Мир без людей

В первом же киоске на углу я купил толстовку с капюшоном. Бластер сунул в карман. Грязный плащ свернул и засунул в портфель, который приобрел там же. На территории криминального клана «Восход» надо все время быть на чеку. Никаких вывесок и номеров на домах. Я блуждал в этих бетонных лабиринтах уже около часа. Боясь заблудиться, постоянно сверялся с навигатором. Начал накрапывать мелкий дождь. Дрон, пролетающий над головой, направил прожектор яркого света прямо мне в лицо. Накинув капюшон на глаза, я двинулся дальше. В конце улицы уже виднелась металлическая дверь с оранжевой подсветкой. Вместо вывески приторочили светодиодную ленту такого же цвета в виде сердца. Два лысых амбала на входе перегородили мне дорогу.

– Куда идем? – один из охранников вопросительно посмотрел на меня.

– Хочу посмотреть на бой, – я держался спокойно, не делал резких движений, но руку с зажатым пистолетом из кармана не вынул.

– Есть приглашение? – секьюрити нахмурился.

– Вот мое приглашение, – я протянул несколько мятых купюр охраннику. – Только смотри, без фокусов, иначе живым не выйдешь, – он кивнул на дверь, спрятал взятку в нагрудный карман и отошел в сторону, пропуская меня внутрь.

Помещение больше всего напоминало колизей, только в меньшем масштабе. Для зрителей предназначалось несколько ярусов трибун, уходящих спиральными секторами вверх. В самом низу располагалась круглая арена, в которой проходили нелегальные гладиаторские бои. Главное развлечение нижних и средних уровней. В таких местах народу всегда битком. На тотализаторах зарабатываются бешеные деньги. Местных бойцов уважали и берегли. Если ты действительно сильный гладиатор, то всегда можешь сыскать славу и сколотить приличный капитал. Вот только мало кто доживал до этого момента. Бои проходили до потери сознания или смерти одного из соперников. Правил не было. Разве что запрещалось использовать любые виды оружия и ставить в пару к модификанту обычного человека.

Я протискивался через плотные ряды зрителей, обступивших арену. Рядом со входом в клетку стоял небольшой столик регистратора и распорядителя арены, а чуть поодаль принимались ставки.

– Добрый вечер, как мне найти Байрона? Мне сказали, он должен быть где-то здесь, – я подошол к столу и обратился к одному из организаторов.

– Пацан, я что, похож на справочное бюро? – человек с огромным кольцом в носу и зеленым ирокезом даже не поднял голову, чтобы посмотреть, кто к нему обратился.

– Может, это поможет, – второй раз за сегодня я достал несколько купюр и положил на стол. Человек молча взял их, засунул себе в карман, так и не поднимая взгляд.

– Так что? Байрона не видели, ребят? – уходить я не собирался. – Ну или деньги верните.

– Какие такие деньги, малец? Ты, случаем, не коп? К чему все эти расспросы? – регистратор поднялся со своего места и пристально посмотрел на меня. Тут же с боков подступили несколько здоровенных детин с дубинками.

– Ну что вы, я просто ищу в товарища. Потерял в толпе, он часто тут бывает, подумал, вы могли его видеть, – рука в кармане непроизвольно сжалась на ручке пистолета.

– Слушай сюда, пацанчик, – распорядитель арены приблизился почти вплотную. – Ты что тут о себе возомнил? У нас с такими разговор короткий, если хочешь уйти живым. Сейчас отдаешь свою жалкую пукалку вот этому замечательному господину, – он указал пальцем на ближнего ко мне головореза из охраны. – Потом делаешь ставку, тихо наблюдаешь за боем, а после делаешь так, чтобы тебя тут больше не видели. Если выполнишь все эти несложные пункты, то останешься жив. Понятно тебе?

– Понятно. Чего ж тут непонятного, – я медленно вытащил из кармана оружие и отдал амбалу. – А «пукалку» хоть отдадите на выходе?

– Ты что, бессмертный? Ты что, совсем страх потерял? Ты зачем сейчас со мной разговаривать начал? – распорядитель потряс ирокезом.

– Босс, а может в клетку его? Пускай народ повеселится, разогреется перед боем? А? Босс? – глупо улыбнулся второй охранник, стоящий чуть дальше от меня.

– Может, и стоит, – управляющий почесал кольцо в носу. – А вообще, знаешь, как сделаем, малец? Сейчас ты сделаешь ставку, и если твой боец выиграет, то ты уйдешь отсюда живым и с оружием.

– А если нет? – уточнил я.

– Ну а если нет, то нет. И это не предложение. Иди делай ставку. И не думай сбежать. Не получится даже до выхода добраться.

Судорожно сглотнув, я подошел к панели регистрации. Все разогревочные спарринги закончились. На сегодня остался только последний, финальный бой вечера. Соперники – «Костолом» и «Счастливчик Мак».

– Ставь на Счастливчика, он сегодня победит. Сегодня его день, – с этими словами пацан, около шести лет, протиснулся мимо меня и сделал ставку. – Чего ты ждешь? Это верняк, я точно знаю.

Не понимая, что делаю, я послушал мальца и поставил на Мака. Я ничего не смыслил в этих боях и тем более ничего не знал о сегодняшних бойцах. Пальцем в небо. Положимся на удачу.

– Ты покойник, – регистратор боев, следивший за моими действиями, рассмеялся и повернулся спиной.