Мир другой – законы те же

— Роб, поздравляю со второй сестрой. Эрл, моё почтение. Что у вас?

— Горд нарвался на волков, — ответил эрл Лохани.

Жора положил ладонь на плечо парнишки и сказал:

— Мой юный друг, о том, куда ходил отец никому не говори. Тем более жрецам. Эрл Лохани, вы бы выяснили, что за долг перед старостой, а то человек рисковал жизнью, чтобы его покрыть.

— Я и сам хотел узнать, о чём идёт речь, — проворчал Лексис и вышел.

Жора тоже отправился во двор. К нему подошёл юноша и спросил:

— Почтенный тан. Скажите, а вам слуга не нужен?

— Ты о чём? — уточнил Жора.

— Я хочу предложить вам в услужение одного из братьев, — пояснил юноша и подозвал мальчиков. — Это Стюарт и Берт. Они пока дети, но скоро возмужают. Выбирайте любого.

— Зачем они мне?

— Я не смогу их всех прокормить, — ответил юноша. — В семье много ртов.

— А тебя как звать? Роб? — уточнил Жора.

— Роб.

— Вот что, Роб, раз ты сам это предложил, я выбираю тебя, — решил Жора и, достав пять талеров, передал их юноше. — Воспитай из братьев достойную смену, чтобы они не ждали приказов, а решали вопросы самостоятельно без подсказок. Я вернусь через два-три года, и ты поедешь со мной. К тому времени ты сам подрастёшь, и я сделаю из тебя воина.

— Я не могу, — возразил Роб. — Я стал главой семьи. Надо заботиться о маме и младших. Отец учил меня стрелять из лука и ставить ловушки на зверей. Я ни разу в жизни не держал в руках меч. Стюарт вам больше подойдёт. Он любит путешествовать. И он исполнительный. Сделает, что скажете.

— Почему ты хочешь от него избавиться? — поинтересовался Жорж.

— Он слушался отца, а я ему не указ, — проворчал Роб.

— А почему не отправишь его к эрлу Лохани?

— Наш эрл человек небогатый, — пояснил Роб, — ему не нужны новые слуги. И Стюарт постоянно говорит, что хочет стать воином. Но лорд Вольф принимает к себе только вассалов, а мы люди свободные и платим аренду эрлу, но если он начнёт притеснять, просто уйдём.

— Сколько сложностей, — проворчал Жора и, указав на талер, сказал: — Кинь вверх и поймай. Если герб, ты выиграл, и я заберу Стюарта, а если портрет, он останется здесь.

— И что это даст? — удивился Роб.

— Проверяем твою удачу, — усмехнулся Жора и когда после броска выпал герб, добавил: — Несмотря на смерть отца, хоть в чём-то тебе везёт. Ну что, мой новый оруженосец Стюарт, иди, собирайся в дорогу.

— Ой, тан Жорж, а на чём он поедет? — спросил Корд.

— Он лёгкий, так что вместе с поклажей, — отмахнулся Жора. — А после мы ему что-нибудь подберём. Может мула или ослика. Там будет видно.

Жена эрла слышала весь разговор и предложила:

— До Вольфганга можно добраться в повозке рядом с возницей.

— Не стоит, — покачал головой Жора. — Пусть привыкает к походной жизни.

— Ой, если он уедет, то не сможет проститься с отцом, — сказал Корд.

— Да, действительно, — вспомнил Жора и спросил: — А когда похороны?

— Если брат Тур не забудет, завтра пришлёт жреца, — поморщившись, ответил Роб. — Но он не самый надёжный человек, поэтому днём я отправлю братьев в город, чтобы напомнили об обряде. А то, как за двенадцатой частью, они тут как тут, а когда от них что-то нужно: «Подожди мальчик, служение Истинному владыке не терпит суеты».

— Понятно, — протянул Жора. — Эрл Лохани, вы выяснили, что за долг?

— Да, — кивнул Лексис. — Там всё законно. Горд два года просил отсрочку, а на третий жрецы прижали старосту и потребовали вернуть задолженность.

— Ой, тяжко будет Робу тянуть на себе всю семью, — вздохнул Корд. — Тан Жорж, скажите, а оруженосцу полагается оруженосец?

— А ты сам сможешь его прокормить? — усмехнулся Жора.

— Об этом я как-то не подумал.

— Голова нужна не только для того, чтобы в неё есть…

— Шлем носить, — улыбнулся Корд.

— Без этого никак, а то оттяпают её в первом же бою, и поминай, как звали. Роб, что скажешь о втором брате? — поинтересовался Жора.

— А давайте как в первый раз, я кину монету. Если герб, Берт едет с вами, а если портрет, он останется, — предложил Роб. В этот раз выпало изображение лица и парень, пожав плечами, сказал: — Значит, мне и в этот раз повезло.

— Ну вот и хорошо. Будет тебе помощник, — кивнул Жора. — Эрл Лохани, вы не считаете, что пора ехать?

До Вольфганга они добрались относительно быстро. В этот раз Жора приближался к стенам города на вполне законных основаниях, поэтому совершенно не таился. Стражники городских ворот поприветствовали эрла и с опаской взглянули на двоих вооружённых всадников. Досматривать их никто не стал, так как Жора вёл себя, как подобает уверенному в себе мужчине, а к таким мало кто смеет приставать. Следуя за повозкой они, постоянно меняя направления по всем закоулкам, доехали до замка лорда. Охранники распахнули створки и впустили повозку эрла во внутренний двор.