Мир Илейна. Истории некроманта (СИ)

На главное площади было привычное столпотворение. Люди шушукались, смеялись, кто-то тащил корзины с тухлыми овощами. Н-да, дебаты выйдут зрелищными. В центре возвышался внушительный помост, весь заклеенный листами с опросом кандидатов. Вероятно, именно их количество стало причиной его большого размера. За помостом столпились взволнованные кандидаты в окружении своих свит.

— Взмыленные хряки, — снисходительно прокомментировал Кардинал, восседая на плече у некроманта.

Илейн нервничал. Во-первых, из-за того, что привычную черную одежду пришлось оставить в резиденции, облачившись в традиционное для Иопии белое. По словам Кардинала, не стоило вот так сразу демонстрировать горожанам род деятельности своего второго советника. Когда Илейн только успел им стать? Во-вторых, некроманту вскоре придется выйти на помост и держать Кардинала все время, пока он будет говорить речь и вести дебаты. На вопросы — зачем и почему этого не может сделать Тамьен — будущий канцлер любезно пояснил, что иначе его будет плохо видно, прорицатель для такого дела хилый, и вообще Илейн повыше будет. Ну и как прикажете спорить с таким умным котом?

— Первым свою программу представляет лорд Шнитфель. Напомним, что в опросе он уделил отдельное внимание развитию экономики и снижению налогов… — с помоста уверенно читал по свитку глашатай, у помоста потел сухопарый старичок с клоком седых волос на лысой голове.

— Этот вылетит сразу, — заметил Кардинал, когда кандидат неуверенно заблеял свою речь, — ни харизмы, ни фигуры. О, смотри, первый помидор полетел! Моя любимая часть!

За старичком последовала дородная леди в отвратительном малиновом платье, на которое кот долго плевался. Ее внимательно выслушали, но на аплодисменты не расщедрились. За леди показался деловитый купец, наобещавший золотые горы и луну в алмазах. Купца язвительно освистали. Следом совсем юный мальчишка. Он ничего не обещал, зато рассказал пару легенд, за что даже получил серебрушкой в лоб и довольный удалился. Кандидаты следовали один за другим. Наиболее неубедительных и лживых закидывали тухлыми овощами под восторженные крики Кардинала, кого-то внимательно слушали и даже одаривали согласными возгласами, тогда Кардинал хмурился и нервно царапал некромантское плечо когтями.

— А сейчас, записавшийся одним из последних, Серый Кардинал. Да, дамы и господа, это настоящее имя. Напомним, что в опросе он крайне резко высказался о предыдущих канцлерах, а также сообщил, что не собирается ничего менять и хочет, цитирую, «дать людям немного пожить спокойно».

Толпа заинтересованно затихла. На помост поднялся Илейн и неуверенно замер, ловя сотни любопытных взглядов. Люди ждали. Молчание затягивалось. Кардинал перемялся с лапы на лапу, прокашлялся и заговорил:

— Жители Иопии! — по толпе прокатился удивленный гул. — Долгое время мы все страдали от власти глупцом, хапуг и лжецов. Вы не устали еще терпеть их прихоти? Потому что я устал! Да, господа, я кот. И я настолько устал от такой жизни, что научился говорить только ради того, чтобы сказать вам о том, что в нашей стране происходит полное дерьмо! Вы правда готовы мириться с этим и дальше? Лишь тяжко вздыхать, когда рыба вдруг подорожает в два раза, или запретят сажать морковь, потому что у леди Розалинды видите ли на нее аллергия?

По толпе прокатилась волна смешков.

— Я устал. Устал лишь сидеть на окне кабинета, не в силах что-то исправить. Я хочу тихой спокойной жизни, хочу, чтобы в моей миске каждый день было свежее молоко, хочу, чтобы кухарка подкидывала куриных косточек, а не плакала, что канцлер спустил все деньги на праздники и ремонт особняка, и теперь ей нечем кормить детей. Я не хочу видеть, как люди хмурятся, мучаются, пытаясь подстроиться под очередной нелепый закон. И если мне нужно для этого стать канцлером, что ж я им стану. Может, хоть кот сумеет остановить весь этот хаос.

Люди молчали. Гнетущая, напряженная тишина повисла над площадью. Люди осознавали. Затем раздался хлопок, один, другой. И вот уже тишину сменяет гром аплодисментов и возгласы согласия. Кардинал довольно щурится, Илейн улыбается глупо и неуверенно.

Затем следуют дебаты. Кандидатов на них осталась всего половина, теперь они старательно пытаются заплевать друг друга до смерти. Кардинал отвечает зло и дерзко, не скупится пройтись по личностям, не пытается спрятать брань за красивыми словами. Пару раз прилетает и ему так, что Илейну приходится держать зло шипящего кота, чтобы он не кинулся и не выцарапал своим противникам глаза. Забавно, но люди, похоже, только этого и ждут: подбадривают воинственными выкриками, смеются над обвинениями в адрес хвостатого политика. Неужели Кардинал сумел завоевать их любовь и расположение?