Мир, где меня ждут

— М-да? — скептически протянула девушка. Конь в нетерпении грыз удила, нервно топчась на одном месте. Умный зверь никак не мог взять в толк, отчего эти двуногие никак не договорятся и не выйдут из этого душного надоевшего стойла на свободу, туда, где звенит под копытами твердая земля, где ветер треплет гриву, где растет сочная трава.

— Демиан… А может мы пешком?…

— Хм… Можно. Но только при условии, что вы будете идти с той же скоростью, что и я, не отставая. — Девушка съежилась под откровенно изучающим взглядом ведьмака. — Десять лиг в сутки — столько потянете? — Марина прикинула, сколько это в километрах и мысленно застонала. А Демиан еще мстительно уточнил: — По лесу.

— И что мы…

— Придется Ворону взять на себя двойную нагрузку, — пожал плечами Демиан и махом взлетел в седло. Марине же вспомнилась незабвенная фраза — 'Боливар не вынесет двоих'. Хм, этот подозрительно косящий на нее 'Боливар' вынес бы и четверых. От угольно-черного зверя прямо-таки веяло неукротимой силой. — Хотя такую пушинку, как вы, он даже и не заметит. — Демиан свесился в сторону, и Марина даже испугаться не успела, как оказалась перед ним в седле, заключенная в кольцо уверенных рук.

Замковые ворота перед ними никто не спешил закрывать, несколько ошарашенные зрелищем стражники прижались к стенам, освобождая всаднику дорогу. Впрочем, Марина уже давно успела заметить особое отношение местного населения к ведьмакам. Подъемный мост надо рвом также был опущен. Телларионский замок, ее прекрасная, сказочная тюрьма, стремительно таял в утренней дымке. Марина сидела как на иголках. Стараясь отодвинуться как можно дальше от мага, она почти ложилась на мощную конскую шею, судорожно вцепляясь пальцами в роскошную гриву. Восторга от такого повышенного внимания с ее стороны Ворон не испытывал, выражая свое недовольство происходящим тихим ржанием. Девушка прекрасно понимала, что ведет себя крайне глупо, но ничего не могла поделать. Какие бы чувства Марина ни испытывала к Демиану, они были пронзительно яркими, сводящими с ума своей силой. Словно горный обвал сметали все внутренние заслоны, бесцеремонно врываясь в душу, переворачивая привычный мир вверх дном, взрывались ослепительным фейерверком. И она отчаянно стремилась убежать от всего этого безумия, сохранить свой хрупкий, испуганно замерший в предчувствии скорых перемен мир, свое тщательно оберегаемое спокойствие, оказаться далеко-далеко от этого мага. Какое уж тут 'далеко', когда лопатками ощущаешь биение его сердца, когда теплое дыхание путается в волосах… И сразу стало смешным, эти ее нелепые опасения, этот страх, детское стремление закрыться в своей раковине, цепляться за тающие на глазах остатки былой свободы. Девушка не заметила, как тихо уснула, положив голову на плечо Демиану.

* * *

Марина сладко потянулась и еще плотнее укуталась во что-то теплое и ворсистое. В свежем густом воздухе витал ароматный дымок, уютно потрескивал костерок. Девушка с любопытством приоткрыла глаза, выглядывая из вороха толстых одеял. В котелке уже что-то аппетитно побулькивало, неподалеку пасся расседланный и обихоженный Ворон. И когда только Демиан всё это успел?

— У меня приличный опыт походной жизни, леди, — с улыбкой проговорил ведьмак, заставив девушку всерьез усомниться в ее собственном душевном здоровье. Неужели она задала этот вопрос вслух? — Мне вовсе не обязательно заглядывать в ваши мысли, достаточно всего лишь посмотреть в глаза, в них всё отражается, — необидно усмехнулся молодой человек.

— Я могла бы помочь…

— Не нужно, я привык сам со всем управляться. Да и жаль было вас будить, верно, здорово умотались, раз ухитрились уснуть в таком неудобном положении.

Крошечный пятачок земли, на котором расположились путники, со всех сторон обступал густой темный лес. Черные голые стволы, переплетающиеся ветви навевали тревожные воспоминания об Антариесе. Но в кронах беззаботно пели птицы, порскнула в кусты любопытная белка, где-то неподалеку умиротворяюще журчал невидимый ручеек. Этот лес был другой, наполненный простой и понятной жизнью.

— Где мы?

— Еще в Кармаллоре. Но скоро перейдем границу с Синарским герцогством. Сейчас передохнем и дальше в путь. Двигаться, правда, придется медленно, такие коряги торчат из-под земли, повсюду норы, — верхом не проехать.