Мир глазами геолога

За Орджоникидзе дорога пересекает три хребта: Лесистый, Пастбищный и Скалистый. Геологическое строение Кавказа вдоль Военно-Грузинской дороги показано на рисунке. Лесистый хребет отличается мягкими очертаниями вершин (до 1300 м) и склонов, одетых густым буковым лесом. Он сложен в основном галечниками, песчаниками, глинами и мергелями кайнозойского возраста. Породы Пастбищного хребта (до 1 800 м) более твердые — известняки мелового возраста с северными углами падения (Северо-Осетинская моноклиналь). Буковые леса, покрывающие склоны хребта, выше сменяются прекрасными лугами. Южный крутой склон выражен многочисленными обрывистыми карнизами.

Схематический геологический профиль по Военно-Грузинской дороге (по Б. С. Черноброву с упрощениями)

1 — песчано-глинистые отложения; 2 — преимущественно карбонатные отложения; 3 — изверженные породы; 4 — разломы

Высота Скалистого хребта более 3000 м. Его вершины резко выступают на фоне неба в виде пирамид, торцов и столовых вершин. Сложен хребет мощными толщами известняков и доломитов юрского возраста. Его южные склоны круче северных. Зачастую можно видеть уступы и обрывы высотой до 1000–1500 м.

Далее начинаются отроги Бокового хребта, и дорога входит в Дарьяльское ущелье.

В глубокой теснине Дарьяла,
Где роется Терек во мгле,
Старинная башня стояла,
Чернея на черной скале.

М. Ю. Лермонтов

У входа в ущелье лежит огромный валун — «Ермоловский камень». По преданию, в начале XIX в. генерал А. П. Ермолов наблюдал с этого камня за движением русских войск. В Великую Отечественную войну в камне сделали дот, преграждавший дорогу фашистским войскам, рвавшимся к Крестовому перевалу. Выше по течению Терека до сих пор сохранилось Дарьяльское укрепление, построенное еще в 1840 г. По видимому, это укрепление описано в повести Л. Н. Толстого «Кавказский пленник». На левом берегу на ровной площадке расположены развалины замка и башни.

В той башне высокой и тесной
Царица Тамара жила:
Прекрасна, как ангел небесный,
Как демон, коварна и зла.

И там сквозь туман полуночи

Блистал огонек золотой,
Кидался он путнику в очи,
Манил он на отдых ночной.

М. Ю. Лермонтов

Жила ли в этом замке таинственная царица и заманивала ли к себе доверчивых путников, неизвестно. Очевидно то, что башня раньше стояла на самом берегу реки, а сейчас находится на высоте около 150 м. Таким образом, с момента строительства замка до наших дней примерно за 700 лет Терек проделал огромную работу, прорыв в твердых гранитах глубокое ущелье.

У дороги во многих местах можно наблюдать обнажения гранитов. Граниты светло-серые, крупнокристаллические, с мелкими и крупными табличками темно-коричневого биотита. С дороги хорошо виден Казбек, расположенный на Боковом хребте. Эта гора не самая высокая в Центральном Кавказе — 5033 м, выше нее Шхара — 5068 м, Дыхтай — 5203 м, и, наконец, двуглавый Эльбрус — 5642 м. Казбек представляет собой довольно молодой вулкан, изливавший базальтовые лавы. Базальт имеет темно-серый цвет и кристаллическую структуру. Из минералов в нем присутствуют нлагиоклазы, пироксены, магнетит, биотит, роговая обманка и др. На левом берегу Терека у разреза ранее проходившей дороги можно наблюдать обнажение базальтовой лавы Казбека. Лава приобрела при остывании столбчатую отдельность (пяти- и шестигранные столбики диаметром до 25 см). Издалека столбики напоминают струи воды, а со стороны современной дороги па правом берегу Терека это обнажение выглядит как каменный водопад.

Боковой и следующий за ним Главный, или Водораздельный, хребты составляют центральную часть Большого Кавказа. Они сложены метаморфическими породами — сланцами и кварцитами юрского возраста и более древними гранитами и кристаллическими сланцами. Эти хребты как бы состязаются друг с другом. Западнее Эльбруса Боковой хребет ниже Главного, а восточнее — наоборот.

В широтном течении Терека, около километра от его поворота на север, находится водопад высотой до 5 м. Красивейшее и шумное зрелище. Сколько их водопадов на бесчисленных реках и ручьях Большого Кавказа? Кто их считал? Но любой водопад всегда красив по-своему. Великий немецкий поэт, философ и немного геолог И. Гёте писал:

На водопад, в ущелье гор гремящий,
Взираю я с восторженной душой.