Мир Ило. Повесть о Марге

Улочки наводнялись разношерстным людом. В ночи для Марги двери и стены на улицах сливались в однообразную вереницу. Но сейчас она наблюдала, как каждый третий дом либо имел над распахнутой дверью вывеску, либо плакат на окне. Яркие кричащие письмена на языке Города Демонов зазывали посетителей подстричься, купить бусы, подлатать ботинки или разжиться кухонной утварью.

– А ты можешь навести колдунство, чтобы поменять мне внешность? – Марга накинула капюшон.

Среди нескольких горожан-ящеров и свинолюдов в простых одеждах девушка заметила наемника в клепаном жилете, который разглядывал прохожих желтыми выпученными глазами.

– Момент…

Не сбавляя шагу, Юми протянула тонкую ручку за широкую спину свинолюда – прилавок с масками незаметно осиротел на один экспонат. Капюшон соскользнул с затылка Марги, а на лице появилась белая маска с изогнутыми прорезями для глаз.

– Давай ускоримся, держись ближе.

Юми плотнее прижалась к Марге и потянула ее к углу улицы. За углом дорога вела на площадь, где народу, топтавшего полотно черной брусчатки, было еще больше. Эта картина напомнила Марге Город Демонов, в который она вошла вчера – наполненный жизнью и кипучий. Под неугомонный ритм горожан было легко подстроиться, если ты и сам был очень занят. Если ты спешил пробежать первым по мосту, чтобы первым купить у торгаша свежезажаренную в масле ящерку, если ты прошмыгивал перед носом у грузной матери поросячьего выводка, потому что торопился на встречу, ты попадал в такт барабанов Города Демонов.

Людей, подобно Марге, да даже подобно Джину, было меньшинство. Марга успела наблюдать сцену, как высокий, прилично одетый зверолюд с лисьей мордой, смеялся вместе с человеком – хозяином лавки, и жестом приглашал хозяина вместе с семьей куда-то через дорогу. Тихий лавочник, приобнимая жену, деликатно помахал ладонью в знак отказа. Марга не придала бы значения этому случаю, если бы все люди, которых она здесь видела, общающиеся с зверолюдами на равных, не предпочитали бы держаться подальше от беготни и поближе к своим домам.

Покинув площадь, Джин вновь увел Маргу в менее насыщенные жизнью улочки. Искомый адрес, указанный в записке, находился вблизи от площади. Лис в образе девушки Юми указал Марге на дверь, неприметную среди других бедных домиков.

– Если денег окажется мало, а их окажется мало – выкладывай кольцо. Как закончишь – меня не ищи, иди своей дорогой, – сказал Джин.

– Спасибо. Была рада знакомству, – ответила Марга, задрав маску и предложив приятелю рукопожатие.

Слегка покраснев, Юми приняла жест, охотно обхватив кисть гостьи обеими руками. Во время рукопожатия Лис вложил в ладонь Марги записку. Взглянув юноше в глаза, Марга заметила в них изумрудный блик.

– Покажи это бабке, – сказал Джин, указав глазами на бумажку.

Убедившись, что гостья проникла в дом коллекционерки, Лис вернулся на площадь. Целенаправленно он приблизился к молодому песоглаву в клепаной жилетке. Он одиноко стоял на углу площади, навалившись локтями на обтесанный булыжник и пожевывая травинку.

– Ищешь кого-то? – спросила Юми.

– Не тебя, – зыркнул на девушку наемник и сплюнул себе под лапы.

– А я думаю, меня.

Распустив волосы, Джин стремительно обрел свой изначальный вид, вызвав у песоглава отвал челюсти.

– Лис господина Томы пришел сдаться! – крикнул Джин. – Вот это да! Вот это возможность…

Смешавшиеся с толпой наемники обернулись на возглас. Песоглав, с которым говорил Джин, похрустел костяшками крючковатых недоразвитых пальцев и решительно пошел на Лиса.

Показав наемнику язык, Джин побежал вдоль лавочек на площади. Попавшую под руку бочку с фруктами, Лис опрокинул под ноги преследователю, юркнув в толпу.

Обернувшись, парень вовремя пригнул голову и пурпурный фрукт полетел в белый костюм проходящего перед ним статного господина. Господин, под рукавом которого проскочил Джин, легко поднял песоглава за загривок и размазал по его морде ошметки фрукта.

На Джина надвигались еще трое наемников с разных сторон. Прохожие, не терпящие препятствий на пути, отталкивали помехи с особой неприязнью. Простой люд наемников не жаловал. Так, пристроившись к группе желтокожих ушастых гуманоидов в монашеских одеяниях, Джин планировал увести за собой как можно больше наемников с площади, чтобы дать Марге немного времени.

Жесткие пальцы вцепились в хвост Лиса.

– А самому приятно было бы? – спросил поваленный ящером на землю Джин.

– Поэту свой хвост я отрубил! – ответил ящер, надавив коленом на грудь Джина и связывая его руки. – Девка где?

Ящер выпрямился и потащил Джина за локоть вверх. В ответ юноша обеими связанными руками показал рептилии жест, за который был схвачен за волосы и сложен пополам.