Мир дворцам

   – Давай. – Пожала крепкими плечами Аиса. - Если ничего не изменится, едем в город, снимем угол, оставим лошадей. Далее нужно будет пойти в место, где всё и про всех знают.

   – Это куда же?

   – В баню, конечно, к шлюхам.

   – Куда?! – Марина поперхнулась и закашлялась.

   – Именно туда. Не понимаю, чего ты так всполошилась .

   Εщё бы не всполошиться! Сочетание двух слов: «баня» и «шлюхи» вызывало массу ассоциаций, и все они были негативные. Скворцова попыталась возразить:

   – Слушай,там же, наверное… э–э–э… всякие дурные болезни? Не опасно заразиться чем–нибудь… таким

?!

   Темноволосая женщина ответила долгим непонимающим взглядом.

   – Не знаю, о чём ты. Какие болезни?.. Шлюхи тоже люди. Далеко не каждая из них продаёт свои услуги из похоти или призвания к плотским утехам. Они так живут,и живут порой недолго. А знают, между прочим, всё, что творится в городе,и иногда – что творится в соседних княжествах. Просто болтают редко. Есть тайны, за которые отрежут язык. Есть тайны, которые можно продать, и есть слухи,которые можно передавать дальше, бесплатно.

   Марина запоздало подумала , что вместе со многими опасными заболеваниями, твинаты могли уничтожить и возбудителей моче–половых инфекций, чтобы подопытный человеческий материал быстрее размножался после всех изменений, внесённых в геном. Что ж, если дурных болезней в бане нет, тем лучше. Οна напомнила про поиски купца:

   – Я всё–таки надеюсь, что Тасхона жив и он в Тхагале. Это единственная прочная ниточка, ведущая к Путешественникам.

   – Время поджимает. Сейчас начало сезона, многие торговцы уже снарядили караваны и вот–вот уйдут в Зорхатам, на ярмарку. Так что сегодня нужно будет поискать и Тасхону, но это не трудно. Зайдём в Представительство Гильдии,там есть все списки и имена купцов Тхагалы.

   Вдвоём они быстро помыли и убрали нехитрую утварь и быстро собрались в дорогу. Две лошадки уже были осёдланы, на третью, запасную, планировали нагрузить порцию корма для коней и дорожный мешок с немудрёными пожитками для дам, которые любили путешествовать налегке, но с оружием. Марине был знаком этот вид приземистых крепких лошадей, с чешуйчатой кожей, помогающей регулировать баланс влаги в сухом и жарком климате. Животные не имели качеств резвых беговых скакунов, но были выносливы и покладисты нравом. Вот и сейчас мягкая бархатная мордаха первым делом ткнулась Скворцовой в плечо, намекая – нет ли у тебя чего, человече, вкусненького? Маленький кусочек твёрдого тростникового сахара – и дружба началась. Марина ласково потеребила короткую смоляную гриву, услышала в ответ приветственное ржание, и легко устроилаcь в удобном седле.

   – Поедем далеко?.. Честно говоря, не часто езжу верхом, задница отвыкла.

   – Привыкнет! – Засмеялась Аиса. - Не очень далеко, не сотрёшь!

   Прежде чем сесть на лошадь, она обошла комплекс из палаток по часовой стрелке, вполголоса повторяя какие–то непонятные слова, затем распустила нитку из мелких стеклянных бусин и натянула поперёк главного входа, закрепив концы булавками. Что бы это значило?.. Ах, да, охранная формула. Вспомнился разговор с, недоброй памяти, Приором Псевдомагов. Тот сокрушался, что жители Лангато не любят разрабатывать сложные механизмы, замки, сейфы. Зачем, если можно заказать у мага такую вот охранную формулу, и она будет исправнo работать не менее трёх месяцев, отгоняя воришек или попросту уничтожая их при попытке покуситься на чужое добро? А потом продлить формулу, заплатив десятую часть от стоимости, и снова продлить,и так до бесконечности. Правда, нет гарантии, что не найдётся маг без лицензии, он запросто разработает формулу–антагонист и продаст её воришкам… Такое тоже бывает.

   – Поехали, Мариен! Пока не жарко.

   Лошадки как будто ждали возможности размяться. Без понуканий они двинулись быстрой иноходью, мягко покачивая всадниц, и вот уже через полчаса или чуть больше, перед изумлённым взором Марины открылся вид с края песчаного плато. Внизу простиралась долина, полная зелени и воды. Подножие плато мягко охватывала лента реки,и именно там были раскиданы многочисленные палатки и скромные домики рыбацкого посёлка. Ρека несла свои светлые воды туда, впереди маячили высокие городские стены из желтоватого, блестящего на солнце камня. Под стенами снова лепились купола палаток – жилища семей д,асхири, которые предпочитали обозримый простор городской защите. А над городом, как загадочный мираж, вставал призрак гор синевато–изумрудного оттенка, гор, покрытых лесом…