Мир без Солнца

— Все было в порядке до тех пор, пока мы не повернули назад, — заметил Ли Тан-Бо.

— Я полагаю, это не связано с тем, в какую сторону мы едем, — покачал головой Леру. — Вездеход, представляющий собой довольно-таки крупный объект, в котором, к тому же, находились люди, какое-то время сам создавал зону, успешно нейтрализующую разрушительное воздействие внешней среды. Для простоты давайте назовем ее зоной стабильности, хотя, скорее всего, этот термин не соответствует сути явления, которое мы с его помощью хотим обозначить. Я думаю, что начало распаду зоны стабильности мы положили в тот момент, когда впервые покинули машину, чтобы изучить исчезающие следы на песке. Но самый сильный удар по зоне стабильности вездехода был нанесен, конечно же, в тот момент, когда на нас напал летающий хищник. Все мы на какое-то время покинули вездеход и, уверен, что никто из нас в тот момент не думал о нем.

— Еще бы, — усмехнулся Ли Тан-Бо. — Не до того были.

— В результате мы имеем то, что имеем, — развел руками Леру. — А именно: вездеход, мотор которого разваливается на ходу.

Не успел он это сказать, как из-под заднего сиденья повалил густой серый дым.

— Глуши мотор! — крикнул Кийск.

Рахимбаев дернул рычаг тормоза. Квад развернулся почти на девяносто градусов, пошел юзом и, качнувшись словно лодка на волнах, замер на месте.

Сидевшие на заднем сиденье Кийск, Леру и Ли Тан-Бо первыми выскочили из дымящейся машины.

Развернувшись назад, Рахимбаев приподнял крайнее сиденье, кинул под него противопожарную капсулу и тут же опустил сиденье на место. Сразу же послышался негромкий приглушенный хлопок, — под воздействием высокой температуры капсула лопнула, — и из всех щелей под задними сиденьями вылетели широкие полосы белого мелкодисперсного порошка.

Перебравшись назад, Рахимбаев вновь поднял сиденье и принялся энергично размахивать зажатым в руке беретом, разгоняя валивший от двигателя смрадный дым.

— Не желаете ли прогуляться пешком, господин Бергсон? — обратился Кийск к неподвижно сидевшему на переднем сиденье технику.

— Я сомневаюсь, что во время этой прогулки вы сможете обеспечить мою безопасность, — не глядя на Кийска, ответил Бергсон.

— Ну, по крайней мере, один раз нам удалось отбить вас у летающего дракона, — заметил Ли Тан-Бо.

Бергсон никак не отреагировал на слова десантника, как будто не услышал их.

— Мотор, может быть, еще и протянул бы какое-то время, — сообщил Рахимбаев, закончив беглый осмотр двигателя. — Но блок питания сгорел.

— Вы посмотрите на колеса, — Ли Тан-Бо ударил носком ботинка по шине переднего колеса квада.

Широкие, мощные протекторы были стерты едва ли не до основания, как будто вездеход принимал участие в многодневном ралли.

— Нужно как-нибудь отметить это место, — сказал Рахимбаев, спрыгнув из машины на песок. — Чтобы потом вернуться за квадом.

— Боюсь, что когда мы сюда вернемся, от машины уже ничего не останется, — возразил ему Леру.

— Верно, — согласился Кийск. — Поэтому весь груз придется нести на себе.

Ли Тан-Бо обошел квад сзади и открыл крышку багажного отсека.

— Попробуйте угадать, что это было? — предложил он, показав остальным нечто похожее на обрывок грязной дерюги, на конце которого что-то висело.

Только подойдя ближе, Кийск узнал в странном предмете, что осторожно держал двумя пальцами десантник, пояс с кобурой, который он сам кинул в багажный отсек после того, как Леру отказался надеть его. Сам пояс, сделанный из плотного биопластика, выглядел так, словно побывал в огне, — он весь сморщился и скукожился, почти полностью утратив свою первоначальную форму. Когда же Кийск попытался открыть кобуру, она распалась на куски у него под пальцами. В руках у Кийска оказались с десяток металлические обломки, — все, что осталось от новенького пистолета «глок».

— Наверное, это произошло потому, что вы отнеслись к нему с явной неприязнью, — в шутку заметил Кийск, показав Леру то, что осталось от пистолета.

— Не исключено, — вполне серьезно ответил философ. — Как бы там ни было, вы теперь убедились, что я оказался прав, полагаясь не на оружие, а на свою голову.

От дополнительных боекомплектов, загруженных в багажный отсек, так же мало что осталось. Коробки обойм были покрыты трещинами и кавернами. Находившиеся в них патроны выглядели не лучше. Коробка аптечки оказалась сильно повреждена, но некоторые из находившихся в ней препаратов по крайней мере внешне никак не изменились. А вот пластиковые канистры с водой и контейнер с запасом провизии, как не странно, остались целы.

— Что вы думаете по этому поводу? — поинтересовался Кийск у Леру.

— Возможно, любая органика создает вокруг себя устойчивую зону стабильности, — высказал предположение философ.

— А как же вода? — Кийск отвинтил крышку с канистры с водой и, сделав пару глотков, передал ее Рахимбаеву.