Мир эфира

– Да, такое возможно. Что ж, тогда останется последнее свидетельство – гравитация. Ведь она и есть этот самый поток анаистетонов. Если вдруг возникнет огромная сила тяготения, срочно побежим к установке. Или, возможно, поползём. Потому и нельзя отлучаться далеко. Если в момент распада Небесного Огня будет день, возможно, направление силы тяжести поменяется на обратное. Тогда побежим или поползём по потолку. На всех стенах, на полу и на потолке вблизи установки прикреплены поперечные планки. На случай, если Небесный Огонь как раз на горизонте, и все комнаты и коридоры лягут на бок. Сумки закреплены ремнями на своих местах, чтобы не улетели от установки, но пряжки легко отстёгиваются. Это я уже на всякий случай, вообще-то сумки – моя забота.

Чем дальше, тем больше Антəму казалось, что он во сне. Который может вот-вот превратиться в кошмар, но есть надежда, что обойдётся. Впервые он почувствовал себя во сне, и именно в кошмаре, во время того запуска ракеты. А дальше приказ ухаживать за жертвецом, известие о конце света, побег в подземелье, а тут вдруг возможность спасения. Практически как он мечтал, но гораздо лучше. Не просто увезти какие-то книги, которые то ли найдёт другая цивилизация, то ли нет. И не сидеть годами в тесной железной банке с неясным исходом. А реально сыграть роль родоначальника нового человечества на новой планете. И попутчица гораздо лучше. Что, пожалуй, не менее важно, чем даже уцелеть в глобальной катастрофе. А то получится как в споре сторонников и противников возврата к природе. Первые агитируют за прекращение неэтичного пожирания растений, переход на чисто лучевое питание, что, якобы, при малоподвижном образе жизни достаточно для организма. А вторые считают, что так не выжить. – А если и выживешь, – говорят они, – то зачем такая жизнь?..

Ощущение сна усиливалось мельканием событий, ход которых всё ускорялся. И, наконец, кошмар наяву наступил…

Мир Без Эфира

Когда паника их оставила, Найка и Антəм постепенно осознали, что всё удалось. Позади остались изнурительные тренировки, мучительные часы ожидания, сумасшедшие секунды паники, преодоление чудовищного веса своего тела, расплющивающего это тело по потолку. Через «не могу» они проползли в окошко – хорошо, что предусмотрительный отец Найки сделал лёгкую регулировку его местонахождения, а управление им поместил и на полу, и на потолке! Конечно, никакого ныряния с разбегу не вышло – какой там разбег! – но заползти в окошко, передвинутое вплотную к потолку, они смогли. Более того, Найкин отец, хрипя от напряжения, запихал к ним почти все сумки, тоже, естественно, оказавшиеся на потолке. Рыча на них, чтобы не смели совать руки в окошко, чтобы ему помочь, если руки им ещё нужны, и начинали тащить сумки только тогда, когда можно было их ухватить там, на той стороне. Где, конечно, не было никакой перегрузки. Хотя теперь можно было вспомнить, что поток анаистетонов проникал и туда – видимо, тающий Небесный Огонь не был в этот момент в зените. Но, к счастью, очень близко к тому. Это им повезло. И так та небольшая часть потока, что приникала в окошко, пыталась оттолкнуть их от него. Зато сумки сами влетали в него, стоило отцу Найки подтащить их по потолку поближе. Главное было – не дать им встать поперёк. От предпоследней сумки таки прошла половина, вторая срезалась краем окошка и проскочила мимо. Они потом собирали раскиданное по траве содержимое своей половины. Когда ему оставалось направить последнюю, самую ненужную сумку – хотя можно было ручаться, что по закону подлости вскоре окажется, что и там было что-то совершенно необходимое – они увидели в окошко, что потолок комнаты проламывается и улетает вверх. Унося и последнюю сумку, и отца Найки, спасшего их, а может, всю цивилизацию, если они не упустят свой шанс, и установку, которая проработала до этого самого момента. Наверное, окошко исчезло потому, что установка сломалась из-за разрушения всей пещеры под Горой, а не потому, что как раз в этот момент сгорела, не выдержав нагрузки. Во всяком случае, ужасающего и величественного зрелища: как все падающие в небо горы с домами и людьми в них, вся материя Сфереты, переполненная анаистетонами, вслед за звездой тает, превращаясь в анаистетонный газ – они не уже увидели. Хотя, видя самое начало, представили всё настолько отчётливо, что смогут рассказывать потомкам как самые что ни на есть очевидцы.

Теперь их окружил прекрасный новый мир. Прекрасный и опасный. Звезда – стоит ли называть её, как раньше, Небесный Огонь, или придумать другое название? – более жёлтая и меньшего размера. Под ней придётся долго находиться, чтобы наесться. Зато растения вокруг толще и выше чем всё, что они видели. Их точно хватит, чтобы восполнить нехватку ультрафиолета. Хотя на некоторые из них будет нелегко забраться: прочный, очень высокий стебель – совсем не зелёный, а венчик огромных листьев только на самой макушке, высоко над землёй. Но хватает и других растений, более доступных.