Мир будет спасён!

Присел на корточки, склонился ближе, только теперь обратив внимание, что Гремлин не дышит. Его тельце совершенно неподвижно. Олег поднял карандаш с пола и замер с ним в руке – он хотел сделать глупость, прекрасно понимая насколько это безумно. Но ничего с собой поделать не мог, что-то просто толкало его и всё. Он должен убедиться.

Ещё раз глянул на трупик таинственной и, в общем-то, мифической твари, какую давно никто не видел. А может, всё дело в том, что просто некому рассказать о том, что они видели? Может Гремлины попадаются по всем подземельям Зоны, просто не остаётся в живых никого после встречи с ними? Но тогда б они были везде и ни в одно подземелье, нельзя было бы войти и выйти из него живым. С другой стороны, в Зоне полно всяких тварей, куда страшнее вот этого малыша с длинными когтями на тонких пальцах. Вполне может быть так, что сталкеры, встречают их регулярно и гибнут. Но и мутанты Зоны встречают Гремлинов и тут уже гибнут сами Гремлины. Всё же, несмотря на все легенды и сказки то, что лежит перед ним, вряд ли выживет после встречи со звериной химерой, контролёром или тем паче псевдогигантом. Гремлины вполне могут населять пол Зоны и при этом оставаться редким зверем, из-за любви к подземельям и регулярного сокращения поголовья, за счёт встреч с более сильными и хитрыми тварями. Мутанты, как известно, не только сталкеров едят с удовольствием, но и друг друга тоже.

Облизнув губы, он выругался в полголоса и, тихонечко, толстым концом карандаша, ткнул в лапу существа. Затаил дыхание, потом задумчиво глянул на карандаш, опять на существо.

Не стоило так поступать, не стоило так делать, но уже сделал, чего теперь жалеть. Да может и не зря. Результат сего отчаянного поступка, удивил не меньше, чем само существование Гремлинов.

Наклонился ниже и не сильно постучал карандашом по тельцу существа.

В ответ услышал тот же тихий звон.

-Да ну нахер… - Протянул руку, отдёрнул, снова расправил ладонь и прикоснулся – так и есть, абсолютно холодное, каменное тельце. Потянул за лапку – та осталась в прежнем положении, а тело приподнялось над полом. Прищурившись, заглянул в пасть, потом сунул туда карандаш, легонько стукнул по языку существа. Спустя мгновение, Олег поднялся на ноги, крепко зажав карандаш в кулаке – оружие из него так себе, но с одного конца он острый и если в глаз воткнуть, даже химере будет не шибко приятно.

Вздохнул ещё раз, носом шмыгнул, потом покрыл матом тельце на полу, компьютеры и сталкеров. Снова вздохнул, с некоторым облегчением.

Тут лежит каменная, искусно выполненная, но просто каменная фигурка.

Покрытая выцветшей от времени краской – она осыпалась с лапки, когда он пытался рассмотреть пасть твари. И рассмотрел. Каменная, глотки нет – там просто камень сходится в одно целое, как и должно быть у статуи, пусть и искусно сделанной.

Ещё раз глянув на Гремлина, он криво усмехнулся, взял каменное существо за уши и поставил на пол. Так и есть. Тварь села на полу как влитая. Видимо, в таком виде её и делали, что б подставка для этой искусно выполненной скульптуры имитировала когтистые лапы.

-Ёбаные дебилы. – Буркнул он, имея ввиду сталкеров, которые понесли в Зону сказочку про Гремлинов, в темноте, спьяну, а может сперепугу, приняв древние статуи, хрен знает каких времён, за живых и страшных монстров. Ну, вот как так вообще? И сколько же ужасов Зоны родились так же? По причине того, что очередной сталкер, принявший что-то не то или просто перепуганный насмерть, не сумел отличить кусок камня от живого и действительно смертельно опасного монстра?

Бросив последний взгляд на статую, Олег хотел было отвесить ей пинка, но не стал. Странно, но статуя не казалась уродливой. Наоборот, она, несмотря на когти, клыки и худобу монстрика, виделась законченной, идеально сбалансированной, в ней словно бы не было ничего лишнего, лишь то, что быть там должно. В какой-то степени, статуя выглядит даже красивой. Пусть красота эта мрачная, но кто сказал, что искусство должно быть лишь с яркими тюльпанами и бантиками, повязанными везде, и где попало тоже? Мрачные творения, это ведь тоже искусство. И если в нём нет лишнего, если оно идеально, даже разрушение целого города, может быть прекрасным – страшным, жутким, жестоким, но и прекрасным тоже. Красота вещь универсальная. Она есть и там, где пасутся козы и в чудесном золотом замке, какого-нибудь принца из нереальной сказки.

Что-то на философию пробило. Наверное, это всё тот стол. Очень хороший, кстати, стол.

Олег вернулся и нарисовал на листе бумаги, большой толстый крест. Бумагу положил на столешницу. Сюда надо вернуться. Если удастся выжить в этом непонятно где, то будет глупо бросить такое богатство. В столе артефактов больше, чем он за год видел. Так что…

Сталкер медленно уходил прочь, тщательно осматриваясь и прислушиваясь. Иногда он кидал перед собой карандаши, пачку коих собрал по пути. Он двигался вперёд, в надежде найти своего друга, но в душе понимая, что того, скорее всего, уже нет в живых.

Сталкер шёл всё дальше и дальше, пока его шаги не стихли где-то вдали.