С-54 – единственный сверхзвуковой самолет из представленных на конкурс проектов. Это качество вызвало самое большое количество вопросов. С одной стороны, говорят, что техника пилотирования на сверхзвуке практически не отличается от нее на дозвуке. С другой стороны, полеты на сверхзвуке сегодня- это прямолинейные или с малыми перегрузками траектории, и задача обучения энергичному маневрированию в этом случае просто не стоит ввиду отсутствия возможностей современных самолетов это самое маневрирование осуществлять. Однако, машины следующего поколения (F-22 и F-23) имеют перегрузки на сверхзвуке сравнимые с дозвуковыми у самолетов Су-27 и F-15. Казалось бы, какая разница между перегрузкой 6 на скоростях 800 км/ч и 1600 км/ч? А разница в том, что боевой летчик – не только пилот, но и оператор сложнейшего комплекса управления вооружением. И работает он в масштабе времени, отведенном ему именно реальными скоростями. Поэтому курсант должен научиться решать боевую задачу на сравнительно дешевом учебном самолете, а не доучиваться затем несколько лет в боевом полку, расходуя ресурс несравненно более дорогих самолетов. Естественно, что дозвуковой УТС дешевле сверхзвукового. Но намного ли, если заданные требования к маневренности и большим углам атаки уже требуют высокой тяговооруженности и крыла среднего удлинения? К тому же конструкция должна быть упрочнена для реализации больших перегрузок и длительного ресурса. Кроме того, курсанты ВВС России, США, Германии, Японии (а это половина всех летчиков авиации мира) проходят повышенную подготовку на сверхзвуковых УТС и учебно-боевых самолетах. В США выпущено 1200 таких машин (Т-38), а сейчас выделено около полумиллиарда долларов на модернизацию 700 из них с целью продления эксплуатации до 2015 года.
Ряд задач обучения перенесен на землю – в учебные компьютерное классы, комплексный и специальный тренажеры, составляющие центр подготовки летного и технического состава.
Надо отдать должное комиссии ВВС, объективно рассмотревшей проекты учебно-тренировочных комплексов и не прошедшей мимо предложенных в С-54 новаций. Проект С-54 занял первое место (с большим отрывом) в четырех важнейших группах технико-экономических показателей: уровень технического совершенства, безопасность полета, возможность боевой подготовки, технические средства обучения, В целом проект ОКБ П. О. Сухого занял первое место и по сумме баллов всех восьми групп технико-экономических показателей, а также по сумме мест показателей внутри всех групп, с большим отрывом опередив проекты своих конкурентов. Эти результаты были оглашены в январе 1992 года на заключительном заседании комиссии, но там же было объявлено о снятии проекта С-54 с конкурса за невыполнение ТТЗ по количеству двигателей. Из источников, близких к руководству ВВС, известно, что решение по проекту С-54 было принято, учитывая относительно благоприятное финансовое положение ОКБ П. О. Сухого и отсутствие заказов на самолеты других ОКБ. И все же работа над С-54 продолжается. Интерес к этому неординарному проекту не ослабевает, как со стороны ВВС России, так и со стороны некоторых зарубежных государств.
Основные характеристики
Силовая установка: 1 ТРДФ Р195ФС
Размах крыла, м 9,08
Длина самолета, м 12,30
Максимальная скорость
у земли, км/ч 1200
на высоте, км/ч 1650
Практический потолок, м 18000
Скорость отрыва, км/ч 180
Длина разбега, м 360
Длина пробега, м 500
Дальность полета с внутренним запасом топлива
у земли, км 820
на высоте, км 2000
Диапазон эксплуатационных перегрузок +9…-3