецназ за плечами.

— Да, сэр.

— Мне нужен список тех, кто имел проблемы с законом.

— Я могу поискать по статьям осуждения. Какие нарушения интересуют?

— Ну… я думаю, бандитизм, убийства второй степени (непредумышленные), может быть- вымогательство, может быть- изнасилование… то есть, то, что можно встретить в зоне боевых действий. Преступления против собственности не нужны, но если только они не были сопряжены с насилием, со стрельбой- с такими вещами, которые создают неприятности даже в диком городе типа Багдада или Кабула. Может, найдутся совпадения с местными властями, с сотрудниками Госдепа, военными, морпехами и так далее.

— Хорошо. Я займусь этим.

— И ещё. Сверься с Госдепом- не въезжал ли кто-нибудь из них в страну снова. Я ищу крепкого, закалённого парня с хорошим боевым опытом, толкового исполнителя, который в то же время мог бы и на преступность работать. Уверен, что многие такие люди- честные профессионалы, делающие очень трудную работу во всяких мухосрансках. Но те, кто занят этим долгое время, те, кто любит действовать, любит чёрные винтовки и низко надвинутые бейсболки- свихнувшиеся в бою, спешащие нажать на спуск- вот тут-то их море, готовых ко всякой гнилой работе в далёких городках. Отсеянные, выплеснутые, отстрелянные, изгои. Вот таких парней я ищу, и уверен, что не так давно всплывал какой-нибудь Томми Тактик.

— Займусь сейчас же, сэр- ответила она.

— Это всё только между нами- мною, тобою и той коблой, что твою жену увела.

Пустыня Трасса 95 к Вегасу 10-40 Следующий день

Она вела машину бездумно, но профессионально. Пустыня проскальзывала незаметно в своём однообразии, пока прокатная машина пожирала мили между «Кричем» и Вегасом, где в отеле их ждали кровати и несколько часов отдыха после занявших всю ночь разговоров и просмотров ракет, взрывающих главным образом машины, жалкие, грязные хибары, оружейные позиции, вершины гребней, группы деревьев и стены вдоль дорог.

Одно и то же. Ракета взрывалась слишком мощно и быстро даже для камеры с самым высоким разрешением и с самым замедленным повтором. Было видно только как выплёскивалась энергия, ограниченная способностью передачи чёрно-белой камеры. Сначала — ослепительное пятно иллюминации, затем стремительные, кипящие клубы дыма, горящего изнутри, бурно вспухающего в злобе и ярости, а на границе этой волны вздымалась пыль, и всё нескрывшееся от взрывной волны взлетало во все стороны: люди, мебель, мусор всякого рода, всё это летело в воздух и падало где попало.

И стрелки- также одни и те же. Технические специалисты, кто-то гражданский, кто-то совсем молодой офицер ВВС, все вежливые, как патруль бойскаутов в погоне за значком. Настолько правильные, что никакой игры с ними не получалось- видимо, все получили от командования указание выглядеть дураками. Может быть, гражданские и были чуть более раскованными, но совсем немного, и в их глазах Суэггер читал только готовность служить, гордость за боевые способности и никакого сознания себя в качестве лучших бойцов (среди них не было умников, не было интеллектуалов, не было шутников). Они все были улицей с односторонним движением.