Мир без людей

В общем, первая неделя целиком прошла безвылазно, в моем новом доме. По крайней мере, временном. Но с наступлением второй все поменялось. Люси устала от безделья и жутко хотела осмотреть город. Ей все было интересно. Это было нормальной реакцией девушки, которая большую часть жизнь вынужденно провела на нижних уровнях. Ей было плевать на то, что выход в город мог быть для нее опасным, что люди могли заметить то, что она отличалась от них. Ни я, ни Виктор, ни Ли-Кей не посмели перечить молодой горячей девушке-мутанту. В конце концов, замаскировавшись, мы вдвоем начали делать небольшие вылазки каждый день. В один из таких дней она попросила сводить ее в ресторан. Я, замешкавшись, по-тихому попросил помощи у Ли-Кея, и он услужливо дал мне адреса лучших заведений.

Ресторан запомнился нам надолго. В хорошем смысле. Людей работников не было в принципе. Весь обслуживающий персонал был подобран из андроидов. Которые не плевали тебе в суп, если у них не задался день. Не требовали чаевых, не урезали порции, унося краденую еду домой. Соблюдали все предписанные нормы санитарии. Отдельные кабинки вокруг столиков. Стены, пол и потолок этих кабинок сделаны из специальных панелей. В системе управления можно выбрать любой вид интерьера, который будет окружать тебя во время ужина. Будь это солнечный пляж на берегу лазурного озера или уютная комната с камином и креслами. Кабинки воссоздадут полную атмосферу места. От озера на тебя будут попадать легкие, ненавязчивые брызги воды. От камина будет идти тепло, в воздухе будет ощущаться запах сухой древесины.

Мы выбрали что-то вроде океанариума. Стены немного раздвинулись, превращаясь в аквариумы, которые были заполнены рыбами. Большими и маленькими, хищными и абсолютно безвредными. С пестрой окраской или сливающиеся с фауной и морской флорой. Давно вымершие виды старого времени охотно существовали с новыми, генно-модифицированными, взращенными искусственно. Новые подвиды, еще не уничтоженные человеческой машиной, перемалывающей все, до чего только можно дотянуться. Красота.

Люси выглядела потрясающе. Легкое струящееся платье с перекрещивающимися на спине лямками. Помада, меняющая свой цвет, подстраиваясь под окружающую местность. Меня эта смена цветов смешила, но девушке нравилось.

Она заказала огромный стейк с кровью из синтетической говядины. А я – две клешни лобстера.

Весь этот вечер мы провели вместе. Пожалуй, лучший вечер в моей новой жизни.

Интерлюдия четвертая

Тифани всегда была хорошей девушкой, из приличной семьи. Богатые родители не поскупились на ее образование. Она хорошо закончила учебное заведение. Всегда были дополнительные уроки по музыке и кибер-дисциплинам. После обучения, по знакомству, ее устроили в одну из лучших генных лабораторий, находящуюся на верхнем уровне. Это была одна из нескольких лабораторий крупной корпорации «Дядюшки Поркуса».

Все шло хорошо, жизнь налаживалась, карьера шла в гору. Тифани заслужила доверие коллег и начальства. Будучи с детства очень работоспособной, она всегда брала дополнительные часы в лаборатории. Приходила раньше, уходила позже своих коллег. Но недавно один случай перечеркнул всю ее жизнь.

Вечерняя смена подходила к концу. Девушка как обычно решила задержаться, чтобы закончить важную работу по вживлению клеток, как вдруг в лаборатории отключился свет. Почти тут же включилось резервное питание, но сработал режим тревоги в соседней лаборатории, и двери временно за блокировались. Она не знала точно, чем занимался соседний блок, но ходили слухи, что это сверхсекретный проект, который ведут лично по просьбе большого дядюшки Поркуса – главы корпорации. Вход в те корпуса был только по особым спец пропускам, плюс работникам не разрешалось вступать в контакт с остальными сотрудниками корпорации.

За следующий час на глазах девушки произошло много странных, непонятных событий.

Сначала в соседнем блоке сработала система тревоги. Замигали красные лампы. Магнитные замки на всех входах и выходах заблокировались автоматически. Тифани осталась взаперти совсем одна. Через некоторое время открылись двери переходного шлюза между блоком, в котором находилась девушка, и соседним. Несколько охранников в серой униформе прошествовали мимо.

– Даже не поздоровались, – опустив голову, буркнула себе под нос Тифани. А ведь она знала их. Каждую среду они встречались на раздаче пайка в столовой северного блока.

Спустя еще какое-то время тем же путем прошли еще двое людей. Выглядели они совсем не как охранники или работники лаборатории. Скорее, они походили на бандитов или вышибал. Два амбала. Высокого роста, крепко сложенные. На лицах не проглядывалось признаков умственного труда. У одного из них был очень старый ушной протез.