На пробеге машина столкнулась с деревом. Люди, однако, не пострадали: пассажиры сели на мотоцикл и уехали. а экипаж скрылся в лесу. Один из постов наблюдения, рассредоточенных по всей области, находился недалеко от места посадки. Сохранились воспоминания одного из очевидцев, бывшего старшего сержанта войск НКВД Н. Мартынова: Мы просто находились на наблюдательном пункте и не знали, что диверсанты пролетят непосредственно над нами. но не очень удившись, когда наш командир, капитан Тарников, сообщил:
— Внимание! Самолет садится в нашей зоне!
Действительно, через некоторое время мы услышали шум моторов и в темном ночном небе увидели силуэт огромного четырехмоторного самолета. Через полторы минуты сверкнули три мощных посадочных фары: самолет, очевидно, заходил на посадку. Странным было то, что самолет оказался совершенно незнакомым, несмотря на то, что мы заранее учились определять все немецкие машины с первого взгляда. Вскоре к нам прибыл начальник райотдела НКВД майор Соловьев. После подробного доклада он направил группу захвата к месту предполагаемой посадки, куда вошел и я. Пройдя примерно 9-10 км. мы увидели пламя. Разделившись на две группы, стали осторожно приближаться и вскоре увидели на лугу огромный самолет, напоминавший черное чудовище. Вокруг было тихо, только потрескивало плямя. Уже первый осмотр не оставил сомнений в том, что экипаж поспешно покинул самаолет. Вокруг валялись: летный комбинезон, термос, паолевой бинокль и другие вещи. Место было выбрано не случайно. Нижайшие деревни были почти полностью уничтожены еще в 41-м, а в конце луга проходило большое шоссе. Вероятно, самолет не смог вовремя затормозить и ударился крылом в могучую ель, при этом один мотор оторвался. отлетел почти на 35 метров и загорелся. Это пламя мы и увидели издалека.
Экипаж вскоре обнаружили в лесу, пятеро сдались в плен, шестой оказал сопротивление и был убит. Диверсанты тоже уехали недалеко, утром их задержал милицейский пост.
На следующий день, когда стало ясно, что самолет не вернется, из Риги вылетел Ju 88 с заданием — пройти по маршруту "Арадо". Он вернулся безрезультатно. Через несколько дней из Берлина сообщили: самолет потерпел аварию, экипаж пешком пробирается на запад. В эскадре о судьбе экипажа больше ничего не узнали, никто не надеялся. что они могут пройти пешком 600 км до линии фронта.
Очевидно, что ключевым моментом в немецком плане операции и была та самая запасная площадка, которая в советской версии упоминается всего один раз и ее наличие никак не объясняется. Нет в этой версии и ответа на вопрос: почему, казалось бы при полном контроле за операцией со стороны «Смерша». немцам, по-существу, удалось осуществить задуманное? Если бы не оказавшееся в нужном месте дерево, вставшее на пути «коварных планов немецко-фашистской разведки», по оставшимся на траве следам колес было бы сложно определить кто и зачем прилетал.
Сопоставив известные обстоятельства, можно сделать вывод, что площадка у деревни Куклово и была запланированным местом посадки. Но главное, подбор этого места осуществлялся силами самого экипажа, точнее — его командира. А все действия по линии абвера по обеспечению места посадки, в которые так удачно включился «Смерш», имели только отвлекающий характер. В первую очередь, это подтверждает Пауль Гольдштайн, рассказывая, что подбором площадки занимался сам и никакой координации с абвером в этом вопросе не было. Более того, перед полетом его предупредили, что наземного обеспечения посадки не предусмотрено, хотя к этому времени абвер уже забросил своих агентов. Во-вторых, никаких следов подготовки к встрече на месте посадки не было обнаружено. Наконец, зенитный огонь, из-за которого, по словам Политова-Таврина, пришлось изменить маршрут и место посадки. Об этом он узнал от экипажа, но выглядит такой довод крайне неубедительно. Смоленск, над которым обстреляли самолет, находится достаточно далеко от места посадки и, обойдя его. вполне можно было вернуться на прежний курс. Наличие же зенитной артиллерии далее по курсу в лесных районах в 600 км от фронта просто маловероятно. Более того, в условиях плохой погоды командир самолета отказался от посадки на площадку, обозначенную сигнальными кострами н ушел на запасную. где его никто не ждал. Что же заставило его поступить так? Вероятно, таким было задание.3*