Мир без хозяина

Как я говорил, мой долг – рассказать о случившемся и разослать сигналы по космосу, чтобы предупредить о потенциальной опасности тех, кому она, возможно, грозит. Конечно, имеется вероятность того, что мои слова так и найдут случайного адресата: Вселенная колоссально огромна, и населяющие ее разумные виды могут находиться слишком далеко даже для световых расстояний. Я не могу быть стопроцентно уверен и в том, что таковые вообще существуют – за свое время человечество так и сумело обнаружить доказательств инопланетной (или любой другой) жизни за пределами Земли. Единственным доводом можно считать только слова наших гостей, с недавних пор обернувшихся нашими злейшими врагами. Если верить их утверждениям, в глубокой древности они пришли на Землю со звезд. Что ж, из этого следует, что мы не единственные разумные существа, и мои шансы быть услышанным далеко не нулевые. Смею предположить также, что для тех, кто преследует меня, опасен не столько я сам, как те знания, которые я могу передать неизвестному слушателю. Значит, мои слова представляют для них некую угрозу. Значит, я смею лелеять надежду, что в итоге справедливость одержит верх. Таким образом, это придает мне уверенности в действиях. Остается надеяться, что далекие братья по разуму смогут расшифровать и воспользоваться этими знаниями.

Сейчас мне необходимо быть предельно точным в построении своих мыслей и постараться передать всё как можно более доходчиво, чтобы у того, кто получит данное послание, не возникло вопросов, на которые он не смог бы найти ответа среди всего мною сказанного; и передать как можно более лаконично, так как я не располагаю достаточным запасом времени. Запись и передача ведётся только в момент холостого хода челнока, а всё прочее время мне жизненно необходимо находиться в состоянии гиперлетаргии. Вопрос же состоит в том, с какого момента я должен начать повествование. Здесь я сделаю допущение, что цивилизация, которая сумеет уловить и расшифровать мое послание, находится на достаточно высоком уровне развития. История докосмической эры Земли вряд ли будет представлять для столь развитого вида какой-либо практический интерес, поэтому я сразу перейду к той точке времени, с которой началась наша новейшая история.

Для начала назовусь. Мое имя Герман Кеплер. Я являюсь представителем разумного вида, населявшего мир на планете Земля, в системе Солнце, что в галактике Млечный Путь. Вида, называвшего себя людьми, ныне вымершего… безжалостно истребленного. В обществе я занимал должность старшего инженера-конструктора межпланетных лодок класса MR. Сейчас я нахожусь на борту грузо-шахтерского челнока MR22-RT, серийный номер 22RTt3-032, где и веду текущую запись. Лодки подобной модели создавались для работы на спутниках последней планетарной тройки: Сатурна, Урана и Нептуна, а также на поясе Койпера. Целесообразность добычи в столь отдаленных районах Системы была обусловлена нуждой человечества в редких минералах, без которых терральный комплекс производства претерпел бы упадок и, возможно, полное обрушение. Рейс в одну сторону длился от трех до пяти земных лет к Дионе, и от девяти до пятнадцати – к спутникам Нептуна, поэтому двигатели челноков устроены таким образом, что имеют всего два режима работы – холостой ход и марш-бросок. Во время последнего экипаж челнока погружается в гиперлетаргию; все процессы в организме на время полета усыпляются сомнамбульной жидкостью, а криогенный впрыск препятствует развитию старения. Подобная технология позволяла космонавтам не растрачивать понапрасну драгоценное время, отведенное им природой, что, правда, не избавляло их от неизбежности возвращения в мир, который с каждым разом становился всё старше. По этой причине на добычу обыкновенно отправлялись люди без прочных социальных связей и семей. Впрочем, я отвлекся.

Итак, началом новейшей истории принято считать 2061 год по условному терральному времяисчислению. Наша цивилизация совершила значительный скачок вперед в плане всеобщего развития, когда тремя учеными из Нью-Хоупского университета – Рихардом Вайдманом, Фридрихом Тауманом и Джу Ин Яо – был открыт способ блокирования в человеческом организме гена, отвечающего за агрессию, при котором все прочие функции оставались незатронутыми. Этим изобретением сперва пренебрегли, как в те времена поступали и со многими другими, достойными внимания, но когда в странах-лидерах разразились социальные конфликты, сулившие перерасти во всемирную войну, главами правительств было принято решение о необходимости внедрения в жизнь проекта Вайдмана-Таумана-Яо. С 2064-го года без исключения каждый человек – от младенца до сознательного гражданина – обязан был пройти процедуру привития абсолютной гуманности.