Мир другой – законы те же

Бригантину, в конце концов, тоже доделали, но она оказалась чуть меньше, чем рассчитывал Жора. Изначально кожаная безрукавка легко садилась на торс, облачённый в доспехи, но когда у неё появились стальные пластины с внутренней стороны, надеть её на «хауберк» не получилось. На предложение подарить новое изделие Корду, парень отказался, ссылаясь на то, что хочет сделать себе колонтарь — усилить кольчугу вставками из стальных прямоугольников. Жора тяжело вздохнул и решил использовать бригантину в качестве повседневной верхней одежды, благо он делал застежки спереди, как у дуплета. Получилась жилетка с клёпками, как у рокера или панка.

Также Корду удалось перековать нормандский шлем в барбют. Для этой цели он прикрепил к нижней кромке несколько пластин призванных защищать челюсть и щёки, а после установил забрало, формой слегка напоминающей форштевень крейсера. Изделие получилось эффектным, и хотя здесь не практиковались конные сшибки, от стрелы в лицо оно защищало.

Когда Жора приехал на откормленном жеребце пепельного цвета и при помощи длинной жерди снёс с ног Корда и стоящего за его спиной Мартина, оружейник всерьез задумался, а не начать ли ему пропагандировать бой верхом. На следующий день в кузню пришли тан Генри, Альфред и Хок со стражниками. Они хотели посмотреть, как именно Жоре удастся опрокинуть строй воинов. После показательной расправы над десятком пехотинцев, тан Генри покачал головой и сказал:

— Плохо то, что у нас мало коней, и хорошо, что пока никто не додумался до подобных таранных ударов. Дюжина всадников опрокинет сотню.

— А я бы хотел поучиться бою верхом, — сказал Альфред. — Если наши стражники атакуют стену щитов…

— Их перебьют, — закончил фразу Жора и пояснил: — У вас короткие копья. Для тяжеловооружённого всадника надо увеличить их длину как минимум до восьми локтей. Только тогда они смогут пробивать бреши в строе пехоты.

Жора показал четырёхметровую палку, которой действовал против Корда и, зажав её подмышкой, провёл несколько показательных ударов.

— Она же неудобная, — проворчал тан Генри, на что Жора ответил:

— Нужны постоянные тренировки и желательно с самого детства. Тогда человек привыкает к размеру и балансу.

— Это развлечение для богатых эрлов, а простым воинам придётся биться стоя на земле, — покачивая головой, сказал Хок и добавил: — Тан Жорж, я пришёл по делу. Сегодня в таверну заселился Гастон — купец из Леона. Он прибыл на крупном морском судне, которое не сможет пройти выше по реке. Гастон собирается ехать во владения лорда Вольф и набирает людей. Предлагал мне составить ему компанию, но я на службе. Почему бы вам не сопроводить караван? Он обещал платить серебром.

— А у него охраны нет? — удивился Жора.

— Есть, но их мало. Надо оставить кого-то здесь, — пояснил Хок.

Жоре, конечно, хотелось проведать Малыша в убежище, но ехать с настоящим жителем королевства Леон слишком опасно. Существовала вероятность, что Вики не сообщила о каком-нибудь общеизвестном факте и если «сын тана Борзо» проявит неосведомленность, купец заподозрит обман.

— Я, пожалуй, воздержусь от поездки, — сказал Жора. — Мне надо закончить работу с доспехами. Затем показать Корду методы тренировок. И самое важное, ваш лорд Вольф живёт на западе, где-то в глубине королевства, а мне надо на юг в сторону столицы.

— А если с вами поедет Альфред? — задал вопрос тан Генри. — Лорд Харди хочет женить Бернарда на племяннице Вольфа, а сына отпускать не желает.

— Тогда сопровождать купца отправятся ваши воины, — усмехнулся Жора и добавил: — Наверняка поедет отец Лоренцо, а он любит исповедовать. Моего терпения для общения со жрецом надолго не хватит.

— Отец Лоренцо не пожелал ехать, — сказал тан Генри. — С Альфредом отправится брат Тур. Он прибыл из владений лорда Вольф и привез договор о помолвке. С ним четверо воинов храма…

— Тем более я вам не нужен, — воскликнул Жора.

— Из Вольфганга надо сопроводить Лиру со служанками, а Ричард не может выделить Альфреду больше двух человек, — покачал головой тан Генри.

— Дорога из Вольфганга на Харрингтон длинная, — вставил замечание усатый крепыш. — А повозка тащится медленно. Скоро лето и по реке могут нагрянуть пираты. Такой воин, как вы, мог бы пригодиться.

— Тан Жорж Борзо, я понимаю, что сопровождение купца задевает честь именитого воина, но вы получите серебро, выполняя поручение лорда Харди. Это краткосрочный наём, который оплачивается по два талера в день, — сказал тан Генри. — Думаю, поездка продлится дней двадцать, и по завершению миссии вам заплатят пять марок серебром.