Мир Аргалла

— Знаете, у вас очень хороший сын, — сказала она, нарушая тишину, царящую в пустой галерее, в которой кроме них сейчас не было никого. Даже стражники странным образом испарились. — Эрки сильный, сообразительный, изворотливый. Вам вряд ли известно о том, каково ему приходилось на Земле. В какие неприятности он там влипал. Да и… не расскажет он. Вам — уж точно. Мика, может, и проболтается, хотя я в этом тоже сомневаюсь. — И мгновение помолчав, поймала взгляд своего спутника и добавила: — Эркрит очень хотел вернуться домой. Отчаянно искал способ открыть портал. Мы вместе искали. Но при этом он боялся… собственного возвращения.

— Почему? — Голос Эмбриса прозвучал даже как-то немного хрипло. Вероятно, он вообще не ожидал, что эта девушка вот так резко выплеснет на него столько неожиданной информации.

Арми на мгновение задумалась, стоит ли говорить, но решила, что отступать с намеченного пути поздно. Она ведь сама начала этот разговор, пусть и догадывалась, что Эрки не одобрит.

— Он знал, какой груз ответственности свалится на него, лишь стоит ему оказаться здесь. И судя по тому, что он мне рассказал, всё получилось ещё хуже.

— Что вы имеете в виду? — уточнил Брис, останавливаясь у огромного — во всю стену, окна и глядя в глаза Армарии.

Но она встретила его взгляд абсолютно спокойно, хоть и понимала, что разговаривает с королём, который к слову, на короля (в её представлении) похож не был ни капли.

— Мы с вами знакомы меньше часа, — ответила девушка. — Но Эрки дорог мне, и поэтому я всё же скажу. Дайте ему время освоиться, прийти в себя. Я понимаю, что он ваш наследник, что десять лет его не было и теперь ему нужно многому научиться, но… может не стоит на него давить. Может, есть смысл вводить его в курс дел постепенно? Эркрит же крайне любознательный парень. Вот увидите, если ему дать волю, то он сам полезет вам помогать… и пользы от этого будет в разы больше.

Эмбрис молчал, просто не зная как реагировать на такие слова той, кого его сын назвал своей невестой. А она видела его недоумение и всё же не смогла сдержать язык за зубами.

— Я не знаю, как к вам правильно обращаться. Правда… — виновато протянула она. — Простите, если это вопиющее нарушение местных правил. Но сейчас для меня вы, прежде всего, отец дорогого мне человека. Человека, который, снова оказавшись на Земле, в гостях у Тамира, почувствовал себя вернувшимся домой. Он не говорил, но я по глазам видела, как тяжело ему даются обязанности наследника престола. Тем более… после десяти лет жизни простого работяги. Подумать только, я ведь ещё смеялась над ним, когда он причитал по поводу мозолей на своих руках. А потом увидела, каким он вернулся отсюда… и мне стало его действительно жаль.

— Вы хотите, чтобы я отпустил его обратно на Землю? — удивлённо бросил Брис.

— Нет, — поспешила ответить Арми. — Он не уйдёт. Там чужой для него мир. Да и к тому же опасный. Его место здесь. Во дворце. Но… чтобы не убить в нём желание когда-то принять бразды правления этой страной, прошу вас, не давите на него. Он всё понимает, чувствует ответственность перед своим народом. Просто ему нужно время… чтобы осознать собственное возвращение.

Медленно выдохнув, Армария отвернулась к окну, за которым открывался прекрасный вид на занесённый снегом парк. Она понимала, что не имела никакого права всё это говорить, тем более королю… да ещё и при первой встрече, но просто не смогла промолчать. И пусть теперь её отправят обратно на Землю или вышлют из этого огромного дворца, но она не жалела ни об одном из сказанных слов. Всё же… Эркрит стал ей очень дорог и ей было слишком больно видеть его печальным.

— Вы останетесь здесь с ним? — вдруг спросил Брис. Арми же от этого вопроса даже немного опешила, потому не сразу нашла что ответить. И, видя её недоумение, Его Величество решил уточнить: — Вы — его невеста. Но пока не жена. Потому я и спрашиваю, вы согласитесь остаться здесь, в этом мире, в этом дворце, в качестве супруги Эркрита?

— Я? — выпалила Арми, растягивая на губах широкую улыбку. — Супруга принца? Нет, это было бы крайне странно. А Эрки ещё в своём уме, и такую глупость точно не совершит. Да он меня до недавнего времени и девушкой-то не считал. Не знаю, какая блажь заставила его назвать меня невестой.

Но Брис видел куда больше, чем Армария желала показать, да и сына знал неплохо. Хотя ответ на свой вопрос всё равно решил получить.

— И всё-таки, Арми, вы бы остались здесь с ним? Если бы он попросил?

— Нет, — решительно ответила девушка. — Он бы не попросил. Да и я не смогла бы терпеть его измены, которые, несомненно, будут. Уж такова его натура.

— Вот в этом, леди Армария вы не правы, — спокойно заявил Его Величество.

Затем снова предложил ей руку, и они вместе направились обратно по той же необъятной полукруглой галерее.

— Если полюбит, то другие девушки будут ему не нужны, — продолжил Эмбрис.

В этот самый момент в дальнем конце длинного коридора показался странно взволнованный Эркрит, а увидев Армарию в компании отца, заметно напрягся и тут же двинулся к ним.