Мир глазами геолога

Со дна Атлантического океана добываются многочисленные полезные ископаемые. Около 11 % добычи угля в Англии производится из шахт, проведенных под уровень моря. Железисто-марганцевые конкреции разрабатываются в США, Канаде, Финляндии, ильменит и циркон — в США и Бразилии, монацит— в Бразилии, россыпи алмазов — в Африке, сера — в Мексиканском заливе в США. Большие запасы нефти и газа обнаружены под дном океана как на западе, так и на востоке» Особенно крупные запасы нефти и газа открыты в Северном море, Мексиканском заливе и у западных берегов Африки.

На юге Срединно-Атлантический хребет как бы разветвляется на две ветви или, наоборот, он ответвляется от субширотного океанического хребта. Западная ветвь, огибая Южную Америку, уходит в Тихий, восточная ветвь — в Индийский океан.

Структурная схема Атлантического океана (по тектонической карте мир» 1982 г., составленной под руководством Ю. Г. Леонова, с упрощениями) 1 — подводные окраины материков; 2 — глубоководные желоба; 3 — котловины; 4 — островные дуги; 5 — подводные плато и хребты; 6 — срединные океанические хребты; 7 — разломы; 8 — вулканические хребты

Индийский океан. Площадь океана исчисляется в 74,9 млн км², т. е. несколько меньше, чем у Атлантического океана. Средняя глубина около 4 км. Есть основание утверждать, что по крайней мере за 3000 лет дон. э. египтяне плавали в Красном море, финикийцы плавали в северной части Индийского океана за несколько сот лет до нашей эры и, возможно, прошли вдоль западного края океана, огибая Африку. В начале нашей эры в Индию совершали плавание по Аравийскому морю греки. Отсутствие прямого морского пути между Средиземным морем и Индийским океаном затрудняло развитие торговли между Средиземноморскими государствами и Азией. Торговля производилась главным образом на суше караванными путями — трудными и опасными.

Итальянец Марко Поло в 1271–1295 гг. совершил путешествие по странам Азии. В выпущенной им книге описаны не только богатства Китая, но и многих других стран Центральной и Передней Азии. Эти описания разжигали интерес европейских владык к богатствам Азии.

В 1472 г. русский купец Афанасий Никитин совершил путешествие в Индию, Основная часть его пути лежала по суше, но прибыл он в Индию, приплыв по Аравийскому морю.

Васко да Гама достиг Индии в 1498 г., бросив якорь в нескольких километрах к югу от города Каликат, там установлен обелиск в честь этого события. Колонизация Индии и о. Цейлон началась португальцами и голландцами, затем англичанами и французами.

Марко Поло разжег интерес европейцев к богатствам Азии, Васко да Гама открыл к ним путь. По иронии судьбы именно два этих европейца признаны святыми в буддийской религии. Скульптуры «святых» установлены в Золотом храме Бангкока в Таиланде.

Большую роль в познании Индийского океана сыграли кругосветные путешествия Дж. Кука, Ф. Дрейка, Ф. Магеллана. В XIX в. исследования в Индийском океане проводили многие страны, в том числе Россия (корабли «Восток» и «Мирный», 1820; «Благонамеренный», 1820; «Витязь», 1886), Англия (корабли «Газель», 1875; «Гаус», 1901–1903).

В XX в. к систематическому изучению Индийского океана подключились США, Индия и другие страны. Исследования проводятся по согласованной международной программе. Большое значение в познании океана сыграло глубоководное бурение, начатое на корабле «Челленджер». Особенно большой вклад внесла Международная Индоокеанская экспедиция (1959–1965 гг.). В ней приняло участие более 10 советских научно-исследовательских судов наряду с судами США, Великобритании, ФРГ, Франции и др.

В южных широтах ночи темнее, звезды ярче. Однажды, плавая по Индийскому океану, я вышел из душной каюты освежиться ночной прохладой. На палубе я увидел свою тень. Невольно оглянулся в поисках Луны. Луны не было. Я знал, что еще Платон (V в. до н. э.) писал о Венере, как о единственном светиле, кроме Солнца и Луны, свет которого создает тени, но видел это явление впервые. Ночь была неописуемо красива. На густо черном небе особо ярко сверкали звезды. Ярче всех светилась красавица Венера, заливая корабль и поверхность океана голубоватым светом. Освещение похоже на лунное, но оно было немного голубей, серебристей и, пожалуй, веселей. Нет, не зря этой планете древние римляне присвоили имя богини любви и красоты. Впереди тени сгущались в какую-то бесформенную массу, как будто бы стремящуюся вырваться из мрака на светлый простор океана, озаренный лучами Венеры. И вдруг.