Мир Аргалла

— Поверьте, некоторые умудряются врать даже так, — улыбнулся Тамир. — Единственный способ убедиться в правдивости слов, установить энергетическую связь. В таком случае скрыть что-то от эмпата становится невозможно. Но сейчас ведь разговор не об этом. А о моей ученице. — На несколько мгновений он замолчал, затем снова посмотрел на короля и всё же продолжил: — Армария… осталась без родителей. Её мать не пережила роды, а вспоминать про её отца у меня нет ни малейшего желания. Скажу просто, что он жив, но его для неё не существует. Я взял девочку под свою опеку, и теперь несу за неё ответственность. И мне, как никому другому известно, что Арми на всех изначально производит крайне негативное впечатление.

— Вы просто не знакомы с моей сестрой, — улыбнулся Эмбрис. — Мы с ней — близнецы и половину жизни провели бок о бок. Так вот она — настоящая катастрофа. Ни годы, ни рождение двоих детей так и не смогли этого изменить. И когда мне рассказывали о вашей подопечной, я представлял себе кого-то подобного моей Эрлиссе. Но Армария оказалась другой. Она прямолинейна, горда, в ней есть то, что называют внутренним стержнем. Она, зная, что я правитель этой страны, в лицо без страха и сомнений высказала всё, что посчитала правильным. И я могу поспорить, что через год жизни во дворце она будет самой уважаемой леди в Карильском Королевстве.

— Но ведь не это стало главной причиной вашего решения, — предположил Тамир, глядя в глаза королю.

— Вы правы, — не стал отпираться тот. — Видите ли… Эрки очень на меня похож, особенно характером и некоторыми привычками. Так вот первая девушка, которую я привёл в свои покои и познакомил с матерью, стала моей женой. Он же прямым текстом заявил мне, что Армария — его невеста. Конечно, это всего лишь помолвка, но… Эркрит не стал бы бросаться такими заявлениями. А значит, свой окончательный выбор он уже сделал.

* * *

Для Эркрита этот день оказался поистине насыщенным и невероятно сложным. Да, отец освободил его ото всех обязанностей наследника, но вот вместо них на его плечи опустилось столько всего, что и представить страшно. Первую половину дня они с Литаром и эргонцами обсуждали возможные пути выхода из того конфликта, что развернулся в стране по вине Селесты Картилли. Вот только чем больше получали информации, тем яснее становилось, что договориться с самой предводительницей повстанческого движения будет невероятно сложно. Конечно, Тамир искренне надеялся, что ему удастся убедить её пойти на уступки, если не ради себя, то ради памяти Яромира, ради всех недомагов. Но даже он уже начал сомневаться, что она будет их слушать.

Когда же стало ясно, что дальнейшие разговоры на эту тему ни к чему не приведут, решили обсудить сам вопрос переселения, а заодно обговорить пути «вывода из тени» мирных недомагов. В итоге было принято решение для начала построить для них один открытый город, в котором те смогли бы жить, спокойно соседствуя и с людьми, и с магами. Конечно, все понимали, что безболезненно подобное не пройдёт, но при надлежащем контроле со стороны ведомства правопорядка, при наличии законодательной базы, при официальной поддержке короны… вся их затея имела большие шансы на успех.

Работы за день было проделано много, но Эркрит даже представить боялся, сколько всего ещё ожидает впереди. Да только при этом он чувствовал, что, наконец, занимается именно тем, чем должен. Фактически для него переселение эргонцев было делом чести, к тому же работать с такими мастерами, как Тамир, Литсери, Эрикнар оказалось очень увлекательно.

А ещё Эрки постоянно отвлекали мысли об Армарии. Он ведь оставил её во дворце, обещал вернуться скоро… но так сильно задержался. Нет, он знал, что ей ничего не угрожает, да и Микаэлья пообещала её развлекать, но Эркриту всё равно было как-то тревожно.

В итоге до собственных покоев ему удалось добраться только перед самым ужином. Но войдя в свою гостиную, он растеряно остановился, с непониманием взирая на пустую комнату. Арми здесь не было… и, судя по царящему вокруг идеальному порядку — не было её давно.

Решив, что кто-то распорядился, чтобы его невесту переселили в гостевые комнаты, Эрки уже хотел отправиться на её поиски, но в этот момент услышал со стороны спальни едва различимый стук каблучков. К дверям он метнулся с такой скоростью, которой сам от себя не ожидал. Но едва переступив порог, просто застыл на месте.

А перед ним, неловко улыбаясь, стояла очаровательная юная леди. Стройная, высокая, в длинном синем платье, подчёркивающем тонкую талию и высокую грудь, она казалась ему сказочным видением. Её медные локоны были собраны в красивую высокую причёску, оставляя часть завитых волос спускаться по спине. Её изящные ручки оказались затянуты в короткие белые перчатки, а на шее виднелся красивый кулон из белого золота…

— Искорка… — выдохнул Эркрит, снова обретая способность говорить. — Ты поистине восхитительна.