Мир

– Поздравляю, Канташ, – андроид мягко увлек биолога подальше от свободного полета. Разбейся ее голова о камни, как тот орех, никто бы так не обрадовался.

Гости вернулись в парк, где к их приходу расставили угощения. Обреченный на нездоровые пересуды из-за эпизода с мечом, Канташ предпочел ретироваться с раута. Эйден посмотрел на стол и вздохнул: пищевые капсулы еще действовали. Он наблюдал, как Самина с аппетитом отправляет в рот один салатный лист за другим.

– А тебя не смущает, что это, возможно, чей-то родственник?

Воспитанная девушка сперва прожевала.

– Отстань, – попросила она вежливо. – Не завидуй.

– Ты и правда думала, я оставлю тебе рот открытым, чтобы ты им ела салат?

– За себя и за тебя.

– Прожуй.

А дальше было предсказуемо. Андроид тронул ее подбородок, приподнял укрытое магнолией бледное личико и поцеловал в уголок губ, потом глубже. Не так, как тогда. Без надрыва, ласково.

– И это не вербовка?

– Что? Нет, это… заправка к салату, – нужные слова впервые шли на ум с запозданием.

– Тогда слишком горько. И остро.

В дворцовом саду нельзя было швырять тарелки в эгоистов, потому Самина отвернулась, чтобы уйти. Но увидела принцессу и смягчилась. Вблизи алливейка была так прекрасна, что девушка невольно ею залюбовалась.

– Разве имперские андроиды ничего не едят? – Ампаль слабо улыбнулась роботу.

– Только краденые зеленые яблоки, Ваше Высочество. Да, простите, я не могу представить мою спутницу.

– Ничего, я сейчас все равно не в состоянии запоминать имена. И спасибо за Аруску… еще раз. Сегодня он, кажется, передал вам привет, – принцесса отцепила бутоны с петлицы и передала Самине.

– Мне?

Глубоко в белых лепестках ютились гранатовые капельки, но только в одном цветке – золотая. Ампаль кивнула девушке.

– Язык природы, что звучал на ритуале, универсален для большинства планет. Если начать в правильном месте и двигаться точно по алфавиту вперед или назад, земля сама приведет к жизни или к смерти. Иными словами, если окажетесь в беде, Вы знаете, как просить о помощи. Растения, вода и камни укажут путь в безопасное место.

– А наоборот?

– Или наоборот.

– Разве это не тайное знание? – удивилась Самина. – Если это правда – можно ли этим делиться? Вы даже имени моего не знаете.

– Эйден говорил, Вы талантливый ученый. А я уверена: по-настоящему умный человек не бывает по-настоящему злым. Я оставлю вас, – вдруг встрепенулась Ампаль. – Увы, на светский раут больше нет сил.

Принцесса развернулась и торопливо ушла по тропинке ко дворцу. Она исчезла у черного хода, никем не замеченная. Самина потерла разгоряченные щеки под вуалью.

– Что это было, Эйден? Это мои слова… Она тоже маг? Она узнала меня?

– Нет. Просто Ампаль мудра и видит чуть больше других. Не бойся: через час для тебя все закончится.

– Хорошо. Я хочу скорее улететь отсюда. Эти стеклянные деревья, эти хрустальные люди… У меня среди их посудной лавки все плывет перед глазами.

Эйден повел ее дальше вглубь аллеи, где не было гостей.

– Даже ты здесь прозрачный.

– Скажи, что мне идет.

– Ты похож на бомбу с часовым механизмом. Но тебе идет.

Сравнение со взрывным устройством идеально легло на андроида. Еще никто не произнес аналогии ювелирнее, чем Самина. Она тревожно огляделась.

– Эй, у меня правда что-то с головой. Эти звуки вокруг – шум деревьев, птицы, вода… Чем дольше я в саду, тем сильнее мне слышится в них какая-то… система? Гармония? Я галлюцинирую? Ну, перестань, ты смеешься надо мной…

– Нет. То есть да! Самина, это просто музыка. Ее слышат алливейцы, роботы и, как оказалось, ботаники.

– Ты шутишь! А я уже с порога решила, что тронулась.

– Ритмы сложные, удивительно, что ты вообще их распознала. Это белый шум. Мозг привык игнорировать его, отсеивать. О! Закрой глаза и угадай, что за танец.

– Я ведь только минуту назад узнала, что это музыка, – Самина засомневалась, но закрыла глаза и вздернула нос по ветру.

Минуту она боролась с разочарованием, что Эйден больше не воспользовался моментом. Еще минута ей потребовалась, чтобы укорить себя за эти мысли. И только на третью она поймала мелодию за хвост.

– О, нет!

– Да. Почему же нет?

– Тиакская кизомба.

Стоило произнести, и ритм уже не шел из головы. Он не распадался больше на отдельные звуки ветра, ручья и листвы. Эйден потянул ее за руку к себе.

– Она слишком сложная. Я не умею, – возразила Самина, понимая, как неловко будет обступать ноги тому, у кого за плечами сотни балов.

– Ничего сложного. Тебе надо уложить шесть па в четыре счета.

– У меня «три» по сольфеджио.

– Я помогу. Расслабь кисти, – он сам потряс запястьями девушки и взял ее правую руку в свою левую. – Тиакскую кизомбу танцуют в закрытой позиции.

– Ты встал мне на платье.

– Это же цифра, – робот воспроизвел интонацию Пти. – На самом деле между твоих ног только мое колено.

– Мне снится, или мы делаем это на людях?

– Не зажимайся. Я машина.

– Это больше не аргумент.

– Тогда так: я же врач.